華盛頓傳(7)_學達書庫

七

　　另一件大事是「獨立連」一百餘人來到前線增援。「獨立連」還未到之前，丁威迪總督在信中就提醒華盛頓要「特別的尊重」。「獨立連」指揮官麥凱先生的軍銜不過是一員上尉，職別低了三級，「尊重」到何種程度才算「特別」呢？但是作為軍人，在禮儀上和態度上要「特別尊重」，絕對不能攪亂指揮系統的上下關係。說得直白一點，就是誰指揮誰。是上校總指揮向一個連隊發號施令呢，還是上尉連長向整個弗吉尼亞民團發號施令？這個問題不是個人爭奪名位，若不明確，打起仗來後果不堪設想。這件事實在叫華盛頓撓頭。

　　儘管華盛頓心中不悅，還是小心翼翼地迎來了「獨立連」。麥凱上尉給人第一印象還是相當不錯，顯得很有教養，談吐溫文爾雅，頗具紳士風度。可一接觸具體問題，矛盾就暴露出來了。第二天，華盛頓按常規派副官送去部隊的口令和暗號，想不到碰了個硬釘子。麥凱上尉擺起「中央軍」的架子，他要另建營地，自定口令暗號。還態度傲慢地聲稱：殖民地總督無權任命一個軍官來指揮英王陛下親自委任的上尉！

　　華盛頓氣得火冒三丈，但想到大戰在即，還是顧全大局，忍辱負重。

　　既然好久不見法軍來進攻，華盛頓組織士兵繼續開拓通往紅石溪的官道。他帶領士兵們修路幹得汗流浹背，「獨立連」官兵卻坐在濃蔭下乘涼作壁上觀。他們說，除非每人每天發十先令的報酬，否則不會為八個便士而折腰。

　　一句話，麥凱上尉不承認華盛頓上校的指揮權。華盛頓上校也不願接受麥凱上尉的命令。於是，修路部隊自往前修，而獨立連就留守在大草原，兵分兩路各行其是。印第安人也看出，處於劣勢的英軍內耗已公開化，敗勢已成定局。而且，華盛頓一方面對獨立連的霸道作風憤憤不平，同時卻不能平等對待印第安人。加上後勤供應跟不上，士兵待遇低下，衣衫破爛，缺少皮靴，幾次鬧得缺糧斷炊。印第安人當然不願再替英國人效力賣命，酋長們各找藉口紛紛離去。這一來英方的力量進一步遭到削弱，沒有當地人的支援，變得耳目閉塞，情報不能及時獲得。

　　在這種困難的形勢下，華盛頓仍未充分認識到面臨的危險，不是集中力量原地固守待援，而是堅持分兵修路，進軍紅石溪。

　　6月28日，先頭部隊送來驚人消息：法軍已在岔口修築了永久性防禦工事。碉堡修得堅固宏大，名喚「迪凱納堡」。這也是向世人宣告：

　　這塊地方已屬法蘭西！

　　近日來，法軍以迪凱納堡為基地，集結了800名法軍和400名印第安人，要對華盛頓部隊發起大規模進攻，以報大草原戰敗的一箭之仇。

　　法軍總指揮是一位老謀深算的職業軍官，深諳用兵之道。他並沒急於實施他的報復計劃，而是集結更多的部隊，選擇敵軍逐漸鬆懈的時刻，出奇不意給予對手毀滅性的打擊。

　　華盛頓偵知敵人的意圖時，處境已十分不妙。英軍遠離基地，無堡壘可依託，無地利可防守，無論打運動戰或打陣地戰，都極其不利。他惟一能做的，是命令修路部隊停止前進，同時派人通知先頭部隊和獨立連三支部隊會合一處，總共兵力400人左右。然後全軍儘快後撤，爭取在法軍進攻之前，撤回到大草原的「困苦堡」固守。

　　前進艱難，撤退也不易。由於車馬缺乏，陸續運來的武器彈藥、糧食輜重，全靠肩扛手抬。最重要、也是最困難的莫過於9門大炮，萬萬不能落入敵軍之手。快速行軍暑熱難耐，官兵苦不堪言，不少人中暑病倒。華盛頓把坐騎讓出來馱運槍支彈藥，他自己和士兵一樣徒步急行。

　　他的私人行李雇請一名健壯士兵挑運，也得掏腰包付給酬金。最惱人的是獨立連，還是那副老爺樣子，絕對不肯助一臂之力。

　　7月1日，這支隊伍總算撤到大草原「困苦堡」，等待後方派兵增援。

　　還沒等英軍做好準備，法軍就已經追上來了。7月3日淩晨，一發尖厲刺耳的槍聲宣告攻堅戰的開始。近1000名法軍把「困苦堡」圍得水泄不通。華盛頓命令全體三百多名官兵保持鎮靜，不許擅自出擊，只能利用工事掩護，進入射擊位置等待敵人接近，聽命令才開槍。整個白天雙方不停地槍戰，法軍和印第安人利用樹木掩護，步步向前逼近，但始終沒能進入60碼距離之內。時近中午，天下起大雨來，困苦堡周圍盡成澤國。士兵繼續冒雨對射，打到傍晚，英軍減員已達三分之一。未受傷的也是饑腸轆轆，渾身濕透。更糟糕的是彈藥被雨水浸濕，滑膛槍淋得無法使用，射擊逐漸減弱。幸虧天色已晚，雨下得越來越大，伸手不見五指，兩軍自動停戰。

　　法軍方面因為沒有工事的掩護，傷亡損失更大一些。雖然憑著人數上的優勢，明日還有力量組織新的一輪攻擊，但也承受不起更大的消耗。

　　8點多鐘，法軍派人到前沿喊話，建議英方過營談判。華盛頓起初斷然拒絕談判，但看到陣亡者的遺體和大量的傷員，率領全軍突出重圍已不可能，再戰下去，力量的對比太懸殊，結果可能是全軍覆沒、堡壘失陷。經過再三商議，英方派出通曉法語的範·佈雷姆等三人與法軍交涉。

　　雙方幾經討價還價，法軍表示讓步，于午夜達成一項體面的「投降協定」，雙方指揮官在上面簽字生效。

　　這個「投降協定」，是兩軍現存實力和處境的較量結果。內容包括：

　　法方允許英方全體人員體面地撤回居民區，法軍和印第安人不加干擾；

　　可以按照軍禮體面離開碉堡，不必繳械，同意帶走財物和軍需物資，9門大炮除外，應予炸毀；

　　允許把帶不走的財物存放在某個秘密地點，並派人看守，以後可派馬匹運走；

　　英方保證一年內不再企圖在法國國王的土地上修築任何建築物；英方必須留下兩名上尉軍官作人質，直至英方把上次俘虜去的21名法軍人員釋放為止。

　　第二天上午10點鐘，華盛頓安排範·佈雷姆上尉和斯托波上尉留下充當人質。為了保持大英帝國的體面，不能讓上尉軍銜的人質太寒磣，華盛頓從私人行囊中找出一件精緻的絨面料鑲銀邊的外套，和一件高級大紅色背心，作價13英鎊賣給範·佈雷姆穿在身上。

　　然後，按照協定，華盛頓率領殘部撤出困苦堡。在他們的詞典裡，他們是戰敗者，但不是變節者。為形勢所迫停止了抵抗、免除了無謂的犧牲，但保全了士兵的生命，也就保存了有生力量，何況並未放下武器。

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