華盛頓傳(6)_學達書庫

六

　　華盛頓畢竟是華盛頓。他臨變不驚，沉著冷靜，穩若泰山。經過縝密思考，他決定繼續前進，而且不能顯露出半點動搖猶豫，這樣才能穩定軍心。他鼓勵士兵勇往直前，趕到紅石溪俄亥俄公司的貨棧。在那裡重新修築工事，防止法軍乘勝東進，進而要從法國人手中收復失地，奪回岔口堡壘。

　　與此同時，他也採取了相應的緊急措施。第一，集中力量拓寬通往紅石溪的道路，以便後續炮兵部隊趕到增援。第二，沿途聯絡印第安部落，鞏固已有的聯盟。他派代表轉告亞王：弗吉尼亞民團的中校指揮官，正率領強大的軍隊勝利前進；另有配備足夠的大炮、彈藥和糧草的部隊，將隨後開到。只要印第安人和英國人聯合行動，一定能打敗法國佬，保住自己的身家財產。第三，他派出信使，騎快馬給丁威迪總督送信，要求立即派出增援部隊。他又分別給賓夕法尼亞總督、馬裡蘭總督、北卡羅來納總督寫信，痛陳當前形勢的危險，指明英屬各殖民地的利害一致、唇亡齒寒，為了共同的利益，務必給予兄弟般的支援。

　　華盛頓很懂得在危難時刻與部下同甘共苦的必要性。他放下指揮官的架子，冒著連綿淫雨，和士兵一起開山修路，一起踩著泥濘急速行軍。

　　他的行動激勵著全隊官兵去克服千難萬險。他的措施不久就取得了效果。信使帶來回信：弗賴伊上校帶領一百多人已到達溫徹斯特。馬裡蘭答應派200人的部隊前來助戰。北卡羅來納支援的350人正在途中。新英格蘭又以600人的兵力，從北路襲擾法軍後方，可牽制敵軍的行動。

　　賓夕法尼亞議會承諾撥專款10000英鎊資助前線。

　　5月17日，丁威迪總督派人送來一個「好消息」，稱有4個「獨立連」分別經由陸路和水路趕來增援。

　　所謂「獨立連」，就是英國正規軍，我們曾把它比喻為「中央軍」。

　　它的軍官直接由英王任命，不受地方政府的管轄指揮，也不隸屬任何團、營建制，完全以連隊為單位活動。其官兵待遇大大高出殖民地民團，一副高高在上的優越姿態，打起仗來也不可能密切配合。他們的到來，是喜是憂？是福是禍？不過等級地位的強烈反差，已經在民團軍官和士兵中間播下了不和的因子。

　　5月24日，行軍到被稱為「大草原」的地方，亞王派印第安人又送來消息，入侵法軍的總兵力約800人。分作兩路，其中一股400人左右，以分散小部隊的方式，正向華盛頓所部搜索靠近，企圖一舉消滅英軍。

　　這是上次華盛頓出使俄亥俄時，與亞王訂立盟約的成果，當地印第安人都主動幫助英軍。法國人雖偵騎四出，卻暫時還沒有查明英軍的準確位置。

　　華盛頓基本掌握了敵情，馬上做出決斷：雖然敵強我弱、敵眾我寡，但出其不意、突然襲擊，吃掉其中一小部分，是有可能的。他親自與亞王商議了作戰方案，要求印第安部落配合行動。

　　當夜，雨過天晴，皓月當空，但地面依然潮濕泥濘。好似上天著意相助，這樣的自然條件最有利於尋找法國人的行蹤。亞王派的幾名印第安人，帶領著華盛頓的突擊人員，沒費太大的周折就發現了敵人的足跡。

　　循足印而行，不久就找到了一支法國小分隊的宿營地。華盛頓將40名士兵分為兩個戰鬥組，左翼由亞當·斯蒂芬帶領，自帶右翼，從兩側同時迂回包抄。在距敵人營帳一百多碼處埋伏。

　　也是法國人活該倒黴。他們自恃兵力強大，營地戒備鬆懈，新近又在兩河岔口不戰而取得英軍堡壘，根本沒料想英軍竟敢主動乘夜偷襲。

　　是夜士兵們在帳篷裡呼呼酣睡，哨兵蹲在附近打瞌睡，一點都未發現已被包圍。

　　清晨7時，天色大明，這時的能見度有利於進攻一方瞄準射擊。法國人是遭受到第一排齊射時，才大夢初醒。他們蜂擁而出，各用單發毛瑟槍倉皇應戰。關於這次戰鬥的過程和結果，華盛頓在戰後第三天，曾寫有一封家書，得意洋洋地告訴他的弟弟：

　　「……三天前我們在此同法國人交戰。我們的大多數士兵均隨其他支隊外出，留在我指揮下的僅有不到40名士兵和大約10來名印第安人；但我們取得了輝煌的勝利。戰鬥持續約13分鐘，雙方猛烈射擊，最後法國人退卻逃走，但走也無濟於事。因為我們擊斃法軍12人，其中有他們的指揮官德·于蒙維爾，俘虜21人。

　　「我已將他們送至溫切斯特州長閣下處，由20名士兵押送。我方僅一人陣亡，二三人受傷。預料敵人將以優勢兵力攻擊我們，但只要再拖延一天，我們即可作好對付他們的準備……

　　「又及，我所在的右翼，遭受敵人全部火力的襲擊，一人陣亡，其餘負傷，但我倖免於難。我聽到子彈颼颼飛過，真的，那種聲音確實有些悅耳。」

　　這是華盛頓第一次獨立指揮的戰鬥，可說是初出茅廬、小試牛刀，便顯示出了他不同凡響的軍事指揮才能。

　　事後查明，被他們打掉的不是普通戰鬥部隊，而是一支法軍特派間諜小隊，長期在俄亥俄流域活動。其任務是搜集情報，挑撥印第安人和英國的關係，刺殺親英的印第安部落的酋長。它的危險性，遠遠超過一般的戰鬥部隊。

　　2.慘敗困苦堡

　　在荒蕪遙遠的北美洲腹地，打了這麼一場小規模、低水平的襲擊戰，出乎意外，竟然產生了世界級轟動效應。歐洲和北美的許多報紙，在顯著位置紛紛作了報道。敏感的新聞界意識到，這場總兵力不超過100人的13分鐘戰鬥，很可能成為英法兩霸全面大戰的序幕。於是小小民團中校華盛頓的名字，一時間成了報刊熱點，聲譽雀起。

　　盛名之下，其實難副。對於一個22歲的年輕人，榮譽似乎來得太早了些。勝利當中往往潛藏著失敗，成功之後可能是挫折。

　　華盛頓本人並沒有陶醉在勝利的喜悅之中。從情報得知，法軍至少部署了1000名士兵向這裡移動。一些印第安部落見風使舵，轉向加入法國人的行列。華盛頓的部隊孤軍突出，後勤保障不盡人意，糧食供應時斷時續。在極端困難的情況下，他採取了一些必要的措施，比如，加固防禦工事；請求弗賴伊上尉緊急率軍增援；向丁威迪總督告急，請求人力物力支援；請亞王說服印第安人等等。但他的主要精力還是放在對付法軍大部隊的進攻上。他作的這一系列安排，不能說沒警惕性，不能說不周密。

　　奇怪的是，法軍遲遲沒有來進攻。華盛頓嚴陣以待，敵人不來反而忐忑不安。為什麼不來進攻？什麼時候會突然進攻？令人防不勝防。

　　在兩軍對峙中，從後方傳來一個壞消息：總指揮弗賴伊上校因病去世了。丁威迪致函華盛頓，正式通知他晉升上校軍銜，弗賴伊所部一百餘人馬歸他指揮。

　　如今華盛頓名正言順地成了弗吉尼亞軍隊的總指揮官，權力和擔子較以前更重了。新官上任，大刀闊斧整飭全軍，表揚、提升了一批優秀將士，撤換了不稱職的人員。同時抓緊時間修築一座堅固的大碉堡，以利固守。每天催促進度，士兵們苦不堪言，就給碉堡取了個很不雅的名稱——「困苦堡」。

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