華盛頓傳(5)_學達書庫

五

　　三天后，法軍駐柏夫堡司令官正式會見華盛頓。那場面百分之百公事公辦，司令官看完英國使者呈上的公文後，保持立正姿勢像背誦書本似的闡述法國的立場：

　　「法國擁有俄亥俄地區的絕對主權，任何非法進入這一地區的外國人，都將受到嚴懲！」

　　華盛頓也如法炮製，向對方闡明英國當局的立場。雙方沒有爭吵沒有激動，那是兩國政府間的事，不涉及私人恩怨。面對面的雙方都只是代言人，奉命辦事而已，誰也沒有決策的權力。接下來華盛頓以非常尊敬的口氣，要求司令官給予回函，對方照辦。在覆信中所用詞語顯得客氣而有禮貌，委婉地表示，一定把來信呈送他的上峰，由上級來闡明法國人擁有該地區主權的確鑿證據，更合適一些。

　　公事辦完，氣氛變得輕鬆而友好。最後舉杯，握手告別。

　　華盛頓肩負的三項任務圓滿完成，心情愉快地帶領著隨行人員踏上歸途。

　　可是返回時的氣候和道路比來時更加惡劣艱難，沿途的經歷給他留下畢生難忘的印象。僅從柏夫堡轉回維納吉，就走了16天時間。他們代步的馬匹，終因經受不了寒冷和勞累而「日益虛弱」，不能再使用了。

　　最後只得背著行囊背包，像印第安人那樣，在沒膝的雪地裡蹣跚邁步，徒步行走了數百英里。

　　1754年元旦，華盛頓一行翻越蘭嶺。1月16日趕回威廉斯堡覆命，把法方的回函面交丁威迪總督。至此，為時兩個半月的俄亥俄之行結束。

　　第二章　初出茅廬試牛刀

　　1.首戰獲全勝

　　華盛頓帶回來的情報，使總督丁威迪及其助手們驚恐不安。他們意識到英法兩國之間已無妥協的餘地，難免一戰。於是決定採納華盛頓提出的建議：立刻派遣一支部隊，搶先在阿勒格尼河與莫諾格赫拉河交匯岔口處，修築軍事堡壘；和當地印第安部落結成反法同盟；著手建立一支400人的民團武裝力量。

　　那時候的北美殖民地，人口稀少，軍事設施和軍費開支都處於低水平。偌大一個弗吉尼亞州，只有區區幾百名民團士兵。英國皇家軍隊在北美駐有若干支部隊，好似「中央軍」一樣，不受殖民地政府節制。

　　丁威迪總督開始招兵買馬了。他首先派遣威廉·特倫特上尉，先行率領部分部隊趕赴華盛頓建議的兩河口地區，搶在法國人到來之前修好工事堡壘。

　　對於華盛頓來說，這又是一次機遇。他審時度勢，再一次毛遂自薦，並暗中通過各種關係遊說活動。幾天之後人事安排揭曉，一位名叫喬舒亞·弗賴伊的軍官被任命為上校總指揮；華盛頓任其副職，領中校銜。

　　華盛頓立即走馬上任，在亞曆山德裡亞設立總部，著手招募新兵，可是募兵進行得很不順利。

　　北美殖民地的民團是招募志願人員。有錢人不願當兵，農民不願當兵；願當兵的大都是無業遊民，一個個懶惰散漫。志願當兵圖的是報酬，未報名先打聽薪餉多少，是否與英國皇家陸軍同等待遇。答案很難令其滿意，就是華盛頓本人也憤憤不平。若按中校階級每天應得15先令薪金，實際總督只發給他12先令6便士。而英國正規部隊的中校，每月還要多於15英鎊。這種不平等待遇，使他的自尊心受到嚴重傷害。第一個禮拜才招募到25人，甚至一些被任命的專職下級軍官，也托故不來報到任職。

　　華盛頓明白其中緣由，惟一解決辦法就是要求當局提高士兵待遇。

　　恰好前方又有消息傳來，查明一支裝備精良的法國軍隊正向有爭議的地區開進。丁威迪總督只好忍痛答應所請。為了提高參戰人員的積極性，他決定把俄亥俄邊遠地區的20萬英畝土地分配給所有參軍的志願人員。

　　還免除15年的租稅，每天發給全體官兵15磅煙草作為津貼。重賞之下，必有勇夫。何況那20萬英畝土地獎賞，只有趕走法國軍隊後，才可能兌現。於是許多農家子弟紛紛前來報名入伍，華盛頓的隊伍逐漸興旺起來。

　　千軍易得，一將難求。華盛頓只好採取應急措施，從已有人員當中選拔指揮人才。現在法國人大兵壓境，總督命令他率領已招募到兵員，立即開赴俄亥俄前方迎擊法軍，在第一線全權處理軍事。弗賴伊上校則在後方組織第二梯隊，隨後帶領炮兵和輜重跟進。這樣安排體現了總督對華盛頓的重用，讓他帶兵獨立行事，已不是副手的地位。這在某種程度上彌補了物質待遇上的差距，使華盛頓心理得到了些許平衡。一種渴望建功立業的豪情壯志，驅動他甘冒風險，毅然踏上成敗難料的茫茫征途。

　　1754年4月1日，華盛頓率領所部從亞曆山德裡亞出發了。這支隊伍總共120人，未受過嚴格的訓練調教。物資彈藥裝載在兩輛四輪馬車上，這就是他擁有的全部家當。但他的自我感覺良好，當上了一支軍隊的實際最高指揮官，頗有「春風得意馬蹄疾」的氣概。

　　儘管華盛頓還沒有親身經受實戰的洗禮，但他讀兵書得知，勝敗的關鍵在於時間和速度。他必須搶在法軍之前到達岔口地區，去遲了就陷於被動。丟掉岔口就可能丟掉俄亥俄。因此他催動全軍，日夜兼程，和法軍展開了時間和速度的競賽。

　　第十天，部隊到達溫徹斯特。華盛頓命令小駐休整，在該地繼續招募士兵，並徵集馬匹車輛。因為有了馬車才可能提高速度。募兵倒是比較順利，增加了三十餘名志願吃糧的壯漢；但徵集馬車卻遇到了極大的困難。農民們對英法之間的戰爭本不甚關心，不願意拿自己的財產去冒險。見說服宣傳無效，華盛頓不得不採取強制措施。他援引弗吉尼亞民兵法令，向農戶強征馬車。給被征馬車的主人頒發一紙證書，憑此證可到當地政府領取一筆徵用費。即使如此，徵集到的馬車也只有10輛，還不到預定計劃的1/6，而且都是老馬破車，難負重任。

　　華盛頓不能再等，命令部隊繼續前進。一路上不顧艱險崎嶇，趕著老馬拖著破車跋山涉水。任他百般催促，速度就是快不起來。遇到陡坡險路，士兵們只好人力代替馬力，幫著推車扛炮。就這樣緊追慢趕，4月22日行至中途還是傳來消息：法軍已搶先佔領了岔口的堡壘，威廉·特魯特上尉帶領的小分隊不戰而降！

　　其實岔口失守，事出必然。弗吉尼亞議會與總督矛盾重重，英屬北美殖民地軍事體制弊病太多，軍隊素質十分低下，後勤保障漫無頭緒，民眾不積極配合支持……還有，就是作為指揮官的華盛頓缺乏實戰經驗，對存在的問題瞭解不夠。

　　是繼續前進，或是向後撤退？先遣部隊既已覆滅，後援部隊遲遲未到，真是進推維穀，險象環生。

　　岔口丟失，已無險可守。法國當時是世界軍事強國，軍隊訓練有素，裝備精良，在數量和質量方面都占壓倒優勢。進，戰必敗績；退，新兵們將不戰自潰，還將牽動那些猶豫觀望的印第安人倒向法國人！

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