華盛頓傳(4)_學達書庫

四

　　法國人信奉「先下手為強」的原則，1748年法國的加拿大總督（那時加拿大是法國的殖民地）派遣諜報人員到俄亥俄河谷活動。向印第安部落重申法國對該地區的主權，施以小恩小惠，乘機挑撥離間。說英國人要來搶劫燒殺，法國人才是忠實朋友。對那些持親英立場的部落，法國人實行野蠻的驅趕和屠殺。法國殖民當局的剿撫兼施、恩威並用，迫使不少印第安部落站到法國一邊。連一些比較親英的部落，在其政治攻勢下也同英國人疏遠了。

　　這就不難理解，為什麼英國政府要鼓勵俄亥俄公司向西發展，給予免稅十年的特殊優惠政策。為什麼弗吉尼亞新任總督丁威迪要擴大4個軍區，增補喬治·華盛頓為北峽民團少校副官。丁威迪也派出3名使者，帶著貴重禮品去洛格斯頓與印第安部落聯絡感情。賓夕法尼亞和其他州的殖民當局都相應採取了措施，加強軍事防務，注意改善和印第安人的關係。

　　1753年春，1500名法軍在伊利湖南岸登陸，派遣了許多部隊向前推進，強佔了若干戰略要地，在俄亥俄河上游修築工事、建立基地、設置哨所。眼看俄亥俄河兩岸大片土地將要落入法國人之手，英國人豈肯坐以待斃！英屬各殖民地紛紛加強了戰爭準備工作，弗吉尼亞的城鄉變成了大兵營。

　　身為總督的丁威迪先生，也是俄亥俄公司的股東，職責在肩、利害所系，理所當然對局勢的演變嚴重關切。經過深思熟慮，決定在加強戰備的同時，必須派遣一名特使，直接去見法國軍方長官。特使的任務有三：第一是公開向法軍方面遞交一份正式書面抗議。警告法方不要輕舉妄動，軍事冒險將會造成嚴重後果。第二個任務是籠絡俄亥俄地區的印第安部落，阻止它們倒向法國人。第三個任務是沿途觀察作戰地形、刺探法軍的兵力部署，特別是摸清後續支援部隊的動向。

　　這是一次重大而艱難的使命，事關和、戰大局，何況沿途叢山峻嶺、毒蟲猛獸、風暴冰雪，自然環境極其險惡。加之印第安人態度反復不定，稍有不慎就有生命之虞。因此特使的人選，令丁威迪傷透腦筋，一籌莫展。前些時侯曾派人去過法軍司令部，可是使者懾于法軍的威勢，還沒到達目的地便知難而退。

　　升任少校民團副官的喬治·華盛頓，雖是春風得意，卻很有自知之明。副官的職責是組織、訓練民兵，但畢竟沒接受過正規軍事訓練，更沒有參加過實戰。因此他把土地測量和莊園事務暫時擱置一邊，集中全部精力和時間，努力學習軍事知識，研究作戰技術。從費爾法克斯勳爵那裡借來一批軍事理論書籍，日夜刻苦攻讀。同時他專門聘請了兩位軍事教員，虛心向他們請教。一位教員名叫穆斯，主要指教戰術、戰法和各種槍械的性能，以及戰場隊形的變化。另一位名叫雅各布·範布拉姆——當年勞倫斯的戰友，作戰勇敢過人，精通劍術與格鬥，華盛頓向他學擊劍和實戰經驗。他還從民團人員中挑選部分骨幹前來接受培訓。一時間把弗農山莊變成了臨時軍事學校。除了積極練兵備戰，他每天必讀當地報紙，時刻注視事態的發展。

　　關鍵時刻又是費爾法克斯上校起了穿針引線的作用，他把上面特使難尋的情況告訴了華盛頓。

　　這又是極其重要的一次機遇！華盛頓立即做出決定：親自到弗吉尼亞首府威廉斯堡去，面見總督丁威迪先生。

　　確切地說，他不算「毛遂自薦」，而是「主動請纓」；是自討苦吃、甘冒風險。這就是喬治·華盛頓的性格！

　　丁威迪先生在兩天之前，就得到費爾法克斯推薦華盛頓的信件，細讀之後不由喜出望外，終於找到了擔當此任的最佳人選。現在華盛頓趕來主動請纓，兩人一夕長談之後，丁威迪當即決定：授權喬治·華盛頓少校，擔當出使法軍司令部的重任。

　　他聘請了嚮導、翻譯、醫生、顧問等隨行助手共6位。物資也作了充分的準備，帶了贈送印第安人的禮品，購置了馬匹、帳篷、食物、醫藥和日用品。準備停當，一行7人於1753年11月15日從威廉斯堡起程，向法軍駐地伊利湖進發。其間距離不少於1600公里。那時的北美交通十分閉塞，尚無舟車之利，惟有馬匹代步。

　　時值初冬季節，已經下起了雨夾雪。河流開始冰凍，沿途的艱苦危險可想而知。他們一路馬不停蹄，經弗雷特烈克斯堡，翻越蘭嶺，穿過海拔1700米的「大草原」，走出暗藏危機的沼澤地帶，幾乎每前進一裡路都要付出很大代價。

　　路經達阿勒民尼河時，華盛頓從軍事角度意識到這地方很險要。經仔細觀察，發現兩河交匯處是法軍南下必經之路，也是英軍築堡固守的最佳地點。他把這些資料牢記在心，後來專門寫出了書面報告，並派兵築堡守衛。

　　他們在途中得到一個重要信息：有一個人稱亞王的印第安部落首領，目前對英國持友好態度，並提供了一些有關法國軍隊的情報。在英國屬地，長期以來白人和印第安人之間存在矛盾。法國插進來挑撥離間，印第安部落反水倒戈是意料中事。因為無論英國人或者法國人，從來都沒給印第安人帶來福音。華盛頓想爭取亞王，共同對付法國人。

　　於是他們帶上珠貝和煙草作禮物去拜會亞王。亞王約莫五十開外，魁梧健壯，勇猛過人；講究信義，富有強烈的民族主義精神。看來他比較瞭解白人社會，包括白人作戰的方式。他在各印第安部落中享有很高的威望，被公認是「王中之王」。

　　華盛頓向他說明來意，並建議共同對付法國人。亞王採取了主動的友好合作態度，用野味熱情款待了客人。當晚亞王開言就告訴華盛頓，法國兵殺害了他的父親，並將其屍體烹而食之。因此他與法國人有深仇大恨，勢不兩立。接著又介紹他所知道的有關法軍活動的詳細情報。還怕翻譯有誤，亞王特地畫圖示意。華盛頓喜出望外，希望能派幾名重要頭領作代表，一起到法軍據點維納吉去。亞王應允了他的一切要求。

　　這次外交活動是成功的，產生了很大的效果。亞王答應說服其他的部落一起行動，斷絕與法國的關係。他安排三個部落各派3名代表與華盛頓同行，又回贈一些食物和馬匹，供下一段旅途之用。

　　又一輪寒潮侵來，雨雪交加，一路崎嶇泥濘。幸有印第安人引導，避開了好些危險，至12月4日，才抵達維納吉。在暮靄中，華盛頓最先看見屋頂上飄著一面法國國旗。

　　他們走進法軍指揮所，迎面碰上三名法國軍官。說明來意後，法國人按禮節給予款待，答應派人護送他們去柏夫堡法軍司令部。儘管法國人在兩個堡壘之間修築了大路，因為數九嚴寒，雨雪肆虐，又要經過多處泥潭和沼澤，這段路程整整折騰了5天，才到達柏夫堡的河對岸。

　　負責護送的法國士兵過河去聯繫後，三個法軍軍官駕著小船劃過河來，殷勤地邀請弗吉尼亞使者進入堡內。但是接待人員說，柏夫堡的最高指揮官外出未回，下面的人不可能做出負責的答覆，請使者住下等待。

　　這正是華盛頓求之不得的好事。他趁此機會不動聲色地到處走走看看，三天工夫已把柏夫堡的裡裡外外基本偵察了個八九不離十，法軍的虛實已了然於心中。

學達書庫(xuoda.com)