華盛頓傳(3)_學達書庫

三

　　這是他平生第一次承擔一項工作，第一次遠離家門進入社會。所以，儘管每天行程匆匆旅途勞頓，他總是堅持詳細寫日記。從開發利用角度觀察實物，每天所見所聞，經過之處的地形特徵、土壤性質、物產民情等等一一記錄下來。

　　他們深入邊疆蠻荒，接觸社會底層，吃了許多苦頭，冒了無數風險。

　　不停地測量土地、劃分地畝、給邊界做標誌。越往前測量生活條件越是惡劣，遇到的困難越大。大部分時間在野外露宿，日曬雨淋、蚊叮蟲咬是家常便飯。一天夜裡，狂風暴雨將惟一的帳篷掀翻，害得他們在雨水中熬到天明。另一回華盛頓的草席著了火，衣服燒穿幾處，幸未釀成大禍。至於一日三餐，已沒有供應保證，只靠狩獵和採集野生蘑菇野菜充饑。

　　整個測量工作結束了，他們沿來路返家，算來總共剛好費時一個月。

　　正如中國古代先賢所說：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚、空乏其身，行拂亂其所為。」華盛頓這一次參加測量實踐，工作能力得到了驗證和提高，意志、素質和社會經驗大有長進，對蘭嶺以西地區的人文、地理、農業等有了比較深入的瞭解，可以說獲益極大，對日後的事業成就好處無窮。

　　同時，在經濟方面收入也相當可觀。據他筆記本所載，他每個工作日的報酬是一枚西班牙金幣（折合7.20美元），有時可得6枚斯托爾（約合20美元），全月的總收益應不少於300美元。

　　由於在土地測量工作中表現突出，1749年夏季華盛頓被正式任命為政府認可的測量員。他第一次有了公職，從此他的測量記錄有了權威性，可以列入各機構的檔案。也就意味著他在17歲時就有了固定的職業和比較豐厚的經濟來源。他憑著自己的辛勤勞動，在人生道路上邁出了成功的第一步。

　　同一年，英國政府給俄亥俄公司頒發了執照，允許該公司開發阿勒格尼山以西50萬英畝的土地，並給予10年免征賦稅的優惠。官方此舉旨在促進西部的開發，擴大殖民地範圍。對於華盛頓而言，不啻是天降良機。作為測量員，他的工作機會和活動的天地大大地增加了。他的能力才智在神奇的西部地區將得到充分的施展。

　　這樣的工作和生活持續了三年。大多數時間在蘭嶺以西，在深山老林裡與粗獷的邊民打交道。經風沐雨，吃苦耐勞，在艱難環境中能隨遇而安。其他時間也到弗農山莊，看望哥哥勞倫斯，與有教養的上層社會保持著聯繫。自從成為官定測量員之後，他的工資報酬相應提高。測量順利時，一個月的收入就有140英鎊。所得的報酬積蓄起來用於購買土地。如今這位19歲的年輕紳士，已經成了擁有1459畝膏腴耕地的有產者了。由此也可以知道那時候貨幣的價值，弗吉尼亞的肥沃黑土地是多麼便宜。

　　他的哥哥勞倫斯也有一次極好的機遇。俄亥俄公司主席托馬斯·李因病去世，勞倫斯繼任其職務是順理成章的事，這是一個很有權勢的肥缺。可惜天不作美，勞倫斯的健康出了問題，醫生診斷是肺癆病。那時候治療肺癆病沒有特效藥物，乃難治之症，人們談癆色變。喬治歷來對兄長手足情深，根據醫生的建議，放下身邊的工作，陪護他到四季和煦如春的西印度群島療養。

　　喬治·華盛頓陪伴兄長在西印度群島療養，他自己不幸罹染上了可怕的天花。這也是要命的傳染病，足足病了一個多月。幸虧體質強健，有足夠的抵抗病毒能力。雖免卻一死，他的臉上還是留下了隱約可見的麻子點。

　　勞倫斯在西印度群島的治療不見起色，又打算到更遠的百慕大療養。喬治不能再陪他遠行了，決定單獨先回弗吉尼亞。

　　勞倫斯去了百慕大，原計劃修養一年。這年的6月16日勞倫斯突然回到家，病情的有增無減，使他預感到死神已經降臨。6月20日，他匆匆立下遺囑，在公證人面前簽好自己的名字。他沒有生養兒子，只有一個女兒，此時年齡尚幼。遺囑明白無誤地表述：如果女兒今後沒有子嗣，弗農山莊及其他大宗財產，由他的弟弟喬治繼承。由此可以看出，勞倫斯對弟弟情誼之深重。一個多月之後，勞倫斯病故在弗農山莊，終年34歲。

　　兩年之後，喬治·華盛頓繼承了兄長的產業。也繼承了俄亥俄公司的股東和民團少校副官職務。恰好這時候弗吉尼亞行政當局決定擴大民團，把弗吉尼亞劃分成4個地區，每區都設民團副官1員。喬治·華盛頓抓住機會，給新任總督丁威迪寫信，大膽毛遂自薦，表示希望得到北峽地區民團副官的職務。他的申請被順利地批准了，他被正式任命為弗吉尼亞北峽民團少校副官，1753年2月正式宣誓就職。

　　這位21歲的堂堂民團少校副官，年薪100英鎊，用其正當收入又在肥沃的謝南道亞谷地購進了2000英畝良田。加上前幾年測量土地所得和繼承的遺產，他擁有土地的總數已達到4000多英畝。

　　3.出使俄亥俄

　　17—18世紀，英、法兩個老牌帝國之間，為爭奪世界霸權和瓜分殖民地，展開了全球性的軍事鬥爭。北美新大陸是雙方爭奪的焦點，在這塊尚待開發的大陸上，它們力圖多占土地擴大勢力範圍。下一輪爭奪的目標，雙方都虎視眈眈盯住北美洲俄亥俄河流域。雙方幾乎同時向世界宣稱，自己的政府擁有這一地區的全部主權。為此它們挖空心思製造出種種「根據」，證明自己是北美洲的主人。

　　法國人的依據是所謂「發現權原則」。他們聲明，早在17世紀60年代，兩位法國臣民曾乘小船沿密西西比河順流而下，最早到達過阿肯色。按照國際法的這項原則，不但這條河流及兩岸的土地應歸法國所有，而且其支流所經之處，理所當然歸屬法國。俄亥俄河即是密西西比河的支流之一。依照這種理論推而廣之，大半個新大陸都將盡入法國人手中。

　　英國人針鋒相對，理直氣壯地搬出了一大堆法律條文和文書契約為證。根據傳說，這個地區原先屬印第安人的易洛魁部族。英國人在1741年專門派了3位專員與易洛魁族人訂立了一個正式條約，因而合法地繼承了這個地區的全部所有權。但知情人士透露，英國人只是與個別部落的酋長接觸，在用燒酒把他們灌得爛醉如泥的情況下，誘使其按了手印，付給了區區400英鎊的「轉讓費」。而這幾個貪杯愛財的酋長，當時根本沒有佔有這片廣大的土地，他們自己連一畝土地也沒有，更遑論轉讓了。

　　雙方的「根據」，顯然是強詞奪理，十足的殖民主義邏輯。另一位年高德劭的特拉華部族的酋長，茫然仰天長歎：「法國人說俄亥俄河一邊的土地是他們的；英國人說俄亥俄河另一邊的土地是他們的——那麼，我們印第安人的土地在哪兒呢？」

　　實際上，當時在阿勒格尼山以西，俄亥俄河流域這一廣袤地區，根本還沒有一個白人移民區，居民是印第安人部族。

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