華盛頓傳(2)_學達書庫

二

　　病因還未查明，12日淩晨奧古斯丁不治而死，終年49歲。他留下了一大筆可觀的遺產：1萬英畝肥沃田地和49名奴隸。遺囑寫明，長子勞倫斯分得波托馬克河兩岸的莊園和翻砂廠的大部股權。喬治成年後可獲得納帕赫諾克河岸的4400畝土地、10名奴隸和其它部分不動產。其他子女也各有所得。

　　對於年僅11歲的喬治來說，父親的過世無異於晴天霹靂，使他悲痛欲絕。與母親原本格格不入，而今當然感到孤立無依。幸虧兄長勞倫斯向來對弟弟愛護備至，體貼入微，勝似一母同胞。父親過世後他成了家中惟一成年男子漢，簡直是「長兄當父」，理所當然承擔起照料喬治的責任。

　　這年7月，勞倫斯結婚成家，便搬遷到波托馬克河岸邊自己的莊園去居住。為了紀念海軍上將弗農先生的知遇之情，勞倫斯將自己的莊園改名為弗農山莊。弟兄雖說不再居住一處，喬治或騎馬或乘船經常到弗農山莊玩耍。這對喬治的好處是很大的，一來可解除生活的寂寞孤獨；同時還能領受兄長的教誨和薰陶。這時他仍在學校念書，還是那麼喜歡數學。不過另外一門新的應用學科——土地測量學更引起他的興趣。很快就掌握了先進的土地測量技術，並養成了認真細緻、吃苦耐勞的工作作風。因為弗吉尼亞的農業經濟處於發展初期，土地的開發、買賣和利用，在經濟生活中十分重要。當一名土地測量員不僅待遇優厚，而且社會地位相當高，受到人們普遍的尊重。作為大莊園主，自己又善於測量和管理土地，實惠就更大了。

　　勞倫斯雖然沒去英國海軍部門，憑藉他的能力和品德，在當地很快便成為深孚眾望的頭面人物。一頂頂頭銜和桂冠紛至遝來，如今他身任地方議會議員、少校副官長等職務，享有一份為數不菲的定期薪餉俸祿。

　　2.土地測量員

　　1747年夏末，喬治索性正式離開母親的家，搬到弗農山莊與勞倫斯同住。經過兄嫂的引見，喬治結識了勞倫斯的岳父威廉·費爾法克斯一家。那個家庭出身於英國名門望族，其堂兄托馬斯·費爾法克斯一直沿襲著勳爵榮譽。他早年入牛津大學讀過書，知識廣博、閱歷豐富。入伍當過兵、任過地方官員、喜好旅遊探險、為《旁觀者》這類著名刊物撰寫過文章　。如今到弗吉尼亞來旅遊考察，打算日後來此定居。勞倫斯的岳父專門替其堂兄管理土地財產。他的住地名叫「貝爾沃」莊園，依山面水建築了一座歐式結構的二層樓洋房。寬敞明亮的書房裡，精裝圖書滿架，牆上掛著名家的油畫。樓房周圍是常綠的草坪和修整精美的花園。

　　家中兒孫繞膝，三代同堂而居，充滿了祥和溫暖的氣氛。說得上是北美荒野山林之中，極其罕見的具有原汁原味歐洲文明的家庭。

　　費爾法克斯的家庭，對本書的主人公——喬治的未來事業，有著深遠的影響。喬治出生于北美、成長於北美，一直在還保留著原始野性的環境中生活。通過這些交往，使他對歐洲文明有了生刻的體驗。老費爾法克斯勳爵也很欣賞這個聰明好學的青年人，多次邀請來貝爾沃莊園做客。他們一起讀書遊樂、談古論今、騎馬打獵、野餐垂釣。有時喬治一人泡在書房裡博覽群書，貪婪地閱讀歷史、文學名著，盡情吸收知識營養和社會信息。一來二往，一老一少竟成了忘年之交。通過費爾法克斯勳爵的引見，喬治又結識了更多的上層社會名流，頻繁參加社交活動。

　　他15歲那年，在社交場合曾邂逅一位美麗的純情少女，一度墜入情網，無力自拔。他曾幾次鼓足勇氣，想走到她面前傾訴愛慕之情，可是他性格內向，拙於言辭，關鍵時刻總是臉紅心慌，欲語還休。幾次無功而退，他的信心幾乎喪失殆盡，萬分痛恨自己的舌頭在女孩面前不聽使喚。

　　喬治·華盛頓究竟讀過幾年書？大致可以認為，他沒去英國上過高等學府，也沒在弗吉尼亞接受過正規的中等和高等教育，主要是通過自學和實踐來獲得知識。隨著年齡的增長和閱歷的豐富，喬治開始認真思考自己的未來。他的血管裡流淌著移民後代的血液，飽含著渴望刺激的衝動和奮鬥開拓的因子。他在尋找機會，力圖走出小天地，創建一番驚天動地的大事業。

　　一開始，他曾考慮像哥哥勞倫斯那樣當個海軍，隨軍艦周遊世界。

　　這很適合他的性格，又是一種成功的機遇。1746年9月，喬治14歲，大哥勞倫斯親筆給海軍中的老上級寫了一封推薦信，希望利用老關係在海軍裡找到一條進身的門路。

　　先前已說過，母親瑪麗是個極有主見的人。儘管兄弟倆在她面前說得天花亂墜，她卻不為所動。經過權衡利弊，她表態說：「當個普通水兵打起仗來危險萬分；不打仗的時候不僅收入菲薄，還要受長官的氣，一輩子很難混出個前程。不如留在家鄉經營莊園，一家人團團圓圓過太平日子，何必自討苦吃？」她的態度堅不可摧，沒有商量的餘地。

　　母命難違啊！喬治的雄心壯志暫告擱淺，機遇失之交臂。

　　母親這回的剛愎自用，恰似歪打正著，整個兒改變了喬治·華盛頓的命運，扭轉了他一生事業的軌跡。塞翁失馬，安知非福？

　　試想，如果喬治進了皇家海軍，憑其兄的關係混上一官半職，在即將爆發的北美獨立戰爭中，他所扮演的將不是「這個」華盛頓，而是另一個以其才幹效忠老牌殖民主義的反面角色。這種貌似命運或巧合的出現，在我們的史籍上和生活中，見得還少嗎？在充滿神秘色彩的人生十字路口，往往一念之差，曾使多少英雄抱恨終生！

　　正當喬治為沒能投身海軍而懊惱的時候，另一次機緣悄悄向他走來。1748年，費爾法克斯勳爵要聘請喬治·華盛頓替他測量土地。

　　因為英王查理二世賞賜給他家大片的領地。這些領地原只限于拉帕哈諾克河與波托馬克河之間的全部土地。經過實地考察，勳爵認定波特馬克河發源于阿勒格尼山脈。他據此提出要求，將其領土擴大到阿勒格尼山脈，並把毗鄰的其他土地都包括在內。他的要求得到了批准。所以專門來到弗吉尼亞，就是要落實他的領地疆界。但是，在蘭嶺以西的大片領地，只是法律上得到承認，實際上從來沒有去勘察測量。更不用說有效的經營管理。據瞭解大片荒廢的沃土，已被一些自由農民「占為己有」，播種耕耘。當務之急就是雇請測量人員，為他越過蘭嶺，深入西部荒原，認真丈量土地面積、察看地勢高低、注明土質特點，然後才能合理地開發利用。這是一項十分艱巨的工作，距離遙遠、環境險惡、「占地人」野蠻兇悍，還時常有帶弓箭的印第安人出沒。這位測量員不好物色，必須技術高明、體魄強健、能吃苦耐勞，又熟悉當地的風土人情和環境氣候。

　　喬治·華盛頓就是有心之人。當托馬斯·費爾法克斯勳爵提出請求，要他參加三人測量小組時，他立刻欣然接受。

　　華盛頓剛剛度過了他的16周歲生日，便和大哥的內弟喬治·費爾法克斯一起，帶好測量工具，挎上簡單的行囊，3月11日，騎上馬，向蘭嶺方向出發了。

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