亨利·福特(8)_學達書庫

八

　　亨利·福特在底特律市內不斷遷居，到第七次時終於租定了一棟兩層樓、兩家合住的房子。通過樓邊小道，即可到達屋後空地上的倉庫。磚結構的小倉庫中堆滿了煤和木材。

　　住在隔壁的房客，對亨利的工作很感興趣。磚結構小倉庫為亨利和這位鄰居所共有，中間用兩個柵欄門隔開，但這位熱情的鄰居拿來鏟子，將福特家的煤都搬到自己的地方，為福特騰出足夠的空間從事研究。

　　漸漸地，他連半夜都會到小屋來，坐在椅子上，目不轉睛地看著亨利的研究。有時候，他也會很早就在小屋中呆坐，就像等待情人般地翹首盼望著亨利的到來，因此，亨利已經做的以及想要做的，這位鄰居都很清楚。

　　從迪爾本到底特律遊覽的親友很多，其中在家中留宿的也不少，但亨利每次總是顧不上招待客人，草草吃過飯就一頭鑽進工作室去了，他們都覺得十分不解，但克拉拉卻守口如瓶。

　　1896年6月4日，即金在底特律做引擎試車後3個月，亨利·福特的第一輛汽車在淩晨2點釘上最後一顆鉚釘。「終於完成了！」亨利邊用手背擦掉臉上的汗，邊低聲叫道。此時的他兩眼因睡眠不足而佈滿血絲，許久未刮的鬍子像一叢亂草。

　　每夜片刻不離福特身旁的助手——愛迪生照明公司的引擎技師畢休普，以及負責制造點火裝置的電氣技師凱特，模樣也都和福特差不多，他們倆人白天在愛迪生照明公司的火力發電廠工作，吃罷晚飯，就聚集在租來的倉庫中，廢寢忘食地繼續研究著汽車的工作。

　　亨利·福特在晚年時雖然成了一個沒有朋友的孤獨老人，但在這個階段上卻有幾個人全力協助他。包括底特律地方銀行總裁的兒子和布料批發商之子，都成了他的得力助手。這兩個人原來是一刻不離自行車的人，但後來被福特「改造」成了內燃引擎狂。

　　「成功了！」亨利和畢休普像勝利的運動員一樣，相互擊掌慶賀第一輛試製車的完成。接著，畢休普發瘋似地狂叫：

　　「亨利，我們怎麼把它弄出這個煤倉呢？」

　　這是司空見慣的事。包括亨利在內，第一次試製車的外行科學家們，往往因為過於熱衷於內燃引擎的製作，而忘記了在實驗室中完成的「偉大作品」已經大到無法從這小屋中開出去了。亨利馬上奔回家，取回一把斧頭，舉起就往嵌在煤倉磚牆上的小門兩側砍去。還沒入睡的克拉拉從床上跳起，早已進入夢鄉的鄰居們也被這噪音驚醒，紛紛跑出來看個究竟。外面正下著雨。附近漆黑一片，在初夏的細雨中，身上罩著斗篷的克拉拉，拿來一把傘幫丈夫遮雨。

　　畢休普把自行車扛出來，他騎在車上擔任嚮導，這樣可以讓街上的運奶馬車和行人及時讓道。亨利沿著屋旁的小路，將汽車駛出大街。

　　亨利·福特試製的第一輛車是四行程四汽缸式。

　　他曾試製的二行程汽車，並不能稱做亨利·福特的第一輛車。原本打算製造二行程車的亨利，在實驗中，發現二行程汽車容易使汽油過早燃燒，而使汽缸內活塞的移動無法與氣體的燃燒速度相配合，因此決定改制四行程車。

　　亨利·福特的第一輛試製車的速度分為兩擋，分別為時速10英里和20英里，若再加上空轉裝置則共有3擋速度。

　　第一輛車沒有刹車，車重約為500磅，相當於兩個重量級拳擊手加起來的體重，因此可以算是非常輕便的。比較成問題的是，由於沒有反轉裝置，車子無法倒退，必須靠二三個人把車子抬起來才能改變方向。

　　4個車輪和把手都是亨利手工製作的，他買來自行車的輪胎和28英寸的車輪框，在框內側用鑽孔機打洞，再裝上自行車的輪輻。安裝在駕駛座前方儀錶板上的方向盤也是亨利親手製作的，他把船的舵柄改造成方向盤，安裝了電線和按鈕式電鈴，從對軸到油門之間的驅動力量，則設計了鎖鏈帶動裝置。

　　順利啟動的第一輛車，伴著引擎的巨大聲響，于拂曉時分在下著小雨的巴格雷街上開始前進。但由於點火裝置發生故障，很快又拋錨了。電氣部門的凱特立即跑到愛迪生照明公司的工廠去，取來備用的點火裝置替換後，才順利地繼續前進。

　　當汽車開到凱迪拉克旅館前面時，天已經大亮了，早起的旅客們紛紛奔出大門。好奇的客人們把亨利·福特的第一輛車團團圍住，指指點點地叫嚷不休。但或許因為太早了，第一輛車的拂曉試車並沒有上報。

　　「暫時再保密一段時間吧！」亨利無可奈何地在心中歎息，但並非對自己的第一輛車缺乏自信。

　　第一輛試製車已經達到亨利·福特最初設想的速度，而他現在的構想是，暫時秘密地作進一步研究，等到將煞車器和點火裝置加以改良以後，再作一次正式的展示。

　　順利完成試車的第一輛車暫時被置於毀壞了的磚結構煤堆小屋中。亨利一回到房間，立刻倒頭大睡。

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