狗娘養的戰爭(22)

二二

　　在巴黎，他準備去參觀雷納特工廠，主要是看望潘興將軍。他和布萊恩於星期一參觀了雷納特工廠，他在那兒得到了在設計和構造上的「不少數據」。在他們參觀的過程中，巴頓和布萊恩對坦克提出了四項較小的改進方法，後來被法國採用了。

　　巴頓和布萊恩回到了查蒙特後向艾爾汀格上校作了口頭彙報，這位上校當時主管美國坦克軍軍事事務。

　　巴頓還沒來得及把他在查姆利尤和比蘭庫特的觀察寫成書面報告，他就被徵集到暫編軍裡成為潘興將軍的助手。他與主席的私人助手E．M．霍斯上校一起喝茶聊天，還有勞德·諾斯克裡夫，他總在霍斯身邊。他護送幾位重要的來訪者，領他們參觀查蒙特附近的在蘭格斯的美國軍事學校。

　　巴頓最終設法回到了坦克上，整個星期五，在布萊恩的幫助下，他寫了他的報告。1917年12月23日致比阿特麗絲的信

　　我的確相信坦克會給我帶來難得的機遇，並可以改變我的命運。我會成為兩三個最高指揮中的一個。我有勝任其職的資本，那就是豐富的想像力、勇氣和關於機械方面的知識。我堅信坦克軍會比空軍更重要，而且地面作戰的士兵會受益不少。

　　讓我或J．再等下去真是太不應該了。我正一點點地失去獨立思考問題的能力，而再等下去，我會變成一個白癡。

　　如果我進了步兵團的話，我也許就是千百大軍中的一員，也可能是一場大戰後的殘留者，然後在潮濕的坑溝裡像老鼠般地度過餘生。而在坦克軍裡，一個人除了在空閑時間裡安全、舒適地度過，其餘便都是在攻擊中。在坦克軍中出色的人永遠不會被埋沒，而在步兵團中，兩次英勇也會被認為是「無功可言」。

　　從危險程度上來看，坦克軍要比步兵團安全。因為即使在危險的情況下，坦克也可以以靜制動，不像步兵在戰壕裡遭受損傷。現在整個坦克兵裡是一團混亂，因為有三個部門爭著想控制它。但是我希望羅肯巴克會接管坦克軍。我想他不會很重視我，但我定會驗證我的理論：如果盡力去做，沒有人會找你的麻煩。這是上個月我在查姆利尤時寫的兩首詩，寫得並不怎麼樣，但主題還不錯。

　　我希望這兩首詩會運你開心，尤其是拼寫。

　　12月24日，巴頓駕車到查蒙特去見羅肯貝克。他們進行了「令人滿意的談話。他好像比平常更敏感了」。

　　在「令人滿意的談話」以後，巴頓見到了剛從英國回來的布萊恩。他帶布萊恩來到蘭格斯，他們一起吃晚飯又談古論分直到晚上。

　　聖誕節那天，他八點才起床，吃早飯、洗澡，然後開車去拜訪了一位在迫擊炮學校執教的朋友。在40位軍官中，只有4位是常備兵，巴頓對這一比率感到驚訝。

　　那天下午，巴頓在暴風雪中開車去了查蒙特，他與潘興、哈勃德、鮑德、克林斯、施蘭勃格、培根、帕多克共進晚餐。潘興送他一個盛煙盒，培根給他一盒卡羅那煙，克林斯給他一個錢包。一我們為一同度過1918年的聖誕節而狂飲。」

　　1918年1月14日致比阿特麗絲的信如果我們要擁有我們希望的數量的坦克的話，你也可以推斷得出，那必要的材料就要花費二千萬美元，這可是件棘手的事。

　　我們想要在戰場上發揮得淋漓盡致並成為完整的軍隊的話，就需要機動卡車、坦克、維修設備以及汽車，每個土兵必須熟悉每個螺釘、滅火器以及每寸橡膠輪胎。布萊思中尉已經承擔了大部分細節工作，這意味著大量的工作，而我確信在未來的戰爭中，坦克會扮演舉足輕重的角色。它們可以簡單地被認為是穿戴盔甲的士兵，至少這是輕型坦克的操縱理論，重型坦克稍有不同。我擔心的是在我們選出一些或足夠的坦克之前，戰爭就會結束，可如果數量太少，它們又不可能完成任務。

　　1918年2月22日致妮塔姐姐的信

　　我在離這兒不遠的小鎮上擁有了我自己的軍隊，我感到了獨立。坦克軍是武裝部隊，所以我們不會受到鎮上領導的打擾，他們反而給了我們很大幫助。

　　這個小鎮簡直是世界上最髒的地方，牛和雞到處都是。但是它坐落在一個懸崖上，下面是又長又美的山谷，因此景色很美。今天有人謠傳我們的第一輛坦克到了，卻只看出了法國人的技藝不精。州府辦公員說有一輛坦克就要到了。

　　1918年2月22日致比阿特麗絲的信

　　我們向南行進到了波昂，然後駐紮下來。那是一個充滿糞便和臭味的小鎮。可我們是那裡推一的部隊，因此不受干擾，一切都安置得很好。我以每星期付7法郎的價錢租了間房子作為士兵俱樂部，我想士兵們會感到舒適的。我現在是絕對的領導者，而剛開始這種做什麼事都不必請示任何人的生活還真有些不習慣。1918年2月23日致比阿特麗絲的信

　　我認為在我們得到坦克之前，軍隊應該一直不斷轉移地點，而且這麼做也是十分必要的，因為沒有什麼可以讓這些土兵覺得有興致。他們住在馬房和鴿樓裡，根本稱不上是家居的生活。

　　我一直在想而且現在這種想法尤為強烈，那就是我軍的一個重大缺陷在於將一切想得過於簡單。等天再變長一些，我就要在這方面多下些功夫，這對我的部隊會很有幫助。

　　當士兵們看著我時，你會覺得我神采奕奕，我一直這樣，因為我喜歡給他們一個好舉止的印象。

　　昨天我被配給了一輛卡車、一輛摩托車和一輛汽車，這樣我可以少走不少路了。可是我依然擔心我用腿過度會讓我穿起靴子來不好看。

　　伍德將軍今天來了這裡，他看上去氣色十分好。他可真是熱心，還問及了你的情況。

　　我每天騎著格林小姐（他的馬）跑上十英里，這不僅使她的脾氣大有好轉，而且對我的健康也大有幫助。我對我的醫生也能受到軍事化訓練而感到滿意，今天他大咧咧地跟我談話，但以後他不會這樣冒昧了。

　　1918年2月26日致比阿特麗絲的信

　　我在軍官桌上吃的晚飯，其反應就和指揮官曾經在史瑞丹與一群人一起吃飯時一樣強烈。說起來真好笑，他們都迅速地吃完，走出去了。他們一夥人相處得不錯，而且做飯菜的廚子也不錯。

　　「機動運輸處」出了毛病，又派給我兩輛汽車。我告訴他們我只要一輛，但他們說我必須收下我已經申請的兩輛。

　　我那可憐的醫生太怕我了，他和我說話時總是嗑嗑巴巴，幾乎是語無倫次，真是太好笑了。等我成了一位「老將軍」，恐怕會有不少人追求我的兩個女兒，或許有不少是來「拍馬屁」的。

　　我的副官人不錯，可我不能說太多。到目前為止，我看他每天跑來跑去，而真正的工作卻做得很少。

　　我一味地向你講述我的軍隊也正像你總是談論孩子們一樣，既然我反對你談那些，那我也不再說軍隊了。我從今天開始練習槍法，我發現我需要手槍。所以在這裡，我以後要用更多的時間來練習。

　　1918年3月13日致比阿特麗絲的信

　　我很遺憾在妮塔的事情上攪起了混亂。我的出發點是好的，可是沒有你的提醒，我的判斷就要出錯。

學達書庫(xuoda.com)