哥倫布(23)_學達書庫

二三

　　三帆船爭先恐後，奮力向前，均欲最先看到陸地。水手們還發現很多金槍魚，「尼尼亞」號的水手還捕殺了其中的一條。遠征司令說：「這些跡象均表明西方陸地在望，吾祈望至尊至上、全能全勝的上帝迅即把陸地賜予吾等。」

　　9月19日，星期三

　　船隊繼續航行。因風平浪靜，晝夜共行25裡格。只計22裡格。當天10時，一隻鰹鳥飛到船上，下午又飛來一隻。此鳥很少飛離陸地20裡格以遠。整天細雨濛濛，但沒颳風，他不僅確信船舷兩側會有島嶼——實際確實如此，——而且還堅信他們還在鳥間穿行。他的意願乃繼續西行直到西印度大陸。

　　9月20日，星期四

　　兩隻鰹鳥飛到船上，不久又飛來一隻，這是陸地在望的徵兆。水手們昨日沒見到青草，此時卻發現很多。他們還徒手捉到一隻鳥，很像燕鷗，是陸生鳥類而非海鳥。黎明時，又有兩三隻陸生鳥飛到船上啼鳴不已，太陽出來時方始飛去。不久，又有一隻鰹鳥自西北飛來，向東南飛去。這說明，它們是從西北飛離陸地的，因為這種鳥只在陸地過夜，清晨到海面覓食，從不飛離陸地20裡格以遠。

　　9月21日，星期五

　　是日，海裡極為平靜，只是後來稍有微風。船隊晝夜兼行，船程僅13海裡格。天亮時，發現極多水草，像把大海填滿一般。水草皆自西方漂來，還見一隻鰹鳥在天空翱翔。大海微波不興，有如內陸河流，空氣清新，世間少有。眾人還發現一條鯨魚，又是陸地在即的跡象，因為鯨魚總在陸地附近遊弋。」

　　4.嘩變的威脅

　　隨著航行時間和距離的增加，船員們日益顯得焦躁，生活的單調，飲食的千篇一律：除了燉魚還是燉魚。面前似乎是沒有盡頭的大海，水天相接處永遠是一片空白。驚慌和恐懼更加劇了人際關係的緊張。在他們以前的航海生涯中，航行離岸的最遠距離也不過300海裡，可是這一次已經超過3000了，而且還在不斷地往前，往前……、海藻、海鳥只帶來短暫的希望，隨之而來的是幻滅、失望和更大的騷動。有的水手公開地向海洋統帥表示他們的不滿和反叛，這些水手都是性格暴躁剛烈、天不怕、地不怕的亡命徒。其實，他比三條船上所有的人更著急，但他要極力掩飾自己的不安。人們常常看見他在上層後甲板上前後左右地大步走來走去。有時他從住艙里拉出一張椅子來幾小時一動也不動地坐在那裡，目不轉睛地盯著前方。手中一張羊皮海圖被他下意識地用手搓卷得越來越細。

　　有時，突然間他又站起身來，消失在他的住艙裡，艙門砰的一聲被關緊。但他不敢在那裡單獨呆得太久，這些日子裡他不但要關注航行，尤其要監視水手們的情緒。他們的不滿明顯地表現在他們的消極怠工上。甲板長久無人清洗，纜繩頭鬆散零亂再沒有整齊地盤卷好，抹布堵在排水孔裡，髒水桶在甲板上滾動。統帥只能好言相勸，努力說服他們，給他們許願將來的種種好處。他知道在目前的情況下如果對水手們採取粗暴的壓制手段會更加激發他們的反抗情緒。他忍耐著。

　　當這一套不能奏效時，哥倫布只能求助於上帝了，他說：「你們抱怨也沒有用，我是受命於上帝的，不到達印度誓不罷休。」雖然水手們都篤信宗教，但這些話也沒有多少作用。為了轉移眾人的注意力，給航行注入新的動力，哥倫布宣佈了一條國王和王后的懸賞命令：第一個看見陸地的人將得到1萬馬拉維迪年金的獎賞。「有錢能使鬼推磨」，於是，水手們一個個輪番爬上瞭望台，極目張望，都想成為中獎的人。這時三條船你追我趕，以更快的速度疾駛。

　　10月9日，哥倫布召開了一次緊急會議。趁著日落時分風平浪靜的時候，「平塔」和「尼尼亞」分別向「聖·瑪利亞」兩側靠攏。三條船上的人滿面怒容，見了面彼此也不打招呼。馬丁·平松和文森特·平松登上「聖·瑪利亞」號旗艦，臉色陰沉。哥倫布強裝笑臉歡迎他們上船。進入哥倫布的艙房以後，看見平松弟兄嚴峻的表情，哥倫布也收斂了笑容。這次會面是平松兄弟倆強烈要求舉行的。哥倫布本想推遲開會，平松二人堅決不答應。他們深信，如果繼續按照現在的航線再行駛一天，他們船上的水手一定要嘩變。從加納利群島一直向西航行已經31天了，船上水手們的情緒反常，脾氣越來越壞。更糟糕的是，領航員和船主似乎也想要造反。他們這些人都會航跡推算的技術，懷疑哥倫布故意少報了航行里程。

　　哥倫布聽到這些話，不禁勃然大怒。這些人要求於他的不僅是取消這次航行，而是要他放棄他一生為之奮鬥的目標。這一次遠征探險投入了他本人全部財產，包括從別人那裡借來的每一個馬拉維迪。他為了這一次遠航受了八年的屈辱，從一個王室奔走到另一個王室。也只是費迪南和伊莎貝拉才勉強同意了他的計劃。如果他就這麼無功而返，他和他們這批人都將成為全歐洲的笑柄。

　　但是哥倫布也明白，平松兄弟並沒有誇大事態的嚴重性。一個禮拜以來，他也看到就在他的旗艦上，在他的眼皮底下，水手們經常圍在一起交頭接耳，嘀嘀咕咕。有人對他表現得大為不敬，甚至當著他的面罵娘。有一次甚至聽見有人半開玩笑地說，把船長扔下大海去，回去就說他在觀察北極星時失足落水了。哥倫布知道這樣的玩笑變成事實只是時間問題。在遠洋航行中，嘩變的水手將船長拋下海去或者吊死在桅杆上的事不是沒有發生過。他氣憤地轉過身去，走到窗前，凝視著船身後面夕陽照射著的大片金燦燦的海水……思緒萬千，但卻一籌莫展。

　　哥倫布似乎絕望了。他轉過身來面對著平松兄弟，嚴峻的現實擺在他的面前。最後他和平松兄弟商量出一個辦法：向水手們宣佈今後三天作為最後期限。三天以後，到12日，不見陸地或島嶼，返航！這一措施才暫時平息了水手們的狂躁情緒。

　　平松兄弟走了以後，哥倫布獨自一人長時間坐在他自己的艙房裡，情緒低落，他奮鬥多年所追求的事業眼看就要付諸東流，聽著外面桅杆發出的嘎吱聲像是痛苦的呻吟。

　　5.陸地！陸地！

　　9月25日，水手們離家已有五十多天了！一場嘩變正在水手艙中醞釀。有的水手認為再這樣繼續向西航行下去只能是走向死亡，必須強迫哥倫布返航，如果他拒絕就幹掉他。有的水手膽小，說統帥手中有國王的詔書，不可造次。不如向他遞交一份正式的請願書逼他就範。還有人提出，把他禁閉起來，我們自己駕船回去。又有人說沒有國王的命令這麼回去免不了要坐牢。尤其是那幾個從監獄中提前釋放的船員不願意採取過激行動，他們說鐵窗風味是不好受的。嘩變沒有發生看來是水手中缺乏一個領頭的人。正在議論紛紛的時候，「平塔」號的一個水手突然高興地大喊起來：「陸地！陸地！」這一聲喊把底艙的水手都召喚到甲板上來了。所有的船員都湧向船舷的那一邊。的確，他們看見了前方有一個綠色的島嶼，島上面的城堡、寺廟、宮殿在落日餘暉中閃爍著耀眼的光輝。船員們歡呼雀躍。哥倫布雙膝跪地，感謝上帝。全體船員高唱頌歌，《光榮歸於至尊的上帝》，船隊徑直朝著這個「海島」駛去。及至到了跟前卻什麼也不見了！幻覺中的海島只不過是太陽落下時西方地平線上的一堆雲彩而已，所謂「海市蜃樓」。一路上他們已經幾次這樣被「騙」了。

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