甘地自傳(26)_學達書庫

二六

　　第二十四章　當了律師又怎樣？

　　關於我去英國的目的，即打算當律師，我一直到如今還沒有作什麼交代，現在該簡單地談一談了。

　　作為一個學生，他在正式當上律師以前，必須履行兩個條件：「保持學期」——十二個學期相當於三年左右的時間；和考試及格。「保持學期」意即吃掉學期，也就是說每一個學期至少必須參加大約二十四次宴會中的六次。所謂吃掉並不是指真正的吃一頓飯，而是指在規定的時間親自報到，其餘的時間只是參加宴會而已。當然咯，在通常的情況下，人人都是開懷大吃好菜大喝美酒。一頓晚飯要花二先令六便士到三先令六便士，即二至三個盧比。這還算是便宜的，因為如果是在旅館吃飯，光是喝酒就得花那麼多錢。對於我們這些在印度的人來說，如果我們還沒有「文化」的話，酒錢超過飯錢，確是一件驚奇的事。我剛知道的時候，也是很吃驚的，我奇怪人們怎麼有這樣大的氣量花那許多酒錢。後來我就明白了。在這種晚宴席上，我常常是不吃東西的，因為我所能吃的只有麵包、煮的馬鈴薯和大白菜。最初我連這些東西也不吃，因為我根本不愛吃這些；後來我既然吃了，我也就有了勇氣要別的菜吃。

　　晚宴席上準備給法官的菜往往比學生的好。有一個波希學生，也是素食者，為了替素食著想，我便申請只有法官席上才有的素菜。這個請求被接受了，我們便開始從法官席上取得了水果和其他的蔬菜。

　　每四個人一組可以分到兩瓶酒，因為我不喝酒，人們都想拉我湊數，以便三個人喝兩瓶酒。每學期還有一個「盛夜」，除了葡萄酒和櫻桃酒以外，還有平時所沒有的香檳酒。因此到了這種「盛夜」，我便受到特別邀請，而且到處都有人拉我入座。

　　當時我既看不出來，而且一直也弄不明白，這種晚宴怎樣能夠使學生更有資格充當律師。最初這種宴會往往只有少數幾個學生參加，所以他們就有機會和法官交談，還有人發表演說。這種情況有助於他們獲得具有一種優雅而精練的社交知識，而且還提高了他們講話的能力。可是到了我那個時候，這種情況已經是一去不復返了，因為法官們自己分設一席了。這麼一來，這種制度便逐漸喪失了它原有的意義，可是保守的英國還是保持著它的形式。

　　學習的課程是容易的，律師們被幽默地稱做「宴會律師」。誰都知道，考試並沒有什麼實際價值。在我那個時候，考試有兩門：一門是羅馬法，還有一門是普通法。當時有一些正規的課本是專門為這種考試而編印的，而且可以帶到考場上去，可是幾乎沒有人去讀它們。我知道有很多人以一兩個星期的時間突擊羅馬法的筆記，便可以應試及格；只要花兩三個月的時間讀一讀普通法的筆記，也可以應試及格。考卷是很容易答的，主考員也是寬宏大量的。羅馬法考試的及格率住往達95％至99％，而大考的錄取率則達75％或更多。所以誰也不怕落榜，何況考試不是一年一次而是一年四次，誰也不覺得有什麼困難。

　　然而我卻成功地把這兩種考試並而為一。我覺得我應該讀遍所有的課本。我以為不讀這些書是一種錯誤。我花了很多錢去買課本。我決定讀拉丁文的羅馬法。我為了應付倫敦大學入學考試所獲得的拉丁文知識，對我很有好處。而所有這一切閱讀在我到了南非以後，也並不是沒有價值的，因為羅馬荷蘭法就是那裡的普通法。所以讀了賈斯丁尼亞的著作對於我瞭解南非的法律，確實有很大的幫助。

　　我花了九個月相當艱苦的勞動讀完了英國的普通法。布羅姆的《普通法》是一部巨大而有趣的著作，我花了不少時間才讀完。斯尼爾的《平衡法》是很有意思的，可是有一點兒難懂。懷特和提德爾的《重要案例》收集了一定的案例，很有意思而且富有啟發性。我還以極大的興趣讀過威廉士和愛德華合著的《不動產》以及古德維著的《動產》。威廉士的著作讀起來象一部小說。我回到印度以後曾以同樣濃郁的興趣閱讀的一部著作是麥尼的《印度教徒法》，不過這裡不是談論印度法律書籍的地方，所以不談了。

　　我參加了考試，而且被錄取了，於1891年6月10日取得律師資格，並於11日在高等法院登記。12日我便起程回國了。

　　然而不管我怎樣讀書，我的束手無策和恐懼心裡並未因此而告終，我並不感寬自己已經有了執行律師事務的資格。

　　但是要描寫我這種遇事束手無策的情形，只好另辟一章了。

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