甘地傳(9)_學達書庫

九

　　甘地的責任感再次打動了這些印度商人深層的憂患意識，他們不僅把律師告訴他們的有關選舉權內幕和盤托出，而且真心挽留甘地能再多住一月，帶領他們進行抗爭。只要甘地肯留下，他們願意出錢出力，甚至包下甘地的全部開支。

　　甘地答應暫且推遲歸期，留下來解決爭取印度人選舉權的問題。不過他表示他個人的費用不用大家支付，但是歡迎大家提供一些活動經費。事實上，這不只是一個月的暫時延期，而將是一個長期鬥爭的開始。

　　當時南非納塔耳印度人中，經濟上首屈一指的人物要數阿布杜拉·哈奇·阿丹，在公眾事務方面最負眾望的領袖則是哈齊汗·穆罕默德。甘地認為：要進行鬥爭，必須取得他們兩人的鼎力相助。甘地說服了這兩位知名人士，在阿布杜拉家裡召開了一個由他主持的會議，商討對抗選舉法案的對策。

　　這次大會不僅僑居印度人受到邀請，在納塔耳僑生的、大多數信奉基督教的印度青年也在邀請之列。到會的不僅有富商大賈，也有一般職員，德班法院的譯員和一個教會學校的校長也出席了這次會議，這些人全部主動登記為志願人員。會議氣氛熱烈，所有與會者都表現出空前的團結。面對僑團的苦難，這些來自印度不同角落，分屬不同宗教、種族、種姓的印度僑民及其後裔，無論年齡大小、職務高低，不分貴賤全都表現出同樣的憂慮與憤慨，都願意為爭取自己的權利承擔屬自己的責任。

　　會後甘地立即給納塔耳立法議會議長發去電報，要求他延期覆議。同樣的電報也發給當時的總理約翰·魯賓遜爵士和達達·阿拉杜拉的朋友、內閣閣員艾斯埃比先生。議長答覆將該法案推遲二天考慮。

　　初戰告捷，甘地一幫人大受鼓舞。他們立即擬好請願書，連夜謄寫數份並徵集到不少人在上面簽字，送交各新聞單位和議會。有幾家新聞單位全文刊載了該請願書並發表了有利的評論。這份請願書同樣在議會引起強烈反響。不過儘管如此，法案還是被通過了。

　　這一結果證明一個無可辯駁的事實，只有團結起來，堅持不懈地進行鬥爭，才有可能改變人和制度的深刻偏見，贏得在這塊土地上生存和發展的權利。

　　面對現實，大夥寄希望於當時的英國殖民地事務大臣能出面干涉。他們準備給裡朋勳爵送去一份大請願書。甘地負責起草這份請願書。他對南非印僑的瞭解大大派上了用場，他還參閱了幾乎所有關於這一問題的書籍。請願書旁徵博引，以大量雄辯事實說明納塔耳印度人享有選舉權實屬天經地義。由於他和同伴們的艱苦努力，在不到半個月的時間裡，他們便徵集到1萬多人在這份請願書上簽名。他們將請願書複印了1000份，一份呈送裡朋勳爵，其他則分別寄給報館和出版社，以訴諸公眾輿論，大造聲勢。納塔耳印度人的狀況第一次被公諸於眾，引起極大反響。《印度時報》在一篇論述這份請願書的社論裡，對印度人的合理要求表示堅決支持。倫敦的《泰晤士報》也表示支持。後來裡朋勳爵懾于壓力，否決了這一企圖剝奪印度人選舉權的法案。

　　事情剛剛開了個頭，甘地原定多住一月的期限已到，但印僑各方人士都強烈要求甘地長期住下來，甘地拗不過眾人的盛情挽留，他自己也不想半途而廢，便準備定居納塔耳。在朋友們的幫助下，他很快便在納塔耳租了一棟房子，購置了一些家具，辦起了自己的律師事務所，有20多位商人當即聘請他當法律顧問。

　　甘地到納塔耳高等法院申請律師資格。在這之前，他曾在孟買高等法院申請並獲得註冊律師資格，他的英文證書已交存孟買高等法院備案。這次申請只需附上兩份品行證書即可。申請書一般是通過律師遞上去，但如果是由警察長直接遞上去，還可免收費用。甘地請當地的警察長，阿布杜拉公司的法律顧問艾斯埃比先生替他遞交了申請書。

　　法律協會由清一色的歐洲人組成，他們反對甘地的申請，理由是他的申請沒有附上英文證書原件。其實這是託辭，真正的原因在於歐洲人擔心有色人種涉足法律界會使之失去在納塔耳經濟上的壟斷地位。但當初制定律師入會手續時尚未考慮到這一層，因而關於有色人種能否入會尚無明文規定。為了挫敗甘地，律師協會聘請了一位傑出的律師來支持他們。

　　這位大律師與阿布杜拉公司有關係，他主動約見甘地並建議甘地找他的同鄉阿布杜拉替他出具品行證書。甘地照辦。經過一番周折，最高法院最終接受了甘地的申請。登記註冊並例行宣誓後，首席法官讓甘地摘下印度纏巾，這一次甘地奉命執行，對此他的許多同胞，包括阿布杜拉都頗有看法。但甘地認為這樣做並非屈服，而是為了保存力量以應付更大的鬥爭。

　　甘地獲准成為高等法院律師，這是有色人種第一次躋身於先前只被歐洲人佔據的領地，應該說是一次不小的勝利。如果甘地循著這條路走下去，他或許會成為一個出類拔萃、生活優裕的大律師，然而他選擇了一條曲折坎坷的道路。他的主要精力放在了為南非印僑爭取權益上面，這也正是他繼續住在納塔耳的目的。

　　他認為現在首要的問題是要將納塔耳的印僑組織起來。來南非一年多時間，他早已注意到了南非印僑之間老死不相往來的致命弱點，這種一盤散沙的狀況極不利於維護印度民族的整體形象，也不利於團結起來維護自身利益。甘地和阿布杜拉及其他幾位友人商量並達成共識，認為成立一個印度僑民的正式組織很有必要。1894年5月22日，南非印度僑民的第一個政治團體——納塔耳印度人大會在甘地的組織下宣告成立。

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