哥白尼(23)_學達書庫

二三

　　哥白尼起初把自己這本著作分為8章，後來又分成7章，而交付出版的是6章。很難說他是按什麼順序撰寫的，從他文章中有關天文觀測的描寫可以看出：1525年前他撰寫了前4章，後兩章則是1530年以後寫的。他的手稿是用非常難辨認的充滿了各種符號的文字書寫的，只有熟悉其中奧秘的天文學者和數學專家才能看懂。後來在雷蒂克影響下，他才用比較易懂的方式編輯了用於出版的文本。這本書的序言是1542年哥白尼寫給教皇保羅三世的一封信。他寫這封信時，這本書已經交付印刷。在這封信裡，哥白尼說明了自己的理論的實質及其產生的條件。因為哥白尼預見到自己的理論將引起科學革命，所以他尋求教皇庇護，以免自己的學說被指責為異端邪說。教皇保羅三世在位的時間為1534年至1549年，他曾是著名的人文主義者以及科學和文化的庇護人。

　　哥白尼在信中把他稱為數學家，當時天文學家也屬數學家之列。這位教皇曾經對天文學，更確切說是星占術感興趣。有許多星占學家圍著他轉，沒有他們的預言他不作任何重要決定，所以人們把他稱為星占學家手中的工具。在保羅三世周圍可能也有過哥白尼學說的擁護者，他們竭力說服教皇相信這一學說。那麼當時哥白尼是怎樣想的呢？他希望在序言裡把最重要的東西說清楚，他的序言這樣寫道：「最神聖的父，我知道，某些人聽到我在《天體運行論》一書中提出了地球運動的觀念之後，就會大叫大嚷，譴責我和這種思想。我對自己的著作還沒有偏愛到這種程度，以致於可以不顧別人的看法「我深深地意識到，由於人們因襲許多世紀以來的傳統觀念，對於地球居於宇宙中心靜止不動的見解深信不疑，所以我把運動歸之於地球的想法肯定會被他們看成是荒唐的舉動。因此，我躊躇了很長時間，不能決定到底是公開出版我這本證明地球運動的書呢，還是遵循畢達哥拉斯等人的慣例，把自己學說的奧秘只口授給自己的親友，而不見諸於文字？我想，他們倒不是像有些人認為的那樣，怕自己的學說被人分享，而是擔心費盡千辛萬苦才獲得的寶貴研究成果會遭到輕視。因為有這樣一班庸人，除非是有利可圖，從不關心任何科學研究；或者雖然被人鼓勵和依照先例而去作哲學的探求，但頭腦又很笨拙，就像蜜蜂中的雄蜂一樣，懶惰而又愚蠢。而我的理論又很新奇且難以理解，於是，擔心遭到輕視的思想幾乎使我放棄了自己的打算。」

　　接下去，天文學家向教皇說明，促使他發表著作的是他的朋友尼古拉·申伯格和蒂德曼·吉斯，哥白尼把蒂德曼·吉斯稱為傑出的學者。然後他又在信中接著說明他尋求新的宇宙構造理論的動機。他在信中說：「使我另尋方法計算天體運行的，正是數學家們在這方面研究中的矛盾。

　　「首先，數學家們在日月運動方面的研究就是不可信的。他們甚至不能觀測或計算出回歸年的準確長度。其次，他們無論在測定這兩個，還是其餘五大行星運動時，跟他們研究視運動和運轉時用的都不是同一原理和假說。

　　「他們也沒有發現或推斷出最重要的東西，即宇宙的構造及其各部分的固定秩序，在他們的探索中，也就是所謂的方法中，不是忽略了一些必不可少的細節，就是塞進了毫不相干的東西。要是他們堅決遵循某些原則，那肯定不至如此。因此，如果他們所採用的假定不錯，由此而得出的結果也就可以得到驗證。

　　「我不辭辛苦地重讀了我所能得到的哲學著作，旨在調查一下，看看他們之中是否有人就天體運動講過不同于數學講師思想的意見。」

　　哥白尼在普魯塔爾赫和西塞羅的著作中看到有些學者指出過地球運動的可能性。

　　「這就啟發了我也開始考慮地球的運動。雖然這種看法似乎很荒唐，但前人既可隨意想像用圓周運動來解釋星空現象，那麼我更可以嘗試一下，是否假定地球有某種運動能比假定天體旋轉得到更好的解釋。

　　「於是，從地球運動的假定出發，經過長期的、反復的觀測，我終於發現：如果其他行星的運動同地球運動聯繫起來考慮，並按每一行星的軌道比例來作計算，那麼，不僅會得出各種觀測現象，而且一切星體軌道天球之大小與順序以及天穹本身，就全部有機地聯繫在一起了，以至不能變動任何一部分而不在眾星和宇宙中引起混亂。

　　「為此，我為本書確定的順序是：第1卷敘述地球的運動，各行星軌道的位置以及宇宙的總體結構；其餘各卷敘述其他行星運動與地球運動的關係，把其他星體運動都和地球運動聯繫起來，從而說明其他行星和天體的運動和現象。

　　「我毫不懷疑，有真才實學的數學家，只要他們按照科學的要求，深入地而不是膚淺地瞭解和鑒定我立論的依據，就會同意我的看法。」

　　哥白尼知道自己的觀點和研究結果可能受到尖銳的批評，於是他強調指出，他的發現可能對擬議中的曆法改革有好處。

　　「可能會有對數學一竅不通的無聊的空談家摘引聖經的章節加以曲解，以此對我的著作進行非難和攻擊。」

　　哥白尼幾乎像先知似地預見到了自己著作的命運和自己理論的信仰者，他說，「對這種意見，我決不予以理睬，我鄙視它們。

　　「如果有人嘲笑我，那科學界的人們是不該感到驚奇的。

　　「數學方面的內容是為數學家而寫的，如果我沒弄錯，那他們將會發現，我的辛勤勞動是會有某些益處的不久之前，在利奧十世統治下，改良教會曆書的問題在宗教會議上發生了爭論。會議沒有作出決定的唯一原因是年月的長度和日月的運動尚不能準確測定。從那時起，在當時主持編曆事務的傑出的森普羅尼亞地區主教、尊敬的保羅大公鼓勵之下，我開始從事更精確的觀測，我把從中得出的結果交給陛下和其他所有有學識的數學家加以鑒定。」

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