福特家族(53)_學達書庫

五三

　　形勢危急。面臨的主要任務是兩大項，一是開發研製新型汽車，二是對福特汽車公司的設備進行全面改裝。前者由福特父子親自上陣，後者就要依靠餘下的幹將們了。福特公司的精英大批流失所造成的後果現在逐漸顯現了出來。庫茲恩斯走了，威利斯走了，努森走了，那些能征慣戰的勇將剩下的寥寥無幾。公司原來龐大的機器設備是為了生產「長生不老」的T型車而安裝的，現在每一件都需要拆掉重建。這次巨大的變化，要求更換1·5萬台機床，重新安裝2．5萬台機床，重新設計、安裝價值500萬美元的模具和卡具。

　　如此繁瑣浩大的工程，福特公司面臨的困難是可想而知的。但是，老福特的手下畢竟還留下了幾個將才，其中最得力的就是索倫森和P．E．馬丁。在他倆的負責下，從1927—1928年，福特汽車公司進行了一場前所未有的機器大改裝。不能不承認，脾氣火爆、內戰內行的索倫森，一旦全身心地投入工作，他所煥發出來的工作熱情和幹勁是其他人難以匹敵的。索倫森吃住都在工廠。他和馬丁等人一起近似瘋狂地英勇奮戰了整整12個月。索倫森的一頭精幹的短髮由於沒有時間修剪都撥到了肩上。不過這樣一來倒似乎更符合「瘋狂的索倫森」的形象。

　　每天在瘋狂奮戰的索倫森並沒有忘記趁這個機會顯示自己的權威。在T型車生產線關閉後高地工廠的工人和管理人員中，只有被索倫森挑中的那些「幸運兒」才有資格轉到魯日工廠去忍受索倫森及其黨羽的諷刺和刁難，其他所有索倫森看不順眼的人一律被掃地出門。

　　在這場危機中，受害最深的還是那些出賣自己勞動力的工人。T型車生產線關閉後，僅底特律就多了6萬失業工人，全美國的商人、專業技術人員、提供原材料的廠商也都不同程度地被卷了進來。1927年9月，據美國紐約《世界報》估計，美國全部或部分依靠福特工資收入維持生活的雇員多達50萬人。福特公司的停產改造對這些人的打擊是災難性的，街上到處是失業的福特工人，整個底特律陷入了空前的蕭條。

　　愛德塞乘車穿過底特律的街道，看到昔日自己手下的工人們在街頭為找一份工作而奔波，心中也不覺有點同情這些工人。他讓人把一張18萬美元的支票送到了底特律市的公共基金會，好讓自己的內心得到些許的寬慰。而他的父親卻從不這樣想，更別說這樣做了。就在福特工廠停工改造期間，亨利·福特曾經接受《圖覽》雜誌的記者保羅·凱勒格的採訪。當談及底特律工人的失業問題時，福特竟然說：「我知道這（失業）對工人們大有好處。因為他們都變得奢侈了，這樣一來，他們可以體會到，事情並不總是一帆風順的。」到了1928年春天，乘船穿越大西洋來到英國度假旅遊的福特矢口否認美國工人面；臨的失業狀況，公然對新聞界宣稱：「如果在美國有失業，那僅僅是因為失業者不想工作。」從上面的言辭中，我們可以清楚地看出，普通機械師起家的福特在成為當時美國數一數二的資本家後，其心理的蛻變程度。

　　1927年10月21日，奮戰了5個月的福特公司的精英們終於露出了欣慰的笑容，福特汽車公司的新一代A型車終於誕生了！在福特公司設在迪爾本的實驗大樓裡，福特父子、索倫森、馬丁、勞倫斯等人激動萬分，圍著剛剛完成組裝的新型樣車，就像年輕的父親觀看自己第一個出生的嬰兒一樣。

　　的確，以亨利·福特為首的這些美國汽車界的精英設計並製造的A型車不愧為當時美國汽車業的巔峰之作：手動變速操作的排檔，當時最先進的液壓緩衝器，安穩舒適的絕緣橡膠座墊，高壓輪胎和自動電力啟動裝置，四輪制動系統，防盜鎖，自動雨刷，尾燈，水泵，潤滑油和燃油表，計速器和腳閘。

　　「我準備了四種不同的顏色來打扮這個寶貝，」愛德塞疲憊的神情掩飾不住心中的喜悅，「另外，還有17種車體式樣供買主選擇。」馬丁也在一旁興奮地說：「我們的車還有一項創新，就是首次把安全玻璃作為正式的配件安裝在風擋上，這是我們的獨創！」

　　「大家辛苦了！謝謝你們！」老福特和自己的部下一一握手，表示他對眾人的感激之情。當老福特的手和愛德塞握在一起時，老國王張開嘴好像要說些什麼，然而卻沒有說出來。父子倆對視了片刻，似乎想從對方的眼中讀出些什麼，然後他們無言地擁抱在一起。

　　「我們又成功了！孩子們！」老福特掩飾不住心中的興奮，「我相信A型車的推出，會在全國掀起一場新的汽車銷售浪潮。不過我認為大家目前最需要的是回家痛痛快快地睡一覺！」眾人的臉上露出了輕鬆的笑容。

　　「但是索倫森和馬丁只能打個盹兒，因為新型車推出後肯定會引發大規模的需求，所以生產線的改造更新任務就看你們的了。」

　　眾人告別出門，愛德塞走在最後。老福特叫住了兒子：「愛德塞，你幹得出色極了，」老福特說，「可是你的氣色真不好，這些日子太疲憊了，快回去休息吧！」

　　「好的，父親，您這麼大的年紀，更要好好休息。」

　　目送著兒子的身影，老福特滿意地點點頭：「我的兒子已經真正成材了！他是一個真正的汽車專家，完全明白汽車外觀的設計。」

　　未經正式宣佈，福特汽車公司研製成功新一代A型車的消息就傳遍了整個底特律城。大批的新聞記者攜帶帶有長焦距的照像機駐守在高地工廠和福特汽車公司實驗大樓的外面，試圖得到一點關於A型車的最新材料，因為這是目前全國民眾最關心的新聞。

　　為了充分利用公眾的好奇心，給A型車蒙上一種神秘的色彩，創造出更好的宣傳效果，愛德塞他們對新車採取了嚴格的保密措施。公眾的熱情被調動起來了。許多人推遲了自己購買其他公司汽車的計劃，把貨幣儲存起來，等待福特公司A型車的上市。大家都相信，福特不會讓他們失望的！據《紐約時報》的統計，全國有50萬買主在沒有見過A型車的樣車、甚至不知道新車定價的情況下，就交納訂金預訂新車。可見公眾對福特汽車公司的信心和期待，消費者的這種心態使得其他汽車公司的生意大受影響。

　　1927年11月底，福特汽車公司斥資200萬美元，在全國各大報刊連續三天刊登整版廣告，發起了一場龐大的宣傳攻勢，正式公開了A型車即將投入市場的消息，並且宣佈：第一批新車將作為樣車在幾天後運往美國和加拿大的各大城市進行為期五天的展覽，並接受客戶的預訂。

　　「所有運往各大城市去展銷的A型車要用苫布包裝得嚴嚴實實，」愛德塞囑咐手下的銷售代理商和各地分公司的頭頭們，「一定要確保在正式展出之前不讓公眾得知這種車的一點消息，哪怕是油漆的顏色，只有這樣才能產生最大的轟動效果。」

　　整個美國沸騰了，全國各大城市的福特公司銷售點舉辦的A型車展銷會都被淹沒在人海中。面對這種儘管只有四缸、然而上路後車速達到55英里、性能超過了其他公司的六缸和八缸汽車的「四四方方」、代表了當時最新藝術造型的A型車，公眾們的熱情是難以抑制的。性能優越的A型車只定價495美元，比當時通用汽車公司的雪佛萊汽車要便宜100美元。福特公司還宣佈：為了表示對社會公眾擁戴福特汽車的感謝，凡是購買A型車的工人和普通市民，可以享受分兩次付款的優厚待遇。

　　12月2日，在底特律的A型車展覽會上，10萬名參觀者將會場擠得水泄不通。在紐約，參觀者更加踴躍，從淩晨3點開始，前來參觀的人就聚集在位於百老匯的福特陳列室外等待人場。為了緩解擁擠的人群，避免出現騷亂，福特經銷商們不得不臨時租用了麥迪遜廣場來容納參觀者。《紐約太陽報》的記者面對此景不僅感歎說：「真好像是梅隆先生打開了他的金庫一樣。」在克利夫蘭，由於前去參觀展覽的人擁擠不堪，擠壞了展覽的櫥窗，市政當局被迫出動騎警來疏散人群。

　　在聖保羅市，近3萬名市民冒著零下的低溫去參觀車展。據統計，在各展覽會開始之後的36個小時中，全美國總共有1000多萬人前去參觀，占全國總人口的8．5％；不到一周的時間，參觀人數就多達2500萬人，到聖誕節前不到一個月的時間裡，所有福特汽車經銷商手中的預訂單已達500萬輛之多，人們把能買到一輛福特汽車看作是聖誕節最好的禮物。亨利·福特的大幅畫像被掛在遍及全國各地的每一個福特公司的經銷點，買到新車的顧客打來電話向福特致意，沒有買到新車的人更是詢問何時能得到新車，一時間，福特公司的所有電話處於忙亂狀態。

　　愛德塞打開了一封信，這是他的老前輩、美國國會議員、億萬富翁庫茲恩斯寫來的。老庫茲恩斯在信中向福特父子祝賀他們的成功，並且提出了一個請求：希望福特公司能把運到華盛頓的第一輛A型車分配給他。

　　「作為一個晚輩，我應該滿足他的要求。」愛德塞對秘書說，他立刻指示手下的人，在運給參議員庫茲恩斯的A型車上，打上35這個車號，因為這是庫氏當年在福特汽車公司時所乘坐的上一代A型車的車號。

　　新的A型車又像當年的T型車一樣取得了巨大的成功，但是由於福特公司的新生產線還沒有改造成功，所以面對如此巨大的需求，顯得力不從心。1928年，福特汽車公司的A型車年產量僅為633594輛：1929年，福特汽車公司總共賣出了1851萬輛汽車，占當年美國汽車銷售總數量的34％，而一度壓倒福特汽車公司的通用汽車公司的雪佛萊汽車的這一比例僅為20％。

　　「我們又當上老大了！」老福特躊躇滿志地對妻子說，「瞧著吧，A型車的成功只是剛剛開了個頭，我們不僅要壓倒其他的公司，而且還要在美國、在整個世界創造出另一個不亞于當年T型車創造的神話！」

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