福特家族(49)_學達書庫

四九

　　※11　愛德塞的反擊

　　愛德塞設計了飛機，老福特不感興趣。
　　T型船之夢的完結
　　坎茨勒和索倫森爭鬥的背後
　　「要徹底解決這個問題，除非是通過死亡。」
　　「愛德塞，我決定停止生產T型車了。」
　　第1500萬輛T型車的誕生和T型車之死
　　「我的兒子已經成才了」
　　神秘的A型車
　　「我們又當上老大了！」

　　和自己的父親一樣，愛德塞從小就是一個熱愛各種機械的孩子。從少年時開始，亨利帶回家的各種汽車、機械雜誌和報紙，愛德塞都要瀏覽一遍，從中發現一些新奇的事情。美國的萊特兄弟製造成功了人類歷史上第一架飛機的消息轟動了世界，也在愛德塞的心裡留下了深刻的印象。後來，愛德塞和福特汽車公司的另外一名年輕的機械師查爾斯·奧肯一起根據公佈的萊特兄弟那架飛機的圖形等資料，設計並製造了自己的飛機。這架飛機用的是金屬作整體框架，他們還特意買來又輕又薄的中國絲綢做飛機的機翼，用幾個自行車的車輪作為降落裝置，愛德塞還拆下一輛T型的發動機來做動力。飛機終於發動了起來，歪歪扭扭地向前走了幾步，坐在駕駛員位置上的奧肯費了九牛二虎之力也無法控制飛機，飛機在離開地面僅僅幾英尺後就怒吼著撞在了一棵樹上，差點兒散了架。

　　愛德塞並沒有因為這次的失敗而氣餒。他一遍又一遍地向亨利·福特遊說，說明研製和生產飛機將會給福特公司帶來多大的收益，對飛機不感興趣的老福特終於很難得地被兒子說服了。不久，福特汽車公司的飛機工廠建立了，後來還設計並製造出了安裝有三台發動機的福特飛機。深受鼓舞的愛德塞和他的工程師們緊接著設計了愛德塞夢想中的「空中T型車」——一種廉價、省油、速度不是很快的「大眾型」單翼飛機。然而，正當愛德塞他們對這種飛機進行檢驗準備投入大批量生產時，災難降臨了：一名福特工廠的試飛員死於飛行事故。在好不容易平息了死者家屬的憤怒情緒和滿足了對方的賠償要求後，福特來到兒子的飛機設計室，聽完愛德塞對新飛機的解釋和說明，老福特說：「別再做這種事了，那根本沒用！」

　　福特父子和當時美國最富於傳奇色彩的飛行英雄查利斯·林德伯格有著密切的交往。林德伯格在完成了他飛越大西洋的英雄壯舉後，應福特父子的邀請，駕駛著他的「聖路易斯精神號」飛機來到迪爾本做客。愛德塞跨進飛機，坐在了林德伯格的身後，一起飛上了天空，愛德塞成了這架飛機除駕駛員之外的第一名乘客。在他們鼓勵下，64歲的亨利·福特成了第二名乘客，這是1927年的事。第二次世界大戰爆發前，已經是美國國會議員的林德伯格成了納粹的狂熱擁戴者，他和老福特一樣被納粹政府授予勳章，當然，這都是後話。

　　1923年6月，在底特律河上舉行了一次規模盛大的國際快艇比賽。隨著發令槍響，10幾條賽艇風馳電掣般地沖了出去，岸上的觀眾發出一陣陣的歡呼聲。在圍觀的人群中，有一對衣著華麗的年輕夫婦特別引人注目，那位雍容華貴的夫人是埃莉諾·福特的妹妹、底特律百貨公司的老闆約瑟芬·坎茨勒，她身邊的那位男士則是她的丈夫、福特汽車公司的新任副總經理奧尼斯特·坎茨勒。在坎茨勒的懷中，抱著一個6歲的小男孩，這就是愛德塞的長子亨利·福特二世。他們的眼睛緊緊盯著河面上的一隻叫做「迪爾本小姐」的賽艇，不停地大聲叫好。

　　比賽結束了，「迪爾本小姐」最後獲得了第七名。賽艇靠岸，福特王國的繼承人愛德塞從駕駛艙裡鑽了出來，坎茨勒夫婦迎上前來，小亨利二世伸出胳膊撲向了父親。

　　為了避免在汽車領域和父親發生直接衝突，愛德塞開始涉足那些父親不感興趣的領域，賽艇就是其中之一。「我為什麼不能在水上實現自己的夢想呢？」在屢屢受到父親的打擊後，愛德塞試圖在其他領域一顯身手。1923年初，在他的安排下，福特汽車公司的幾位工程師設計並製造了這艘賽艇。賽艇全長35英尺，安裝了一台1000馬力的發動機。愛德塞把它命名為「迪爾本小姐」號，並且很快掌握了駕駛賽艇的技術。

　　「坎茨勒，我想設計並製造出水上的『T型船』。」愛德塞這樣告訴自己的朋友。

　　作為愛德塞的連襟和好朋友，同時又在愛德塞的極力推薦下被任命為福特汽車公司副總經理的坎茨勒，當然明白愛德塞的心情和處境。愛德塞希望能像老福特那樣，把賽艇作為自己的公關手段，引起公眾的廣泛注意，最後設計並製造出一種深受公眾歡迎的廉價快艇，最終建立起一個能和父親的T型車並駕齊驅的「T型船王國」。這一次國際賽艇比賽，愛德塞的妻子埃莉諾因為快到臨產期，沒能來參加，委託自己的妹妹和妹夫帶著兒子亨利二世去為丈夫加油，4歲的二兒子本森也鬧著要去，埃莉諾沒有同意。

　　愛德塞的厄運又一次臨頭。就在這次大賽後不久，在聖克萊爾湖面上舉行的另一次快艇比賽中，「迪爾本小姐」號突然起火。而立之年的愛德塞非常鎮定的繼續駕艇沖到了岸邊。好在起火的賽艇離岸很近，所以愛德塞順利地從駕駛艙裡得以脫身。雖然平安無事，可是福特家族的所有成員都被嚇了個半死。沒過多久，埃莉諾產下了長女。為了希望自己的女兒將來能像埃莉諾的妹妹約瑟芬那樣精明剛強，愛德塞夫婦給這個女嬰取名為約瑟芬。

　　「我的冒險生涯恐怕不得不結束了！」望著自己的妻子兒女，愛德塞笑著說，「我總不能讓他們從小就失去父親。」老福特和克拉拉更是堅持反對兒子再駕駛什麼賽艇。於是愛德塞又一次向自己的父母，不，應該是向自己的命運妥協了。

　　「這次起火一定是發動機的問題。」愛德塞很快就得出了結論。雖然後來他還讓其他同事用其他類型的發動機研製出了別的幾種型號的賽艇，可是在後來的比賽和使用過程中都出現了程度不同的問題。愛德塞的T型船之夢就此完結了。

　　老福特對兒子的這些愛好並沒有反對，因為在他看來，所有這些都只不過是兒子的「業餘愛好」而已。「作為一個百萬富翁，愛德塞應該有自己的愛好。」他似乎很開明地對克拉拉說。

　　作為福特汽車王國的繼承人，愛德塞一直在尋求解決問題的辦法。1919年夏天，埃莉諾的妹妹和妹夫坎茨勒夫婦來到了印度村愛德塞夫婦的住所。此時的坎茨勒在他作為密歇根的一名農村律師的父親的培養和薰陶下，已經從赫赫有名的哈佛大學學成歸來，在底特律的一家律師事務所任職。這一對夫婦也住在印度村，兩家距離很近，常在一起聚會。

　　「你可以另闢蹊徑來反對你父親的獨裁統治。」和愛德塞無話不談的坎茨勒單刀直入。坎茨勒身高6英尺，有著一副寬寬的肩膀和高高的額頭，一副高度近視的眼睛使他的目光更加深邃。

　　「有沒有什麼好辦法？」愛德塞起身從一個櫃子裡取出一瓶酒。雖然老福特是個堅定的禁酒倡導者，可是他的兒子卻從來不是。愛德塞瞞著父親偶爾喝一點，耳目眾多的老福特肯定也知道，只不過裝糊塗罷了。

　　「你為什麼不向福特先生建議發行股票，使福特汽車公司為公眾所有？」坎茨勒拐了一口法國白蘭地，盯著愛德塞，最後補充說：「當然，這樣做的代價是會削弱你的長子繼承權，可是會更大地削弱福特先生個人對公司的壟斷。」

　　愛德塞點點頭，「讓我試試吧！」他輕聲說。

　　第二天晚上，坎茨勒夫婦又來到愛德塞家，一進門，只見愛德塞無精打采地半躺在沙發上。

　　「還是沒有瞞過他，」愛德塞頹喪地說，「今天上午我剛提完建議，父親就勃然大怒，他說：『在那些猶太投機者取得公司的股票之前，我會一塊磚一塊磚地把我的每一個工廠拆掉！』」

　　「不過，通過這次的教訓，我還是希望能有一個人來幫我取得對公司的控制權。」愛德塞又說。

　　「有合適的人選嗎？」坎茨勒問。

　　「有了，就是你，坎茨勒，我希望你來公司幫我。」

　　在迪爾本的住所裡，老福特夫婦坐在壁爐前，滿腹心事。

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