福特家族(48)_學達書庫

四八

　　「如果底特律對林肯公司的破產採取旁觀者的態度，那麼這是整個底特律的恥辱。」克拉拉對福特說，「我們一直試圖以自己的實際行動在這個城市倡導一種公益精神，如今我們明知利蘭父子和所有投入資本的人會丟掉他們的一切而不解囊相助的話，那這種公益精神還有什麼意義呢？你還是幫幫他們吧！」最後，老福特終於同意了兒子的這個建議，親自會見利蘭父子，信誓旦旦地向他們保證：一旦成交，利蘭父子可以繼續負責林肯汽車公司的一切事宜。另外，所有的債務都將立刻得到償清，投資人的一切權利也會得到保障。年過80的老利蘭最後終於相信了福特的話，因為以福特汽車公司當時的實力，要做到福特承諾的這一切可以說不費吹灰之力。

　　興高采烈的愛德塞立刻向新聞記者們發表了慷慨激昂的演說：「30年來，利蘭父子以他們的卓越技能為底特律做出了許多貢獻，使我們的城市興旺發達、廣為人知。如果整個底特律視林肯公司破產而不顧的話，那是我們的這些汽車業者的恥辱！我們決不能允許這樣一家出色的公司在底特律徹底消失！我們不需要林肯公司來發展我們的汽車生產，但是我們寧願在拍賣中買下它，使它繼續生產，使那些投資者保住他們的投資！」

　　1922年1月4日，一場事先安排好的鬧劇在林肯汽車公司的大樓前上演了。前來參加競價的只有三個人，除了一個名叫E．T．伯格的身份不明的人之外，其餘兩名都是福特派去的，一個是深受福特賞識的律師H·埃蒙斯，另一個前來「打掩護」的是代理人喬治·加德森，老福特本人並沒有露面，其他想涉足這次拍賣的商家早已經被「打過招呼」：如果他們前來競價的話，就等於是向福特汽車公司和福特家族宣戰。面對這一威脅，就連在當時美國汽車界唯一能和福特公司抗衡的通用汽車公司也不敢搶這個風頭，通用公司的老闆皮爾·杜邦還特意從紐約打電話給福特，澄清自己的立場。

　　拍賣開始，來自外地的代理人伯格還沒有來得及開口報價，福特公司的律師就氣勢洶洶地質問伯格是否具有競價資格，然後宣稱要「從法律的角度解決問題。」

　　「我宣佈退出競爭。」伯格見勢不妙，趕緊打退堂鼓，「我的委託人可不想因為此事和福特公司在法庭上打一場官司。」伯格一退出，拍賣事實上就只有福特公司一家出價了。

　　「800萬美元！」隨著木錘重重地敲在桌上，這筆交易終於以最低價成交了。

　　就在這時，一張亨利·福特的巨幅畫像也從天而降，懸掛在林肯大樓上。從圍觀的群眾中突然冒出了一支樂隊，他們拿出藏在身上或放身邊的各種樂器，奏起了《元首萬歲》的樂曲。伴隨著樂曲聲，亨利·福特面帶微笑出現在臺上，愛德塞、索倫森和萊布爾等人拱衛在他的周圍。緊接著，一場聲勢浩大的慶祝遊行開始了。目瞪口呆的記者們為了搶先發回報道，竟然以25—80美元的價格租下了林肯大樓內所有的電話。

　　老奸巨猾的福特在使出種種花招買下了林肯汽車公司後，馬上變臉，不僅騙了利蘭父子，也戲弄了蒙在鼓裡的愛德塞。就在收購成功的慶祝儀式結束後幾分鐘，索倫森就出來宣佈：根據福特公司總經理愛德塞·福特的命令，原林肯汽車公司的雇員已被全部解雇，除非被重新召回。對於這一切，身為總經理的愛德塞毫不知曉。

　　利蘭父子也未能逃脫被人魚肉的命運，林肯汽車公司在福特的旗幟下開張不到24小時，索倫森就帶領一班高級和中級管理人員趾高氣揚地來到公司。

　　「我們是來向你們學習的，」索倫森厚顏無恥地說，「福特先生讓我們來學習你們的先進技術和管理。」結果是可以預料的，「學生」們沒有用多久就控制了林肯公司的領導權。利蘭父子對福特背信棄義的行為展開了激烈的抗爭。1922年6月10日，也就是福特買下林肯汽車公司半年後，萊布爾前來宣佈：利蘭父子被解雇了。

　　「現在即使誰出5億美元，我也不賣林肯公司。」老福特對前來為利蘭父子說情的兒子說。

　　愛德塞心中非常痛苦。因為這件事從頭到尾，都是老福特一手策劃的，而愛德塞也被父親玩弄于股掌之上。所有背信棄義的決定雖然是以愛德塞的名義發佈，可是愛德塞知道這些決定的時間並不比索倫森和萊布爾等人早。

　　「都是我的錯！」愛德塞不停地責備自己，「如果不是我向父親提出購買林肯公司的建議，利蘭父子不會落得如此下場。」

　　然而對於這一切，愛德塞最終還是默默地承受了。他的心中還有一個希望，希望父親能允許他領導工藝先進的林肯公司生產出世界第一流的汽車，因為這是他的夢。他開始把精力集中到新型高檔轎車的設計上，從新車的車型到所用的油漆，從發動機的選擇到車廂的皮革內飾，無不精雕細刻，追求完美。經過幾個月的艱苦努力，愛德塞和其他設計人員終於完成了新型「林肯」牌高檔豪華的設計工作。當把設計圖紙和方案拿到老福特面前時，老福特的一盆冰水又設了下來。

　　「林肯公司的事你以後不要再管了」。老福特說，「它還是繼續生產原來的車吧，再生產新車代價太大，讓索倫森去安排吧！」

　　在愛德塞告辭出門時，老福特親切地把兒子送到門口，然後說：「愛德塞，我知道你從小就對高檔車感興趣，那是你最喜歡的玩具。你再讓人為你訂購幾輛歐洲的名牌高檔車吧！對了，你的新車設計方案很不錯！」

　　愛德塞仍然很有禮貌地向父親告辭，然後徑直驅車回家去了。

　　「埃莉，我們趕緊再物色一塊新的地皮吧，最好搬到底特律的另一頭去，我再也受不了了！」一進家門，愛德塞就這樣對妻子說，眼淚也不停地掉下來。埃莉諾從來就不喜歡公婆給丈夫起的名字，她總是稱丈夫為「內德」，而愛德塞則稱妻子「埃莉」。

　　1923年，愛德塞夫婦遷到了底特律城的北部，他們在那兒買下了一塊占地2000多英畝的土地，興建了新住所——黑文山莊。

　　「汽車領域是父親的天下，我是沒有辦法擠進去了，因為作為家庭的長子，我有責任，但是沒有權力。」愛德塞傷心地對妻子說。

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