福特家族(37)_學達書庫

三七

　　第二天，水代汽油的消息被登在報紙的頭版頭條上，埃裡克特也成了頭號新聞人物。很快一個重要客人來到了法明代爾村，這就是汽車大王亨利·福特。他付給埃裡克特一張一萬美元的支票，作為購買他的專利的預付款。

　　埃裡克特仍不滿足，他把福特向他購買專利的消息大肆宣揚。於是第二個大亨上門了，這是海勒姆·馬克沁（著名的馬克沁機槍的發明者的兒子）。小馬克沁一出手就是100萬美金，用來買專利，還準備為埃裡克特專門建立一座研究所。於是埃裡克特從小馬克沁那裡拿到了10萬美元（其餘90萬等申請到發明專利權交給秘密配方後再付）。福特被激怒了，埃裡克特立即退還了他的支票，福特也無可奈何。過了不久，美國參加了第一次世界大戰，小馬克沁忙於發大財的軍火工業生產，同意取消與埃裡克特原訂的協議。於是一位腰纏萬貫的銀行家約克姆接手了這個「發明」，用10萬美元換到了埃裡克特交給他的一個密封信袋。埃裡克特說秘密在信袋中，但是必須等申請到專利後才能啟封。然而，埃裡克特並不積極去申請什麼專利。約克姆請來著名的私人偵探調查，最後揭開了埃裡克特的騙局，那個裝所謂「秘方」的信袋，裡面只不過是幾張戰爭時發行的國債券。

　　約克姆要起訴埃裡克特是騙子。埃裡克特又說是約克姆違約拆了信袋，就這樣拖來拖去直到約克姆死後，埃裡克特又繼續在社會上行騙。最後，司法當局在檢查了埃裡克特的銀行帳戶後，終於以巨額詐騙罪逮捕了埃裡克特，判了七年徒刑。

　　幸好，小馬克沁和倒黴的銀行家約克姆在無形中充當了福特的替罪羊，否則，福特在這場騙局中恐怕也損失不菲。

　　作為和平主義者的福特很快就發生了質變。1917年2月中旬的一天，亨利·福特來到美國海軍部，接待他的是海軍部部長助理，年僅35歲的富蘭克林·羅斯福。雙方致意後，福特便開門見山地說明了自己的來意。

　　「為了實現和平，我願意讓我所有的工廠為戰爭服務，我願意為我們的戰士製造坦克、飛機和一切可能製造的武器。」

　　年輕的部長助理對福特的這番話感到有點驚訝，因為他知道這個和平主義者「寧願把工廠化為灰燼也不願生產殺人武器」的著名言論。

　　「在我們的國家被迫捲入戰爭的時候，我首先是一個愛國者。」福特大概也知道對方心中的疑惑，便做了一番解釋，然後提出了自己的一些方案。

　　「我建議生產一種超小型潛艇，這種潛艇只乘坐一人，重量不會超過3噸，駕駛員可以用一根長竿來把炸彈掛在敵人的戰艦上。」亨利滔滔不絕地說他的偉大構思。「還要生產一種微型坦克，結構就像我們的T型車一樣，只是多了一層鐵甲，把車輪改成履帶……

　　富蘭克林·羅斯福顯然被福特的設想和表現出來的熱情所感動。隨著戰爭的爆發，美國的幾乎所有工廠都被納入了戰爭軌道，福特公司接到了包括數以千計的卡車、救護車等各種軍用汽車、發動機和配件的訂貨，甚至生產彈藥和鋼盔。每接受一筆生意或生產出一批產品，福特就會動員全國的差個不多所有新聞媒介，標榜自己決不會從戰爭中賺一分錢，要把所有軍事訂貨帶來的利潤在戰後還給政府。

　　1918年3月，福特汽車公司與美國政府簽訂了一筆數額巨大的合同，為美國海軍生產一種海軍部工程師設計的最新型的反潛驅逐艦——「鷹」。為建立新的生產線，美國政府出資3500萬美元資助福特在迪爾本的魯日河邊（也就是福特夢想中的超級工廠所選的地址）建設新的廠房和艦艇生產線。不久，新的廠房和生產線建設完成，福特工人高喊著「一天一隻鷹，打敗德皇兵」的口號，投入了緊張的工作。

　　一直到1918年11月11日戰爭宣告結束，海軍部向福特定購的112艘艦艇只有一艘在部隊裡服役。最後，這筆交易以福特向軍方交付60艘艦艇宣告結束，至於聲稱向政府返還接受軍事訂貨的利潤則遲遲不見行動。與此同時，福特公司卻在大造輿論，宣傳福特在戰爭中不發戰爭財、不賺血腥錢的愛國壯舉。個別阿諛奉承之徒甚至在為福特寫的傳記中捏造了2900萬美元的數字，認為這是福特返還給政府的軍用品訂貨的利潤，結果害得美國財政部從部長到普通職員一陣忙亂，到處查這筆鉅款的下落，最後當然是一分錢也沒查到。

　　一直到1923年，也就是戰爭結束5年後，迫於輿論界的壓力，福特不得不出面解釋說：「要準確地估算出這筆錢的數額難度太大，正在進行審計，一旦清算完畢，馬上歸還。」到了最後，乾脆沒了下文，至於福特公司從第一次世界大戰中究竟賺人多少錢，則眾說紛紜。福特公司宣稱純利潤「不到100萬元」，可是沒有幾個人相信這個數字。還有一種說法，認為在美國參加戰爭的18個月中，福特公司的軍用和民用產品所帶來的總利潤為7800萬美元，其中軍用品訂貨所帶來的利潤應該在3000萬美元左右。這一數額到底是多少，恐怕只有福特本人清楚。然而不論這一數額多大，美國政府都沒有收到福特退回來的一分錢，這是事實。

　　福特越來越難和人相處了，在把福特汽車公司完全掌握在自己手裡後，他的個人專斷開始極度膨脹，表現欲也越來越強。公司的宣傳部門得到指示，今後在公司向外發佈的新聞稿中，提到的唯一的人名只能是亨利·福特，不能再出現其他任何人的名字，甚至連出現愛德塞的名字也必須經特別批准才行。公司在向外宣傳取得的每一項進展，必須要有「在福特先生的天才指引下「的語句，涉及的範圍越來越廣，最後連福特公司設在密歇根州的農場生產大豆獲得了好收成，在巴西的橡膠園質量提高，甚至福特的醫院用丹寧酸為燒傷病人治療等都離不開「福特先生」。

　　如果說福特手下的雇員們以前常常被他的一些新奇的想法所困擾的話，那麼現在則是被他的壞脾氣和獨斷弄得心驚膽戰，更不用說是去向他提出一些意見或建議了。有一次，一位來自外地分公司的銷售經理在向他彙報工作時，就產品的一些缺陷提出了意見，並認為如果不改進會影響產品的銷路。福特毫不客氣地打斷他的話：「出去！我不想跟悲觀主義者談話，我想另外找一個樂觀的人進來聽聽他的意見。」

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