福特家族(9)_學達書庫

九

　　細心的讀者可能已經注意到了這兩個在汽車史上閃光的名字，奧托（AUTO）後來成了汽車、動力的代名詞，而戴姆勒則成為聞名世界的「戴姆勒—奔馳公司」的創始人之一。

　　那麼所聽到的一件事是什麼呢？那就是汽車已經出現在這個世界的消息。

　　其實，早在1885年底，也就是亨利和克拉拉正處在熱戀中的時候，汽車這個現代工業的寵物已經來到了這個世界上。雖然法國人一再聲稱是他們製造出了世界第一輛汽車，但是，人們公認的這一榮譽卻屬了德國的哥特裡勃·戴姆勒和卡爾·本茨（奔馳）（戴姆勒—奔馳公司的另一名創始人）。最早提出汽車這一概念的是哥特裡勃·戴姆勒，他發明了高速內燃汽油發動機，並且把他的發明用在了車輛上。1896年初，戴姆勒就在巴黎的街道上向人們展示了他所發明的一台簡單的汽油機車。而差不多在同一時間，德國曼海姆市的卡爾·本茨也做了同樣的嘗試。儘管如此。人們不得不承認，汽車起初雖然是德國人發明的，但它的真正發展當時卻是在法國。其實，這一點也很好理解。雖然精幹嚴謹、富於敬業精神的德國人發明了汽車，然而在守舊、古板的德國，這一新生事物並沒有很快得到人們的認可；從而也就影響了它的普及和發展。而熱情奔放、富於浪漫、勇於接受新生事物的法國則不同。

　　就在亨利這位後來的美國汽車大王1891年秋來到底特律、第一次聽說了汽車的時候，法國的帕卡德一勒瓦索公司就在戴姆勒的發明專利的基礎上進一步加以改造，設計出了最初的統一的汽車外型，還構思出了現代汽車的基本結構，例如，發動機裝在汽車車身前部，配備制動器、齒輪箱和傳動系統。法國的這家公司還建起了能夠批量生產汽車的工廠，成為世界汽車行業的第一批製造商。當時，與汽車相關的許多觀念在法蘭西已經廣泛深入人心，法國成了當時的世界汽車工業中心。因而像諸如「汽車」、「車庫」、「司機」等詞匯都是來源於法語，並為世界各國所採用。在以後的10幾年裡，法國的汽車生產一直居世界首位。到法國佔據這一優勢的最後一年（也是福特汽車公司成立的那一年），即1903年，法國的汽車產量比美國多5000輛。在此之前，與歐洲大陸相比，美國在這一技術上是落伍的。所以，亨利雖然聽說了以上這些已經不能稱做新聞的消息，但他真正接觸到汽車，則又是幾年以後的事了。

　　亨利回到家，把這次在底特律的所見所聞詳細地告訴了克拉拉。

　　「我一直犯著一個極大的錯誤，」亨利搖搖頭，「從一開始我就錯了，我陷入了對蒸汽機的癡迷中，而忽視了技術的新發展。現在我終於明白了，克拉拉。我所要製作和完善的是一種裝在輪子上、能代替馬匹驅動的機器，但是這台機器不應該由蒸汽機，而是由汽油來驅動！」

　　想法是有了，但是在當時，要想得到一台汽油發動機是不容易的，於是亨利根據自己已經具備的條件，先動手解決車輛行駛的傳動裝置問題，並且很快畫出了裝置設計的草圖，動力源當然還是蒸汽機。鄉村的條件畢竟是簡陋的，亨利把自己車間裡的兩台蒸汽機都拆下來，花了一個多月的時間，製成了兩台試驗用的「會走路」的樣機。結果，其中一台往前行駛了40英尺，另一台則乾脆一英尺未動。

　　「這兒的技術條件太有限了！」亨利對自己說，於是他又開始頻繁地往來於迪爾本和底特律之間。

　　亨利又去了底特律，克拉拉一個人百無聊賴地呆在家裡。這一天，家裡來了一位客人，她就是亨利的妹妹、克拉拉的好友，此時已經成為魯迪曼夫人的瑪格麗特。

　　「恐怕我們在迪爾本住不長了！」克拉拉的情緒有些低落。

　　「我也有同樣的擔心，」瑪格麗特當然瞭解自己的哥哥，「亨利從小就不是那種安心果在農場的人。」

　　「每次他從外面回來都是那樣的興奮！他兩眼放著光，甚至頂不上吃飯就把那些機器呀什麼令他激動的事講給我聽。特別是那次去阿爾波納，整整一個晚上他都在談論關於輪船的事情。」克拉拉指的是一年前亨利的一次外出工作，為了維修一台農機，亨利乘渡輪到了阿爾波納，這是密歇根州的一個小鎮，在底特律城以北的休倫湖畔。那次旅行，亨利並沒有向其他旅客一樣站在甲板上欣賞沿岸的秀麗風光，而是鑽到了機器艙裡，與那些一身油膩的技師討論起了機器的事。

　　「你們是不是有搬到城裡住的打算？」瑪格麗特問。

　　「可是我喜歡這兒，喜歡這個家，喜歡這座方屋，更不願意離開我的親人。我們在這兒擁有一切，可是如果搬到城裡去住，那不就無家可歸了嗎？」克拉拉說出了自己的擔心。

　　克拉拉擔心的事很快就發生了。幾天後，亨利回到家，就跟克拉拉商量起了搬到城裡去住的事。克拉拉起初的態度當然是反對的。

　　「愛迪生公司在底特律的分廠正在招聘一名機械工程師，」亨利把自己的計劃和想法向妻子和盤端出。「克拉拉，這個職位對我來說非常重要，而且收入也不錯，那兒也有我想幹點事的工作條件，至於房子，我已經打聽好了……」

　　在這段時間裡，亨利一邊繼續做妻子的說服工作，一邊更加頻繁地往來於迪爾本小鎮和底特律城之間，在愛迪生公司的底特律分廠從事一些輔助性的工作。當然，這樣是很辛苦的，特別是在那個交通工具落後的年代。

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