福特家族(7)_學達書庫

七

　　秋天對農村來說，的確是一個繁忙的季節，亨利帶著這台機器從一個農莊到另一個農莊，走遍了密歇根的每個角落。人們都歡迎他的到來。到一個農莊，亨利往往顧不上休息，就發動自己的機器為農戶們脫粒收割、鋸木拖運。有時煤不夠用了，就拆下破舊的籬笆護欄上的木頭扔進燃燒的爐膛裡。就這樣，亨利整整忙碌了三個月，「機器師亨利」的名字在這一地區的農戶中廣為人知。

　　「機會從來找忙人」，在亨利受格裡遜委託的工作快要接近尾聲的時候，那台機器所屬的威斯汀豪斯公司在密歇根的代表慕名找到了他，直截了當地問他是否願意做公司在該地區的機器維修師和業務推銷員？當然，許諾的報酬也是十分豐厚的。

　　「我可真是一個幸運兒！」亨利對自己說。的確，對於亨利來說，這個工作簡直是再合適不過了。雖然不能因此發大財，更沒有擔任什麼高官，但是亨利每天身背工具箱，騎馬四處奔波，到哪兒都有人親切呼喚著他的名字，到哪兒一看到機器，他就成了機器的主人。人們喜歡這個工作勤奮的小夥子，一旦哪個村落有了活動，總是熱情地招呼他一起去做客，特別是到了秋天，亨利更是忙得不可開交。農閒的季節，亨利還參加了底特律一所商業學校的夜校，全稱叫做戈德史密斯·佈雷安特和斯特拉頓商業學院，學習記帳、製圖和商務等課程，接受正規的高等教育。

　　秋天是收穫的季節，它在農村的人們心目當中更是有著十分重要的意義。每當秋天來到，人們收穫了自己一年來的勞動成果，那喜悅的心情是難以用語言來形容的。到了這個季節，在廣大的農村，到處都舉行一些活動或者儀式來表達人們歡樂的心情，亨利也是這些儀式上經常被邀請的客人。舞會是這種儀式上不可或缺的一部分，往往有一些天真爛漫、熱情大方的姑娘邀請亨利一起跳舞，結果把對此一竅不通的亨利弄得非常尷尬。其實，這時的亨利有著高高的個子和良好的教養，是個很討人喜歡的小夥子。亨利是個從不願服輸的人，幾次尷尬之後，他終於發覺自己也許因為太不重視自由自在的生活，過於把精力集中在機器上，從而喪失了許多生活的樂趣，於是他認真地開始學習跳舞，在弟弟妹妹的幫助下，他的進步當然飛快，很快就成為當地舞會上的一名高手。

　　1885年的新年到來了，元旦這天的晚上，迪爾本地區的許多居民都來到鄰近的格林菲爾德區的馬丁德爾旅館。這是一家裝飾華麗的上等旅館，旅館的大廳是該地區舞蹈俱樂部的活動場。每年的元旦晚上，附近幾個地區的人們都會聚集在這裡，以新年舞會的方式一起狂歡，迎接新年的來到，如同每年秋天的豐收月光舞會一樣，這已成為當地的一項傳統活動。亨利一家穿著節日的盛裝來到這裡，與其他的親友和來賓們一起喜迎新年，這種場合自然少不了已成為「舞林高手」的亨利，他已經從一個對舞蹈一竅不通的有些靦腆的小夥子，變成了一個衣著考究、舞姿瀟灑的青年，自從學會了跳舞，亨利就愛上了這項活動，這一愛好伴隨了他的一生。

　　亨利穿一身黑色的禮服，站在大廳的一角，仔細看著一張晚會的節目單。由於當時印刷技術的限制，這張白色卡片不是很清楚，但是還是能夠看出封面印製的「1885年新年舞會」的字樣，哥特體的草書標出了格林菲爾德舞蹈俱樂部和馬丁德爾旅館大廳的名字，卡片的設計十分講究，還裝飾著精美的編織穗。

　　「亨利，給你介紹一位朋友！」妹妹瑪格麗特從後邊捶了亨利一下，亨利放下手中的酒杯轉過身來，只見瑪格麗特牽著另一個女孩，笑盈盈地站在他的面前。一於是，我一下子就被這位小姐深深地吸引住了。」亨利在後來回憶說。

　　只見這名少女穿一身綠色的長裙，褐色的頭髮，一雙明亮的黑眼睛，大概是由於剛進大廳就被瑪格麗特拽了過來的緣故，她手中的一頂當時流行的綠色寬邊帽子還沒來得及放下，帽子上綴了幾朵黃花，恰好與她那身衣裙相配。她只是微笑著站在那裡，雖然個子不高，卻洋溢著一種恬靜的喜悅。

　　「她是克拉拉，你們以前見過面。」瑪格麗特提醒有點手足無措的亨利，「就在幾個月前的秋天月光舞會上，我們四個人還一起跳方陣舞來著。」亨利一下子就想了起來，在那次舞會上，他碰上了曾在底特律同自己一起學藝、後來也回到了家鄉的瑞克·哈特，兩人談興正濃，瑪格麗特也帶來了一個夥伴邀請他們一起跳在農村十分流行的四人方陣舞。這個夥伴就是站在面前的這個女孩子。「開朗、友善、有一個固執的下巴」，這是當時亨利對這個女孩的印象。後來由於瑞克·哈特有一些關於農機技術方面的難題要向他請教，所以兩個好朋友就離開了舞場，等他們回來時，妹妹和自己的女伴已經走了。

　　瑪格麗特沖著哥哥神秘地眨眨眼，托詞走開了，在悠揚的樂曲聲中，亨利邀請克拉拉一同進入舞池，二人翩翩起舞，一段美好的姻緣就這樣拉開了序幕。

　　克拉拉·簡·佈雷安特，是當地一個富有的農場主的女兒，她的父親曾在州立法機構工作。克拉拉聰明、活潑、為人誠懇，她也是一個很有主見的女子，善於從不同的角度去觀察別人和思考問題。由於與瑪格麗特情趣相投，她們倆是好朋友，所以在認識亨利前，她已經從瑪格麗特那兒聽說過亨利的不少事情了。一曲終了，二人坐在一旁，愉快地交談著，動人的樂曲奏了一首又一首，而兩人卻談興正濃，那晚再也沒有步入舞池。

　　「亨利是個與眾不同的人，他並不是像他人一樣只會談論音樂和別人的瑣事，他很誠懇地對我談起了他以前的經歷。」晚上回到家，克拉拉對自己的母親談起了她對亨利的印象。

　　「我和她僅僅相處了半小時後就明白了，她就是我的『瑪什』！」亨利在舞會結束後這樣告訴自己的妹妹。「瑪什」是當時流行在這個地區的一句俏皮話，就是「情人」的意思。就這樣，這一對年輕人可謂是「二見鍾情」了。

　　從此，在以後的差不多所有舞會上，他們倆從頭到尾都是一對忠實的舞伴，雖然這樣做在舞會上略嫌失禮，但人們對戀愛中的年輕人總是寬容和祝福的。隨著相互瞭解的加深，克拉拉對亨利的與眾不同有了更深的印象。每次去跳舞，到了一定的時間，亨利總是看看表，然後對克拉拉說：「我得去擺弄機器了。」這不僅沒有使克拉拉像其他女孩子一樣感到不快，反而更使她意識到亨利是個有理想的青年。兩人的關係穩定而又迅速地發展著。在冬天，亨利買了一輛輕便的雪橇，特意漆成克拉拉喜歡的綠色，然後兩人乘著它在冰封的魯日河上奔馳。到了夏天，他們又一起騎馬或坐馬車去野炊；而秋天到來的時候，亨利乾脆把克拉拉抱上自己駕駛的蒸汽機車，讓她坐在自己的身邊，一起去為農戶們服務。

　　一年後，1886年2月14日，也就是西方的情人節那天，亨利把一塊自己親手製作的雙面表送給了克拉拉，並且寫給她一封熱情洋溢的情書，表達了自己對克拉拉的深深的依戀：

　　親愛的克拉拉：

　　自從上次見面以來，我真是感到度日如年。今天的天氣看來是沒法一
　　起去坐蒸汽機車了，但是好在我們還可以去玩雪橇，我怎麼也不會忘記我
　　們一起乘坐在雪橇上的快樂時光！親愛的克拉拉，到對如果天氣好；路也
　　好走的話，希望我們星期五或星期六在歌劇院見面；或者星期天在舞會相
　　見……親愛的克拉拉，你想像不到我是多麼高興，因為我終於找到了一位
　　像你這樣迷人、親切和忠實的朋友和伴侶。我們會永遠幸福、快樂的。
　　好了，就此擱筆。晚安！

　　願愛情之花簇擁著你！
　　願寧靜的陽光灑滿你的心田！
　　真誠愛你的人 H．

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