福特(16)_學達書庫

一六

　　3.一場官司

　　正當企業進入成長時期，亨利卻被指控侵犯紐約州的夏爾登汽油發動機的專利權。

　　夏爾登是位法律專家，他在1876年製作了把汽油引擎裝在汽車上的設計圖。過去汽油引擎其本身重量1000公斤，只能產生一匹馬力，這種效能比是不可能造出汽車來的。夏爾登設計了一種發動機，重量為過去的十分之一。雖然他的試驗不算十分成功，但符合美國專利申請要求，因此他擁有這項專利，其他人不經他的同意便不得製造和販賣汽油引擎汽車。後來紐約一家電動汽車公司購買了這項專利。這家電動車公司自身業務不好，便在這項專利權上動腦筋，以換取專利使用費。1900年他們首告維頓侵權，結果維頓公司敗訴。接著他們又一家家地找上其他汽車公司，要求與他們簽約，由對方付給他們專利使用費。像奧魯斯、卡迪拉克等公司因看到了維頓與他們打官司的結果，便承認了這項專利，同意支付使用費。不久，所有簽約的公司與電動車公司及夏爾登本人商量成立了名為「公認汽車製造商聯盟」的組織。聯盟的成員每年須向組織繳納其營業額1%的會員費。亨利在跟查裡斯·金合作製造汽車時曾聽說過這個組織。

　　「公認汽車製造商聯盟」曾勸福特公司也交費加入聯盟。亨利對這種技術壟斷非常反感，他認為：「凡是對社會有益的發明就不應被少數人獨佔，應該公諸於世，以便造福廣大的群眾。」再說早在福特造A型車之前十多年，汽油車就問世了，光美國造汽油車的人就以百計，自己從未看過夏爾登的設計圖，也不曾聽說過夏爾登造出的汽車，不存在剽竊的問題。原本是自由發展的汽車工業為什麼要失去自由呢？福特公司決心不理會「公認汽車製造商聯盟」。

　　但是，他們還是應邀參加了一次聯盟召集的會議。會上聯盟的人發言，大談加入聯盟的好處。這時詹姆斯·庫茲恩斯打斷他的話，說：「讓夏爾登拿著他的專利見鬼去吧！」聯盟的負責人一下站起來，宣佈要控告福特公司，他發誓說他們將竭力擠垮福特的生意。亨利在場忍無可忍了，從座位上跳起來，指著那人說：「好！那你們就試試看吧！」說完，他和庫茲恩斯大步退出了會場。

　　聯盟的人回去後首先是在報紙上登了一幅廣告：「購買不加盟的不法公司生產的汽車將被指控侵犯專利權。」企圖以此破壞福特公司的市場。

　　福特公司隨即作出反應：「各位客戶，福特公司就是汽油汽車的首創者，我們曾經製造了著名的「999」賽車……夏爾登的專利不是新發明，而且也從未實際應用在汽車上。『公認汽車製造商聯盟』只是少數幾家公司擅自組成的。如果聯盟控告各位，福特公司願意負起全部責任。」

　　同時，公司採納了律師的建議：在每輛出售的新車上貼一張證券，以此保證將來打官司也決不連累客戶。

　　雙方的宣傳戰持續一段時間後，夏爾登和聯盟在這年10月向紐約地方法院控告福特公司侵權。這場官司一打就是8年，雙方提出的文件多達14000頁。

　　福特公司為了壯大自己的聲勢，也邀集了30多家公司組成「美國汽車製造商同盟」。其宗旨是為了維護美國汽車工業的自由發展。

　　案子開庭審理後的第四年，根據被告方的要求，法庭主持實驗，按照夏爾登設計圖製造汽車。結果造了三輛，均告失敗。最好的一輛也只能跑100公尺，而且中途還停頓兩次。實驗證明，夏爾登的設計不適於實際應用。

　　福特這時還非常聰明地另外造了一輛汽車，是按照比夏爾登還早的法國雷諾設計的圖紙製造的。公司將這輛車交法庭對比實驗。此車雖只有一馬力，但卻能以時速16公里的速度跑一小時。

　　法庭辯論時，福特公司的律師表現極佳，他的辯護詞鮮明有力。從各方面情況看，福特公司似乎勝券在手。

　　不料，宣告判決結果卻是福特敗訴。亨利認為是法官太無專業知識。

　　「公認汽車製造商聯盟」對此非常高興。他們將擴大戰果，向所有非成員的汽車公司收取專利使用費。福特召集的「美國汽車製造商同盟」

　　成員紛紛離去，不久就自行解散了，而聯盟卻日益壯大。

　　亨利咽不下這口氣，這時他決心即使弄到一敗塗地，也要將官司打下去，這不僅僅是維護個人名譽問題，更重要的是將來汽車工業每發展一步，都會受到類似專利的限制。此時，支持福特公司的不到12家公司。

　　針對福特的強硬態度，聯盟以嘲諷的口吻，搬出了美國憲法，說：

　　「遵守法官裁定的專利權，是國民應盡的義務。」福特的汽車照制不誤，他不相信一審判決，決心上訴到高等法院，甚至最高法院，他相信真理在自己這邊。

　　亨利的努力沒有白費。1911年1月，高等法院同意福特的上訴，裁決夏爾登的專利權只適於按照他的圖紙製造的汽車，而不適應于不同於他的圖紙的汽車。

　　亨利官司打贏了，想不到竟贏得了敵友雙方的熱烈慶賀。夏爾登這個人很有君子之風，當月，聯盟在紐約舉行大會，特邀亨利和庫茲恩斯出席。當他們二人走進會場時，全場鼓掌歡迎，他們把福特當作一位不屈不撓、據理力爭的英雄。第二天，一直站在福特公司這邊的公司也舉行了一個晚宴，為福特的勝利乾杯。同樣，他們也邀請了聯盟的人。雙方盡釋前嫌，氣氛非常友好。大家稱頌亨利對抗獨霸事業，爭取個人權益的勇氣。亨利說，這不是我個人的事，不是一個公司的事，這是一場保護自由事業的戰爭。如果我不幸敗訴，美國汽車工業就難以創造輝煌。

　　事實上，從私人關係看，亨利和夏爾登相互印象都不差。夏爾登說：

　　「為整個社會著想，我們敗訴反而更好。」對夏爾登的人品，亨利評價頗佳。

　　福特公司不僅贏得了這場官司，而且訴訟給它帶來了意外的好處。

　　亨利說這場官司是他最欣賞的一次廣告，它把觀眾的注意力都吸引過來了。訴訟期間（1909——1911年）僅有50位顧客在買車時索要了公司的保證券，而公司總共銷出了18000輛車。通過這場官司，福特的知名度更高了。底特律卡迪拉克廣場福特公司的廣告牌上一輛福特汽車迎風飛馳，旁邊閃耀著一行得意的文字：「請看，福特汽車駛過。」

學達書庫(xuoda.com)