富蘭克林傳(54)_學達書庫

五四

　　9月，英國國會改選，其人事變動決定了它仍將遵王室的意圖行事，而英王喬治三世在7月份接見了剛從麻薩諸塞來到英國的赫金森，聽說封鎖港口的決議生效，從而使波士頓人感到沮喪、不日即將屈服的消息後，自以為高壓措施已經奏效，變得更加一意孤行。

　　富蘭克林在倫敦的處境日益艱難，內閣中的人散佈流言，使人認為他是引起殖民地與宗主國間誤會的根源。他不得不經常更換住處以避免被捕。但使雙方達成和解的希望支持著他繼續留在英國。

　　11月17日，富蘭克林的侄孫約賽亞·奎恩西從波士頓來到倫敦探望他這位下同凡響的舅爺。奎恩西和一般的波士頓人一樣受到阿瑟·李去信的影響，曾經一度懷疑富蘭克林親英。但見面後不過兩個小時，奎恩西心頭的疑雲已散。他在給妻子的信中說，富蘭克林的思想「明確而大膽」，「他和我一樣對美洲自由的勝利滿懷希望」。奎恩西在倫敦期間和富蘭克林相處得甚為融洽。11月24日下午，富蘭克林和普萊斯引見奎恩西出席了皇家學會的一次會議。富蘭克林還帶侄孫到「誠實的輝格黨人」俱樂部參加其活動。12月初，富蘭克林原擬邀請奎恩西同去希普利主教家去度聖誕節，但沒有去成，因為在那前後他們沒能見上面：奎恩西到巴斯和舍爾伯恩家去了，富蘭克林卻留在倫敦。1775年1月17日，奎恩西在斯蒂文森夫人家同夫人及其幾位女友為富蘭克林祝賀他踏入人生途旅中的第70個年頭。幾天之後，奎恩西病倒了。富蘭克林的醫生也是朋友福瑟吉爾前來為他治療，並將他送往伊斯靈頓休養。

　　奎恩西不知道，在他旅英期間和富蘭克林短時間分開的一些日子裡，富蘭克林正在緊張地進行著他為彌合英國和它的殖民地之間嫌隙的最後努力。

　　除了同卡薩姆勳爵保持密切聯繫外，富蘭克林還和另一批同卡薩姆懷有類似意願的英國官方人士進行了接觸。事情的起因卻始於富蘭克林同一位女士下棋。

　　11月初的一天，富蘭克林在皇家學會，一位會員雷珀先生找到他說，有一位小姐很想同著名的富蘭克林先生對弈，並自信可以下贏這位科學家，所以拜託他代為聯繫，請富蘭克林到她家中去。雷珀接著解釋說，這位小姐是豪勳爵的一位姐妹，她有一些熟人，一定會使富蘭克林喜歡的。富蘭克林聽了後，最初感到有些意外，但隨即回答說自己已經久不下棋了，如果雷珀先生和豪小姐認為合適，他願意奉陪。

　　當下，雷珀將豪小姐的住址告訴了富蘭克林，請他儘早去，而且不需要進一步的介紹。富蘭克林答應了自己直接去，卻多少感到有些不自在——自己上門和一位素不相識的女子對弈。因此，他不禁延擱了些時日。直到30日那天，在皇家學會的選舉宴席上，富蘭克林又見到了雷珀。雷珀提起他上次的允諾和沒有守約的事，並請富蘭克林指定一個日期，他去邀約富蘭克林一同前去豪小姐家。富蘭克林被雷珀一提醒，不覺有些發窘，便答應在第二個星期五（12月2日）一定前去。

　　到了那天，雷珀果然約請富蘭克林去了那一家，豪小姐已等在那裡。幾局棋下過後，富蘭克林感覺出豪小姐談吐通情達理，舉止優雅怡人，於是便毫不遲疑地答應了幾天後再來造訪。富蘭克林做夢也沒有想到自己的這樣一位新相識——一位淑女——的背後竟有著迫切的政治圖謀。

　　原來，富蘭克林的朋友福瑟吉爾又是內閣中殖民地事務大臣達特茅斯的醫生。達特茅斯企圖通過福瑟吉爾和富蘭克林取得聯繫，福瑟吉爾同意了。福瑟吉爾完成這項使命的夥伴是和美洲做生意的教友派商人、銀行家大衛·巴克利。巴克利有一個在內閣中任大臣的朋友海德勳爵——前外交、郵政官員，現任蘭開斯特公爵事務大臣。他們的安排似乎是通過富蘭克林和豪小姐下棋這一「偶然事件」，給豪小姐之兄弟豪勳爵以機會和富蘭克林交談。因為達特茅斯以其閣員身份，不便直接同富蘭克林接觸。而豪勳爵的長兄在美洲的喬治湖被法國人殺害，麻薩諸塞人在威斯敏斯特教堂為他立了一塊紀念碑，他的另一個兄弟威廉·豪爵士將軍曾在路易斯堡和魁北克作戰，現為國會議員、海軍上將，他希望和富蘭克林成為朋友，並通過富蘭克林和殖民地人民建立良好的關係。

　　這樣，曾備受內閣誹謗和羞辱的富蘭克林，現在在英國成為空前重要的人物，閣員、國會反對派、商人、學者全都矚目于他，希望他拿出擺脫目前惱人的困境的辦法。

　　實際上，在富蘭克林第一次同豪小姐下棋的前一天，巴克利就拜訪過他。巴克利希望富蘭克林提出殖民地和英國和解的條件，但富蘭克林認為已無和解希望。然而豪小姐也逐漸地參與了進來，在下棋的同時，她小心地把話題引向英國同殖民地的關係。她說：「對大不列顛和殖民地之間的爭端該怎麼辦呢？我希望咱們可不要打內戰。」

　　富蘭克林說：「他們應該相互親吻，成為朋友。吵架有什麼用？只會使他們同歸於盡。」

　　「我常說，」豪小姐又說，「但願政府能起用你來為他們平息爭端，我相信沒人能幹得比你好。你認為這事是不可行的嗎？」

　　「毫無疑問，小姐，如果雙方都著手和解的話。因為這兩個國度之間沒有根本的利害衝突。它毋寧說是一些細節問題，兩三個有理智的人在半個小時裡就可以解決它。我感謝你樂於對我有這樣的良好看法，但大臣們決不會想到派我去做這樣有益的工作，他們寧願誹謗我。」

　　「唉，」她說，「他們那樣對待你真是可恥。真的，他們中有些人已經為那麼做而感到羞愧了。」

　　這些富蘭克林以為是偶然而作的交談並沒有使富蘭克林想得更多，但不知不覺中已為他在當晚和福瑟吉爾的約會作了一定的思想準備。

　　見面時，富蘭克林發現巴克利也在那裡。經過一番商談，富蘭克林答應草擬一份和解計劃。三人約定下星期二見。

　　第二個星期二，富蘭克林得知英軍的蓋吉將軍已率部「將波士頓變成一堆灰燼」，決定放棄原擬計劃，而代之以17條雙方「對話要點」。

　　當晚三人討論富蘭克林的「17點」。

　　在商業問題上，富蘭克林提出，美洲殖民地可以宣誓在英國同外國交戰時幫助英國，也可以接受英國的商業壟斷，但要廢除一切限制殖民地製造業的條例。福瑟吉爾和巴克利先是反對廢除那些條例，但後來又答應重新考慮。於是雙方達成妥協。

　　關於殖民地權利問題，富蘭克林提出美洲殖民地承諾對英國的義務的最基本條件就是英國必須將殖民地的立法權還給殖民地人民，並且不在和平時期徵稅。富蘭克林特別強調，堅決反對英國國會改變美洲殖民地的法律和憲章，表示為捍衛自己的法律和憲章，殖民地人民「不惜付出生命及一切代價」。於是，雙方的分歧就出現了，如對於不得殖民地立法機構同意，英軍不得進駐殖民地等。

　　商談結果到了海德或達特茅斯那裡後，被認為是「可以說看到了一線光明」，但認為條件「相當高」。

　　12月18日，北美殖民地大陸會議的請願書到了，富蘭克林、博蘭和阿瑟·李將它呈交達特茅斯。富蘭克林暫時中斷了和福瑟吉爾及巴克利的活動，直到聖誕節，才通過豪小姐的安排，同豪勳爵見了面。富蘭克林答應草擬一份條款。

　　同時，就在第二天，富蘭克林把大陸會議的請願書呈遞給了黑斯的卡薩姆勳爵。卡薩姆除了對一點有些異議以外，盛讚了這份請願書。富蘭克林向他指出在波士頓駐紮英軍——或許這就是卡薩姆存在異議的一點——的危險。卡薩姆同意在上院為請願書說些話。

　　富蘭克林第二次同豪勳爵見面時，豪勳爵拿出了巴克利交給他的「17點」，說這些條件不可能在國會通過，他請求富蘭克林重新考慮一份計劃書。富蘭克林拒絕了。他提出，既然「17點不能被接受，希望內閣提出他們自己的。豪勳爵答應幾天後作出答覆。但是幾個星期過去，內閣方面毫無動靜。

　　原來，豪和內閣研究後，以為富蘭克林在玩弄外交手腕，以為他從大陸會議得到授權和指示，準備在和英國政府有關人士打交道中隨機應變，看准有利時機才作出妥協。因而沒有繼續和富蘭克林交涉。

　　通過巴克利和福瑟吉爾同海德之間進行的談判也沒有結果。最後，福瑟吉爾到富蘭克林那裡去，告訴他說達特茅斯認為「17點」中有一些是「合理」的，但有些是「不能同意或不可行的」。

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