法拉第(21)_學達書庫

二一

　　帕裡斯教授坐在沙發上看便條的時候，法拉第已經在實驗室裡開始了一天的工作。過了一會兒，戴維爵士來了。他詢問了法拉第的工作情況，法拉第把昨天的實驗重做一遍。法拉第的實驗剛做完，戴維就解釋他的實驗為什麼會取得成功——原來昨天餐桌上陷入沉思的那一會兒工夫，戴維已經悟出了其中的道理：固體氯水受熱，就會分解出氯氣。因為試管是密封起來加熱的，所以氯氣的壓強很大。但是試管的一端加熱，另一端卻冷，如果反放它在冰水裡，它就會保持在零度。高壓和低溫，這是氯氣液化的兩個條件。

　　這個實驗創造了這兩個條件，所以成功了。不但氯氣可以這樣液化，其他氣體也可以這樣液化。

　　「你去拿一個結實的大試管來，」戴維對法拉第說，「在裡面裝上氯化銨和硫酸。」

　　戴維所說的這些，法拉第昨天就搞懂了，但是他仍舊細細地聽著。戴維吩咐他做的，也正是他自己所想做的。

　　加熱產生的高壓氯化氫氣體，在試管的另一端被冷卻成了液態氯化氫。就這樣，又有一種新的氣體被液化了。氯氣的液化方法是有普遍意義的。用這種方法能夠把一大類氣體液化。

　　法拉第把自己的實驗結果寫成一篇論《論液態氯》。3月13日，在皇家學會的講壇宣讀這篇論文。

　　主持論文宣讀會的是皇家學會會長戴維爵士。按照當時的習慣，助手的研究報告和論文必須經過有關的教授過目審閱。《論液態氯》事先也送給戴維看過。

　　可是這一回「過目」，卻不限於語法和修辭問題了。後學會會長在論文的開頭加了一段開場白，強調他本人是這次研究工作的發起人。在結尾的地方，又加了一個很長的注解：

　　「我請法拉第先生把氯水的晶體在密封的玻璃試管裡加熱，當時我想到，可能出現下列三種情況：一是固態氯水熔化成液態氯水；二是水被分解，同時生成優氯酸和鹽酸；三是氯氣被液化游離出來。結果，發生了第三種情況，顯然，這個結果導致同類型的其他研究。我請法拉第先生做這些實驗，並且請他把這些實驗推廣到所有密度比較大、在水裡溶解度比較大的氣體上去。希望不久以後本人能夠在皇家學會闡發他的實驗結果，並且提出這些實驗的某些具體應用。」

　　法拉第雖然在歐洲出了名，巴黎的科學院已經選他為通訊院士，但是他在倫敦仍舊只是皇家學院實驗室裡的一名助手，處在他那樣的地位，只有唯命是從的份兒。戴維在《論液態氯》這篇論文上所加的開場白和注解，法拉第當著會長的面宣讀了。他當時的心情，也許連他最親近的朋友也不知道。他那兩片薄薄的嘴唇抿得更緊，顯得比平常更剛毅、更堅強了。

　　戴維和法拉第的關係已經相當緊張，雖然在表面上他們仍舊是最親密教授和助手的關係。這種事情過去有，現在有，將來也會有。

　　其實，戴維不吩咐，不出主意，法拉第也會去幹的。自從3月5日以來，關於氣體液化問題的一切成果，都是他自己獨立發現的。經過十年的時間，法拉第已經成長為一個成熟的科學家，在許多方面已經超越了戴維。現在他需要的是獨立的科學研究，需要的是人家對他的尊重。戴維似乎看不到，也不願意看到這些。在他眼裡，法拉第依舊是他手下的一個助手，他要法拉第唯命是從，要法拉第對他永遠感恩戴德。

　　時間使年輕一代成長起來，時間使年老的一代麻木下去。衝突是不可避免的了。

　　戴維爵士的時間表總是排得滿滿的。1823年3月9日上午，他在皇家學院實驗室是和法拉第討論氣體液化問題，在他的皇家學會宣讀一篇論文，題目是《論電磁學一個新現象》。其實戴維講的並不是什麼新現象，不過是法拉第電磁轉動的另一種形式罷了。

　　再說這種「新現象」，安培在半年以前，就已經發現了。但是戴維並不知道安培的工作，他對於自己的這篇論文很重視。但是根本不提法拉第實驗和沃拉斯頓實驗的區別，意思就是法拉第「剽竊」沃拉斯頓，再清楚不過了。戴維看到這篇報道，立即向法拉第解釋，說這篇報道上的說法不準確、不公正，歪曲了他的本意。他請法拉第起草一篇聲明，把事情解釋清楚。法拉第遵命照辦，並且把自己寫好的聲明交給戴維修改。

　　結果，五月號的《哲學紀事》上登出啟事，承認四月號上的報道不準確。

　　然而《哲學紀事》四月號散佈出去的謠言，就像吹散了的煙霧，決不是五月號上那一篇啟事所能收回的。1821年秋天那陣流言的浪潮，好不容易才漸漸地平息下去，現在又高漲起來了。

　　不過，也有人不這麼想。他們認為戴維在論文的結尾重提舊事，說些含含糊糊的話，是故意把水攪渾，是有意借他人之手放暗箭，等達到目的以後，他又充好人出面解釋，真是居心叵測！尤其是《哲學季刊》主編菲利浦斯那樣的好朋友，他們就為法拉第鳴不平了。法拉第做出了那麼多成績，引起了歐洲大陸各國科學界的重視，可是在這裡，依舊只是一個年薪100鎊的實驗室助手，而且還要仰人鼻息：明明是自己發現的氣體液化方法，卻要記在別人的功勞簿上，明明是自己發現的電磁轉動，卻被人指責為「剽竊」，實在是欺人太甚！法拉第的朋友們決意要為法拉第伸張正義。他們聯絡了29位皇家學會會員，聯名提議法拉第當皇家學會會員候選人。有意思的是：帶頭簽名的皇家學會會員，恰恰就是遭到法拉第「剽竊」的沃拉斯頓博士。

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