法拉第(20)_學達書庫

二〇

　　戴維爵士當然不是小心眼的人，可是一想起這件事情，也總覺得心裡有氣，他和沃拉斯頓都是著名的電學專家，他們研究電已經有一二十年的歷史，不但有了重要的發現，而且提出了自己的理論。關於電磁轉動，是沃拉斯頓根據自己的理論提出來的。沃拉斯頓親自設計並且動手做實驗，他戴維也參加了實驗。

　　法拉第捷足先登，戴維嫉妒了。老師嫉妒學生，提拔者嫉妒被提拔者，大人物嫉妒小人物，因為後者超越了前者。戴維嫉妒了，但是他不承認自己嫉妒，因為嫉妒使人變成了瞎子。沃拉斯頓實驗和法拉第實驗的根本區別，法拉第的一貫為人誠實，這些事實戴維都看不見，也不願意看見，妒火在戴維的胸中暗暗燃燒，這時候更有一個人拚命扇風，希望這嫉妒之火越燒越旺。這個人就是法拉第的冤家對頭，嬌小的戴維夫人。

　　法拉第沒有想到戴維會這樣對待他。起初，他還指望戴維能夠站出來替他說句公道話。戴維爵士作為第三者，知情人，又是電學研究的權威，由他來仲裁法拉第和沃拉斯頓之間的這場糾紛是最合適的了。可是戴維保持沉默。可怕的沉默，有時候比惡毒的語言更惡毒。在法拉第的心目中，戴維像父親一樣可敬，可是這位「父親」卻在他最需要幫助的時候背過臉去，不理睬他。這是無聲的譴責。這來自「父親」的譴責，誰不相信呢？法拉第有理無處說，說了人家也不要聽。

　　多少年來，法拉第對戴維無限崇敬。那是一種複雜而豐富的感情，既有對恩人的感激，對老師的敬愛，也有對天才的崇拜。在法拉第的眼裡，戴維是一個偉大的心靈和天才的頭腦的綜合。法拉第用青春絢爛的理想之筆描繪出一個美麗而又崇高的形象——那是理想化了的戴維的形象。這個形象陪伴著他，激勵著他，給他以指導和力量。雖然也有過不愉快的時刻，他也看到了戴維的一些弱點——工作忙亂，實驗不夠嚴密，但是這些小小的瑕疵遮不住偉人身上的光澤。然而現在，這個偉人突然變形了，成了一個嫉妒的小人。

　　法拉第氣惱的時候也曾經暗暗地下決心不再研究電磁問題。人家說他闖進前輩科學家的研究園是「侵犯他人的權益」，那他就退出好了。自然之大，科學園地裡可以研究問題多著呢！不過他總忍不住要回過頭來，因為電磁學那片園地實在太美了。

　　就在1821年聖誕節，法拉第又做成了一個電磁轉動實驗。這次他是讓通電導線在地球產生的磁場裡轉動。一根導線，通上電流就轉了起來，把電池的正負極掉換一下，導線又反轉不像9月3日的實驗有一根磁棒，現在導線的四周是空蕩蕩的。這個實驗太奇妙了！法拉第又一次高興得手舞足蹈。

　　聖誕節過後，沃拉斯頓到皇家學院實驗室來看法拉第做實驗。博士一面看，一面滿意地點頭。法拉第這小夥子，一眼看出通電導線不能自轉，馬上改做公轉實驗，他的眼光太銳利，頭腦太敏捷了。他用水銀把通電導線浮起來，這辦法太巧妙了。現在他又用地球的磁場代替磁棒，這個想法太大膽了。這年輕人有豐富的想像力，又有腳踏實地埋頭苦幹的精神，他哪裡是那種使手腕剽竊他人研究成果的渺小之輩！老博士拍拍法拉第的肩膀，表示向他祝賀。

　　1823年，布蘭德是皇家學院的化學教授，皇家學會會長戴維爵士是皇家學院的化學教授。法拉第的電磁動實驗雖然引起了一陣轟動，可是人們的評論毀譽參半，因此他的職位並沒有提升，仍舊是實驗室助手。他整天忙著準備儀器，在兩位教授講演的時候充當助手，做演示實驗。可是只要一有空，法拉第就抓緊時間，選自己喜愛的題目來研究。

　　那年年初，戴維有事離開倫敦，法拉第空閒的時間多了些，他又研究起氯氣來了。當時有一派理論認為，有些氣體是不能變成液體或者固體，叫做永久氣體。法拉第不相信這種理論，他相信原子論。近代原子的倡導者道爾頓在1801年說過，任何物質，只要提高溫度，減少壓力，就能使原子之間的距離增大，變成氣體。法拉第接受了道爾頓的原子論。對於法拉第來說，接受一個理論就意味著用實驗來驗證它。他根據鍋蓋上老是有水滴這種現象，做了一個很有趣的實驗。他在一個裝著水銀的玻璃瓶裡吊了一片金箔，使金箔懸在空中，不和水銀接觸。為了看得更清楚，他把這瓶水銀放在一個暗房裡，過一段時間以後發現，原來黃澄澄的金箔，現在顏色變淡了——金箔上出現了一層極薄的銀色的薄膜。這層薄膜就是水銀。瓶裡的水銀怎麼會跑到金箔上去的呢？只有一個可能：水銀像水一樣蒸發，變成了水銀蒸氣，然後凝聚在金箔上。既然金屬能變成氣體，為什麼氣體不能變成液體和固體呢？趁著天氣還冷，法拉第拿他心愛的氯氣來做實驗。他把實驗結果寫成一篇報告，也許是一年半以前的那場風波給了他教訓，這篇報告的開頭是這樣的：

　　「在1810年以前，一般認為氯氣經過冷卻可以凝固成固體。戴維爵士對於它的性質進行了卓越的研究，他的研究結果發表在1810年到1811年的《化學的哲學基礎》上。正是從他那裡，我們第一次知道，通過冷卻氯氣所得到的，實際上是氯和水的化合物；乾燥的氯氣，即使在華氏負40度也不凝聚，相反，潮濕的氯氣或者氯的水溶液在華氏40度就結晶為固體。」

　　戴維爵士從外地回來以後，問起法拉第近來做些什麼工作。法拉第告訴爵士，自己正在研究氯水的晶體成分，已經得到一些結果，準備拿到《科學季刊》去發表。法拉第講述了自己的實驗過程，戴維聽完以後說：「你把這氯水的晶體放在密閉試管裡加熱試試看。」說完這句話，戴維就急急忙忙地走了。他沒有向法拉第解釋，為什麼要放在密閉的試管裡加熱；也沒有說明，加熱的時候會出現什麼現象。法拉第照戴維的建議做了。並且意外地發現了液態氯。

　　1823年3月6日一早，帕裡斯教授收到法拉第派人送來的一張便條。便條說試管上的油迷是液態的氯。

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