法拉第(2)_學達書庫

二

　　19世紀初，出版印刷業還不發達。書價昂貴，書是一種奢侈品，只有有錢人才買得起。一本書常常是看了又看，要傳給兒孫，等到封面磨壞和散頁以後，主人就把它送到書籍裝訂鋪去重新裝訂，然後像新書一樣重新放在書櫥裡。也有一些書，分成一冊冊小薄本出版，讀者把這些小薄本買齊以後，再送到書店來裝訂。當時報紙還沒有大量印行，也是很貴的。除非豪富顯貴，很少有人在家裡訂報紙。一般的中等人家都租報紙，看一兩個小時，然後再退租，這樣就等於幾家人合訂一份報紙，便宜了許多。裡波先生向報館訂了幾份報紙，由報童按照一定的路線送到租報人的家裡。這幾年英國正在和拿破崙打仗，大家關心前線的戰爭，所以向裡波先生租報看的人越來越多，他正需要送報的報童，鐵匠是他的街坊，他早就認識邁克爾。這孩子機靈、懂事，從小討人喜歡。裡波先生答應鐵匠，讓邁克爾送一年報。要是孩子不偷懶手腳勤快，一年以後正式收他做學徒。

　　從此，邁克爾·法拉第走上了生活的道路。他風裡來，雨裡去，走大街，穿小巷，在倫敦城裡奔跑。

　　雖說這活計辛苦，他倒也覺得快活。能把自己掙來的便士一個個放在媽媽手裡，看到媽媽的臉上露出疼愛的微笑，是快樂的。趁著送報的機會，自己也能偷空看看報，這也是快樂的。報紙不容易看懂，上面有許多字不認識，還有許多人名、地名也不知道。但是沒有關係，邁克爾可以找人問。

　　裡波先生很和氣，圓圓的臉上總掛著笑。邁克爾常常找這位東家，向他請教各種問題。裡波先生看到邁克爾這孩子和別的報童不一樣，他什麼都想知道，什麼都要問，臉上不禁露出了和氣的笑容。

　　按照基督教《聖經·創世紀》上的說法，上帝在洪荒之初開天闢地，創造萬物，一共用了6天時間，第七天他就休息了。據說，全世界在工作6天以後，第七天要休息，要向上帝祈禱、感恩，道理就在這裡。

　　可是對於邁克爾這些小報童來說，上帝的恩惠是很遙遠的，他們最辛苦的是星期天。每個星期天，天還沒有大亮，倫敦人還在美好的夢鄉中流連，邁克爾就已經走在霧濛濛的街上，急急忙忙地趕到裡波先生的鋪子裡。他腋下夾著一遝兒報紙，一溜小跑，送完第一輪，又趕緊按照原來的線路回去，取回租看的報紙，再送第二輪。他要早一點送完，趕回家去。爸爸、媽媽、哥哥、姊姊、妹妹，都已經換上乾淨整潔的衣服，在家裡等他一起上教堂。可是有的租報人偏偏不肯快一點看完，他還是常常不能趕回家。對他來說，這是很大的不幸。邁克爾和他的父母一樣，是很虔誠的基督徒。邁克爾的上帝在天上，也在他心裡。

　　星期天去教堂做禮拜，在十字架面前，人人相親相愛，像親兄弟那樣。牧師用美好的語言講述故事，大家低著頭喃喃祈禱，在低沉渾厚的風琴伴奏下，輕輕地哼唱著讚美詩。在這種氣氛中，邁克爾心裡的上帝被召喚出來，昇華了，和天上的上帝融成一體了。同時，天上的上帝也來到他的心裡，祝福他，安慰他，鼓勵他，引導他向上。這是窮人所能享受的唯一的幸福。然而，邁克爾為了送報，連這僅有的幸福也不能得到。為了溫飽，失去了上帝的祝福，他感到很不幸。

　　1年的時間很快就過去了。邁克爾手腳勤快，聰明伶俐，又肯學習，裡波先生很滿意。他答應鐵匠，收邁克爾做學徒，7年滿師。按照當時英國的行業規矩，學徒的頭幾年不但沒有工資，反要付給老闆一筆食宿費。可是裡波先生免收了邁克爾的食宿費。邁克爾告別父母，搬到裡波先生的鋪子裡，開始了他的學徒生涯。

　　他住在店堂樓上的一間小閣樓裡。每天清晨，一醒來就能聞到紙張、油墨、膠水和小牛皮的氣味。店門關了一夜，這些氣味散發不出去，到了第二天早晨就特別濃郁，像田野裡的野花一樣，苦澀、辛辣而又芬芳。可是邁克爾只覺得芳香撲鼻，因為那是書的氣味。

　　邁克爾很快就學會了書籍裝訂的手藝。他裝訂得又快又好，沒有多少日子，就趕上了店裡的師傅。現在，他可以偷空看看自己經手裝訂的書了，就像他以前送報的時候偷空看報那樣。起初他只是覺得好奇，想知道這些書到底都是講什麼的。他不過是隨便翻翻看看。可是他這樣信手翻閱，竟好像撩起了智慧女神的面紗，窺見了她無比美麗的姿容，邁克爾深深地愛上她了。漸漸地，每一本經他裝訂的書，他都要仔細地閱讀一番。

　　起初，他拿到什麼讀什麼，讀什麼就信什麼。讀了《一千零一夜》，他連「一股青煙從瓶中冒了出來，飄飄蕩蕩地升到空中，逐漸彙集起來，變成一個猙獰的魔鬼」也相信，還要張大眼睛問人家，到底是怎麼回事。後來他讀到沃茨博士寫的一本專門談學習方法和自我修養的書，才漸漸懂得了怎樣選擇書籍。

　　對於邁克爾·法拉第來說，讀書獲得了很大益處。

　　通過讀書，邁克爾走上了科學道路。在裡波先生的店堂裡，他讀到了《大英百科全書》和瑪西特夫人寫的《化學漫談》。《大英百科全書》裡講的那些電的現象，瑪西特夫人講的那些化學實驗，把邁克爾迷住了。

　　拿一根玻璃棒在毛皮上摩擦幾下，玻璃棒就能吸引紙屑。《大英百科全書》裡說，可以把細微的電一點一滴地貯存起來，貯存多了就可以「啪」的一下放出一個火花，像天上的雷鳴、閃電一樣。不是在天上，而是在地上，就在自己家裡，能夠製造出隆隆的雷聲、耀眼的內電！瑪西特夫人的書上說，只要把一塊銅片和一塊鋅片浸在鹽水裡，就能做一個伏打電池，使電源源不斷地流動起來。用許多伏打電池串聯起來，就能使水分解成兩種氣體，而這兩種氣體混合在一起，一點火，又會「轟」的一聲爆炸，重新再變成水。

　　《一千零一夜》裡的妖魔會施展魔法，呼風喚雨，可那是假的，而這《大英百科全書》和《化學漫談》裡講的雷鳴、電閃、爆炸、火，卻全都是真的！邁克爾把書上講的每個實驗都做一遍，親眼看到這些神奇的現象在自己的眼前出現。可是，做實驗要有儀器、藥品，而那是需要錢的。窮學徒哪裡來的錢呢？

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