法拉第(1)_學達書庫

一

　　§一、憧憬科學的殿堂

　　1791年9月22日，邁克爾·法拉第誕生在英國倫敦城郊。

　　父親詹姆斯·法拉第當時只有30歲。他原來住在約克郡鄉下，是個鄉村鐵匠。5年以前，他和一個有愛爾蘭血統的農家姑娘結了婚。婚後不久，他就帶著新娘，離鄉背井，來到倫敦城南薩裡郡的紐英頓鎮上，租下幾間屋子，開了一個小鐵匠鋪。

　　邁克爾5歲時，詹姆斯·法拉第又搬家了。這次是從倫敦郊外搬到城裡。他在曼徹斯特廣場附近的一條小巷裡租了幾個房間。邁克爾在公立小學上學，放學後回家看管妹妹。他又有了一個妹妹，名字和媽媽一樣，也叫瑪格麗特。媽媽把瑪格麗特交給他，自己就可以騰出身來，到市場上去買點便宜貨，為了半個便士討價還價。只要看母親回家時候那張愁苦的臉，那只空空的口袋，邁克爾就知道，今天麵粉價錢又漲了，土豆也漲價了。

　　邁克爾像所有窮人的孩子一樣，有點早熟。但他畢竟是孩子，愛玩，也需要玩。他把妹妹帶到院子裡，自己和鄰居的孩子們一起玩。他在鋪著卵石的院子裡跑。他們玩石子，看誰扔得遠，扔得准。邁克爾不管玩得多高興，他的心總惦記著妹妹。只要一聽到馬車的聲音，他就扔下遊戲，沖到妹妹身邊，把她抱到樓梯上。

　　詹姆斯·法拉第的4個孩子越長越高，他的心卻一天天向下沉。他覺得自己的身體越來越不行。他在鄉下本來是個健壯的漢子，可是到倫敦以後，常常鬧病，身體弄得很虛弱。鐵錘拿在手裡，沒有打幾下，他就心慌氣喘。對於一個鐵匠來說，還有什麼比喪失健康更可怕的呢？詹姆斯覺得，可能是太累了，可能是倫敦的氣候太潮濕、太陰冷。他總抱著希望，也許多休息幾天就會好的，也許到了夏天就會好的。可是，這希望不能實現。他必須幹活：一家6口要靠他養活；而倫敦的天氣又總是那樣陰冷，總是霧濛濛的，總是細雨夾著雪珠，直冷到人的骨髓裡。

　　那可怕的事情終於來臨。詹姆斯三天兩頭病倒，他的鐵匠鋪支撐不住，最後不得不盤給人家。詹姆斯喪失了勞動的能力、勞動的工具和勞動的地方。他只能躺在床上歎息了。看到妻子雙手空空從街上回來，看到四個孩子乾瘦的身子和期待的目光，他的心像刀絞一樣。於是，他又掙扎著爬起床，跑到人家的鐵匠鋪去當幫工，掙幾個錢。但是第二天，他又躺倒了。

　　1個女人和4個孩子靠一個病人養活，房租付不起了，只得又搬家，搬到更便宜的地方去住。他們開始向慈善機關伸手求救。

　　法拉第全家每星期領來的救濟糧，分到邁克爾手裡，只有一個不大的麵包。一個蹦蹦跳跳的9歲男孩子，一天就可以把這樣一個麵包吃完。可是媽媽替他把麵包切成14片。

　　「好孩子，每天早晨吃一片，下午吃一片，不要多吃，吃完就沒有了」媽媽說不下去，她的眼圈紅了。

　　邁克爾看著媽媽。他9歲了，已經懂事，他忍受得住。哥哥、姊姊、爸爸、媽媽，大家不都在忍受嗎？

　　連妹妹都在忍受。邁克爾忍住淚水，向媽媽微笑一下，點了點頭，說：「媽媽，我不會多吃的！」

　　幸好，這樣的日子沒有持續太久。他們一家還沒有來得及慢慢餓死，就有了轉機。羅伯特到了13歲，繼承父業進了一家鐵匠鋪。瑪格麗特也長大了些。媽媽可以到有錢人家裡去打零工了。家裡又有了笑聲。

　　3年以後，邁克爾也到了13歲。他離開學校，也當學徒去了。他被帶到裡波先生的鋪子裡。

　　裡波先生在布蘭福德街二號開的鋪子，經營書籍裝幀，捎帶銷售書籍、文具，出租報紙。

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