山本五十六(80)_學達書庫

八〇

　　8月24日上午，大霧籠罩著海面，日艦隊在霧氣中時隱時現。9時，日艦隊的陣位是：田中的增援群位於瓜島以北250海裡處；南雲指揮的「翔鶴」號、「瑞鶴」號航空母艦在田中東面40海裡的方位作掩護；以「龍驤」號為主的牽制群在南雲部隊的右前方。

　　9時5分，一架美軍水上飛機發現了山本精心設計的「誘餌」——「龍驤」號輕型航空母艦。這是日本在1923年建造下水的最早的一艘航空母艦，排水量僅8000噸。美偵察機發現目標後立即發回報告，但弗萊徹不相信。昨天3批美機都未發現日艦隊，難道今天它就會從海底冒出來嗎？直到下午1時美艦雷達發現了由「龍驤」號起飛的轟炸機前去轟炸瓜島亨德森機場，他才下令「薩拉托加」號航空母艦上的30架轟炸機和8架魚雷機前往攻擊「龍驤」號。

　　由於此時日本的軍艦尚未裝備雷達，因而直到38架美機飛臨「龍驤」號上空，「龍驤」號才發現美機來襲，艦長一聲令下，「龍驤」號轉向逆風行進，準備讓自己的飛機升空，但此時也正是航空母艦最容易受到攻擊的時候。果然，美機抓住這一有利時機從高空俯衝而下，霎時就有4顆炸彈在「龍驤」號的甲板上爆炸。與此同時，8架魚雷機也迅速從左右兩側同時進入攻擊位置，施放了魚雷，規避不及的「龍驤」號又中了一條魚雷，當晚8時，「龍驤」號沉入大海。

　　當「龍驤」號作為山本計劃中的犧牲品受到美機如狼似虎般的攻擊時，南雲忍不住心中暗暗高興，認為敵機已被引開，向美航空母艦實施主要突擊的時機已經到來。恰在這時，「築摩」號巡洋艦派出的偵察機發回了發現美艦編隊的報告。南雲當即下定決心，舉其全力進行攻擊。中午1時，首先從「翔鶴」號派出27架轟炸機和10架戰鬥機，1小時後，又從「瑞鶴」號派出了27架轟炸機和9架戰鬥機。

　　16時2分，「企業」號上的雷達發現了一群空中目標。這正是南雲派出前來攻擊美艦的日機。弗萊徹急忙下令甲板上待命的飛機升空進行攔截，使在空中警戒的戰鬥機增加到53架。同時「企業」號上僅存的11架轟炸機和7架魚雷機也與「薩拉托加」號上的5架魚雷機和2架轟炸機合兵一處，前往攻擊日艦。至此，弗萊徹已把他的全部家底亮了出來。

　　雙方機群在距離「企業」號25海裡處的濃密雲層中擺開陣勢，周圍幾海裡的天空中充滿了空戰時那種特有的尖厲刺耳的喧囂聲。不久，攻擊「龍驤」號後返航的俯衝轟炸機和魚雷機也趕來投入了戰鬥。

　　由於美軍艦炮的攔阻射擊相當厲害，加上日本飛行員的素質比突襲珍珠港時下降了許多，所以魚雷機在進入攻擊位置之前均被擊毀，只有少數幾架轟炸機得以突破進行攻擊。「企業」號艦長戴維斯上校拼命用大舵角急轉，規避天空飄下的炸彈。但日機單機魚貫而入，每隔7秒鐘就有1架不顧死活地進行俯衝轟炸，至16時45分，「企業」號被擊中3顆炸彈。尖叫刺耳的炸彈穿過兩層甲板，當到達第三層甲板時，轟然發出一聲驚人的巨響，35人當場死亡，並引起大火。1分鐘後，第二顆炸彈命中「企業」號艦尾升降機右側10米處，使38人斃命。尾隨而來的第三顆炸彈將起飛信號台炸飛，周圍39人不知下落，「企業」號頓陷一片烈焰之中。

　　為了避免與擅長夜戰的日軍進行夜戰，弗萊徹少將急忙率艦隊南撤，海面上只剩下「企業」號無依無靠，由於無法拖走，它成了等待攻擊的目標。就在這時，「企業」號的雷達又發現了一批日本飛機。這是從「瑞鶴」號上起飛的第二攻擊波。

　　然而，令人驚歎的是，本來可以為南雲贏得勝利、為日本國在中途島的失敗報仇雪恨的這批飛機，卻犯了過早改變航向的錯誤，從「企業」號以西約50海裡的地方6了過去，然後放棄追蹤目標一無所獲地返航回撤。

　　8月25日上午，山本取消了航空母艦的作戰行動。這樣聯合艦隊白白失去一艘輕型航空母艦，卻沒有實現它的戰略目標就返回了特魯克錨地。然而由於返航的日本飛行員大大地誇大了他們的戰績，使駐在臘包爾的三川中將誤認為美國的兩艘航空母艦均被擊沉，便向增援瓜島的田中運輸船隊發出了警報解除的信號，命令他們繼續向瓜島進發。25日上午，繼續向瓜島航進的日軍登陸輸送船隊在離瓜島不到100海裡的海域被美國偵察機發現。一隊從瓜島機場起飛的強大的「無畏」式俯衝轟炸機襲擊了這支船隊。日本人措手不及，艦上的大炮都沒有來得及裝上炮彈，呼嘯而下的俯衝轟炸機便擊中了一艘大型運兵船和一艘驅逐艦。日本艦隊掉頭駛離現場，向北逃竄而去。

　　8月28日下午，「大和」艦歷經幾天的航行，到達特魯克島，碇泊於春島第二錨泊地。

　　此時，山本已經知道了「龍驤」號航空母艦在第二次所羅門群島大海戰中被擊沉和一木支隊被全殲的消息，這使他大感吃驚。一向深謀遠慮、算度準確，用兵以突然、迅速和敢於冒險而著稱的山本，以為只要出動自己的精銳航母，就可以聚殲美太平洋艦隊，從而一舉收復瓜島機場。可是現在他的這一計劃卻遭到了徹底的破產。憑著他獨有的嗅覺，他覺察到瓜島似乎已成了美軍大規模反攻的起點，這不能不使他更加謹慎地從事。他決定把瓜島作為南太平洋的首要作戰目標，與美軍展開針鋒相對的鬥爭。經與東京大本營協商後，8月31日，百武晴吉將軍停止了新幾內亞莫爾茲比港方面的作戰，集中力量對付瓜島。實力雄厚的第8艦隊和東南亞地區航空隊的全部兵力都將作為他的強大後盾。

　　對瓜島進行決死進攻的日期定為9月12日。為了加強島上日軍的力量，山本鑒於亨德森機場控制了瓜島的制空權，改而採取夜間秘密登陸的辦法，向瓜島運送陸軍。這一行動被美軍稱為「東京特快」、「老鼠運輸」。8月31日，8艘驅逐艦載著川口少將和他手下的1000多人駛出海面。驅逐艦顛簸著在黑暗中全速前進，掀起了無窮無盡的浪花。這一次「東京特快」總算沒有出軌，安全抵達了目的地。在海軍的掩護下，士兵們踉踉蹌蹌地走上了沙灘。每個人身上都爬滿了小小的螢火蟲，在長長的岸上，組成一條螢光閃閃的長蛇陣。島上倖存下來的日軍見到自己的軍隊來了，高興得不得了。但當他們看見爬上岸的士兵們身上的螢火蟲時，驚魂未定地說：「快把你們身上那些鬼蟲子去掉，美軍發現會把你們殺死的。」

　　眼下，川口已有了3100名士兵。為了能在9月13日那天奪取美國陣地，他設計了一個在他看來是萬無一失的三面進攻計劃。他的部隊將分三路，主力猛攻美國海軍陸戰隊環形防線的後衛，第二支隊伍從西面直逼機場，帝國海軍陸戰隊的一支隊伍則從東面對亨德森機場實施協同進攻。川口想：「如果在這裡，在瓜達爾卡納爾，我們打贏了，那將是世界軍事史上的奇跡。」

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