山本五十六(81)_學達書庫

八一

　　然而川口低估了日軍體力上的消耗，因為在向美軍發起決定性的全力攻擊之前，日軍必須穿過泥濘不堪、充滿腐臭的沼澤和纏結多刺、崎嶇不平的灌木叢林。在螫人的昆蟲和吸血的水蛭的圍攻下，他率領的3000人的精銳部隊很快就被弄得稀稀拉拉，不成隊形了。而就在日軍跌跌撞撞地穿過黑暗的熱帶森林時，美軍已在他們企圖突破的那座陡峭的山嶺上挖壕設壘。范德格裡夫特少將在山嶺上配備了700名突擊隊員，並在該嶺背後建立起自己的指揮所和司令部。

　　9月12日晚，山嶺上的美國士二兵在緊張地等候著敵人的進攻。突然，一顆信號彈從下面的叢林中躥入高空，黑暗深處響起機槍的嘎嘎射擊聲。川口率領他的士兵高呼著「萬歲」沖了上來。在整個高地上，美軍的摧毀性炮火一齊轟鳴，擋住了日軍最瘋狂的衝鋒。日本兵被炸得暈頭轉向，他們弄不清美軍的陣地究竟是怎樣設置的，個個被炸得粉身碎骨。天亮了，高地看起來就像個屠宰場。山嶺上屍橫遍野，血流成河，此後美軍就將這座山嶺稱為「血嶺」。

　　那天早晨從亨德森機場後面升起的太陽並不像川口所想的那樣能成為日本帝國的象徵。他的自尊心垮掉了，現在他只能下令撤下600多具屍體，從叢林撤退。原來他相信那天他的士兵將依靠美國的供應品吃早餐，因此把大部分食品留在了後方，垂頭喪氣的日本士兵還要在條件惡劣的叢林小道中忍饑挨餓地步行l個星期。從此瓜島成為太平洋上的「絞肉機」、「死亡島」。

　　由於美軍的嚴密封鎖，島上日軍的處境越來越困難了。他們的補給已被切斷1個月，他們大都靠吃草根、苔蘚、樹上的嫩芽和喝海水過活。從「血嶺」餘生者個個骨瘦如柴，黑黑的頭髮已變成蠟黃並大把大把地脫落，眉毛也已經脫落，牙齒鬆動。幾乎整整3個星期他們誰也沒有大便過，身體嚴重缺乏鹽分，以致于連海水也覺得是甜的。喝了水就想大便，但因身體太虛弱而排不出來，不得不互相用手指去挖。

　　瓜島的慘敗使臘包爾第17軍司令部的百武春吉將軍捶胸跺足，他發誓自己要親自指揮最精銳的「仙台師」去奪回瓜島。但他們對海軍的配合大感不滿，一心想把失利的原因推到山本身上。

　　9月24日，負責指揮瓜島作戰的大本營參謀過政信中佐受第17軍指派，在南下途中來到特魯克面見山本。

　　過政信是初次登上「大和」號。當他看到這艘世界上最大的戰列艦時，他簡直驚呆了。他在後來寫道：

　　從艙口來到艦內，就像步入了一所寬敞的大賓館一樣。所不同的只是，這裡的四周佈滿各種管道。這些粗細不同顏色各異的每一條管道，都是這艘7萬噸巨艦的不可缺少的組成部分。它像人體內無數條血管一樣，在滿足著全身的各種需要，其中任何一條被切斷，都會因出血而影響全身。難怪人們把這艘巨艦稱為「大和賓館」。倘你在裡面迷了路，沒有嚮導是很難走出來的。

　　「大和」號上的司令長官辦公室與一般戰列艦不同，是設在靠近艦首的中央部。過政信中佐同首席參謀黑島和參謀長宇垣簡單地說明了自己的來意之後，便被直接帶到司令長官室去見山本。他要求海軍派出艦隻去護送陸軍的補給船隊，同陸軍合作奪回瓜島。

　　「我們的供應被切斷了1個多月。官兵以挖草根、剝苔蘚、掐樹芽和飲海水充饑，」他對山本絲毫也不隱瞞川口手下的官兵所受的各種苦難。「由於後勤供應毫無保障，戰鬥在瓜島上的官兵已餓得骨瘦如柴，像個骷髏。」川口本人現在「比甘地還瘦」。

　　他的慷慨陳辭感動了山本，山本眼淚汪汪地向他作出保證說：

　　「如果因後勤補給供應不上而使陸軍官兵餓死，海軍自應感到慚愧。保障陸軍的供給，是海軍義不容辭的責任。我明白你的意思。如果情況需要，我甚至可以讓『大和』號開赴瓜島，去掩護陸軍奪回瓜島的登陸作戰。」

　　山本當然無意將這艘世界上最大的戰列艦埋葬在遍佈沉船的瓜島海域，但他同過政信簽署了一個備忘錄，保證聯合艦隊的巡洋艦將在新攻勢發起的前夕出動去轟擊美國在瓜島的簡易機場，他的航空母艦和戰列艦將出動去截擊敵人企圖運往瓜島的護航運輸船隊。這樣日本陸海軍便商定發起一次更大規模的進攻。

　　然而，美國也不甘示弱。9月30日，尼米茲將軍親自冒著雨季的第一場傾盆大雨，乘坐一架空中堡壘飛機抵達亨德森機場，為海軍陸戰隊員授勳，為範德格裡夫特將軍打氣。當天晚上，尼米茲將軍在瓜島住了一夜，給了守軍以最大的鼓舞，並答應「在兵力資源所允許的範圍內給予最大限度的支持」，使守島部隊的士氣為之一振。隨後美軍向瓜島增援的部隊已達二三萬人之多，裝備也非常先進，遠遠優於島上日軍。

　　過於自信的百武晴吉準備親自到瓜島坐鎮指揮，他斷言範德格裡夫特根本不是他那威名赫赫的仙台第2師團的對手。他急令第38師團從婆羅洲開來與第2師團會合，企圖集結2.5萬人於10月8日對瓜島發起總進攻。負責指揮的第2師團長龍山政男中將狂妄地宣稱：「這次戰鬥是日美兩軍之間的決戰，日本帝國的興亡在這次戰鬥中決定，如果我們不能佔領這些島嶼，就別想生還，一個人也不能生還！」

　　為了配合百武，山本下令聯合艦隊全部出動，從特魯克南下所羅門群島。艦隊編成有「翔鶴」、「瑞鶴」、「瑞風」、「隼鷹」、「飛鷹」5艘航空母艦，「金剛」、「榛名」、「比睿」、「霧島」4艘戰列艦，另有14艘輕、重巡洋艦、44艘驅逐艦。這是自中途島海戰以來聯合艦隊出動規模的最大的一次行動。統領艦隊的仍是南雲中將，山本給他的任務是配合百武中將在瓜島發起的陸上進攻，隨時捕捉和殲滅膽敢露面的美太平洋艦隊，切斷美軍增援瓜島的補給線。日本大本營對這次陸海軍聯合進攻奪取瓜島的作戰計劃充滿了信心。他們認為：「把美軍趕出所羅門的日子已經來到了。」

　　在這一關鍵時刻，美太平洋艦隊司令尼米茲上將冷靜地分析了戰局。他說：「現在看來，我們未能取得瓜達爾卡納爾地區的制海權。因此，我們對島上部隊進行補給，勢必要付出重大代價。局勢雖然很危險，但並不是毫無希望的。」10月15日，知人善任的尼米茲下令讓英勇好鬥、外號「公牛」的哈爾西中將接替優柔寡斷的戈姆利出任南太平洋戰區司令，決心誓死與日軍在瓜島一搏。

　　10月24日，在整整拖延了兩周之後，百武中將在山本的催促下硬著頭皮向瓜島美軍發起了進攻。是日夜，天空中烏雲翻滾，雷電大作，大雨瓢潑而下。日軍十兵冒著大雨開始向「血嶺」爬行，一名士兵碰響了美軍設置的帶刺鐵絲網。警戒散兵坑的一名美海軍陸戰隊員通過戰地電話悄悄發出警報：「中校，你和我之間約有3000名日本兵。」普勒中校命令崗哨不要開火。1個多小時過去了，前面的開闊地上閃動著黑乎乎的人影。突然尖厲的英語叫喊聲打破了黑夜的沉寂：「為天皇討還血債！海軍陸戰隊見鬼去吧！」一陣怒駡還了回來：「該死的天皇見鬼去吧！為富蘭克林和埃莉諾討還血債！」（美國總統富蘭克林·羅斯福和他的妻子）「開火！」普勒怒吼著。炮火的閃光和如流的槍彈劃破了濕熱的夜空。

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