山本五十六(55)_學達書庫

五五

　　10日淩晨2時20分，「伊—58」號潛艇又發現了正在南下的Z艦隊。它一連向「反擊」號發射了5條魚雷，但均未命中。隨後，「伊—58」上浮，將這一最新消息用無線電發回，並以其水面最高航速尾隨英艦。但與此同時，菲利普也接到了帕利澤從新加坡發來的電報：「據報告，敵軍正在北緯03度57』關丹地區登陸。」菲利普認為這一戰機不可錯過，通過航海計算，他認為，Z艦隊可于黎明時分駛抵關丹附近，只要到了關丹就可望得到戰鬥機的掩護，因為這裡正好處於新加坡的英國水牛式飛機的作戰半徑以內。

　　於是Z艦隊改變航向駛向關丹。菲利普自信地認為，日軍仍然蒙在鼓裡，不知他的意向和行蹤，因而他繼續保持了無線電沉默，沒有把他前往襲擊關丹的決定告訴新加坡英軍司令部。他想既然是新加坡方面來電，那裡的參謀部肯定會根據敵情推斷出他的行動，所以無需他專門請求，帕利澤也會向駛抵關丹海岸的Z艦隊提供戰鬥機掩護。可惜想當然代替不了現實。實際上他接到的電報是一份錯誤的情報，因而他所期待的英國戰鬥機也都停在機場，對菲利普進擊關丹一事一無所知。

　　這樣雖然Z艦隊甩掉了跟蹤的「伊—58」號潛艇，但等他于10日黎明趕到關丹時也發現，關於日軍在關丹登陸的消息純屬臆斷。此時菲利普經過遠途奔波，對自己的艦隊一炮未放就返回軍港很不甘心，遂採取了一種極端錯誤的做法，除「坦尼多斯」號因燃料不足先行返回新加坡外，其餘艦隻重又掉頭去搜索先前發現的幾艘日本拖輪和小艦艇，企圖在擊沉它們之後再返回新加坡港。然而他一無所獲，只是又在海上白白浪費了2個多小時的寶貴時光，從而將自己徹底置於了險惡的境地。

　　10日晨，在接到「伊—58」的報告後，日本第22航空戰隊又開始了緊張的搜索活動。6點25分，9架陸上偵察機從西貢機場起飛，向南呼嘯而去。9架飛機分散成扇形，各機搜索指定區域。從西貢起飛的飛機呈放線狀，由南中國海南下500海裡，右轉40海裡，然後再右轉向基地北上回航。細長的等邊三角形，是每一飛機的搜索範圍，9個三角形並在一起，大致已涵蓋了整個新加坡亞南巴斯群島周圍海域。另外還派出了2架陸上偵察機在泰國海域搜索。

　　一般情況下，先由偵察機發現敵人，確定方位，在向基地司令部通報後，攻擊機再出動。可是現在已經沒有那麼多時間了，因為英國Z艦隊有可能全速返回由新加坡起飛的英戰鬥機的巡航圈，尋求空中支援。如此則日本的努力就將全部泡湯。因此在7點35分，34架攜帶炸彈的九六式攻擊機、26架攜帶魚雷的九六式攻擊機和26架攜帶魚雷的一式攻擊機不等發現敵人的通報就從西貢各機場起飛，在空中跟隨偵察機處於待命狀態。

　　10日上午，天氣晴朗，非常有利於日機攻擊。然而搜索並不順利，直到10時30分，幾個中隊的飛機經過大面積的搜索，仍沒有發現英國艦隊的影子。11時，全部日機在返航途中，燃油已消耗過半，飛機員們幾乎都沒有發現英艦和實施攻擊的希望了。他們所關心的已不是英艦隊，而是能否有足夠的燃油安全返航。然而，正在這時，一架八九式偵察機突然從雲隙中發現海面上有一條細長的白線，再仔細一看，白線的前頭有5個豆籽大小的黑影。為了確認艦隊就是英國Z艦隊，偵察機鑽出雲層，降低高度。正在這時，遙遠的下方突然冒出一股白煙，炮彈隨即在偵察機前爆炸。這無疑是英國艦隊。電鍵啟動發出呼叫：「發現敵方主力艦。北緯4度，東經103度55分。」聽到偵察機的呼叫，大批正要返航的日機折身返回，蜂擁撲向英國艦隊。

　　在日本攻擊機接獲偵察機發出的電報的同時，英國Z艦隊也偵測出日本偵察機發出的電報，知道艦隊將很快面臨著攻擊機的襲擊。於是菲利普艦長立即向新加坡司令部發報，要求出動基地戰鬥機護航。在這之前，菲利普和他的參謀們一直認為，這裡距離中南半島的日本空軍基地約有400海裡，通常攻擊機戰鬥的最大行動半徑是200海裡，日本不可能有飛過400海裡的攻擊機。然而這個樂觀的看法，很快就被粉碎了。不久，由於燃料不足先行回航新加坡的驅逐艦「坦尼多斯」號就發來了「我艦正受日本攻擊機轟炸」的緊急電報，使菲利普的幕僚們大驚失色，因為根據計算，「坦尼多斯」號在「威爾士親王』」號南方100海裡處，已接近新加坡。「這是怎麼回事？日本飛機的續航力有那麼長嗎？還是有航空母艦到來？」菲利普都感到困惑了。於是他再次命令向新加坡發出要求空中支援的緊急電報。然而就在這時，菲利普一直擔心的日本攻擊機編隊的第一波出現在33000米高度的雲端。

　　第一個到達英國艦隊上空的是美幌航空隊九六式陸上攻擊機白井中隊的8架飛機，每架飛機上各攜帶2枚250公斤重的炸彈，集中先撲向「反擊」號。「威爾士親王」號右舷的133毫米高射炮開火了。隆隆的炮聲打破了海空的寂靜。接著「反擊」號的大口徑高射炮和驅逐艦的高射炮也一齊開始射擊。瞬間，在日本飛機周圍的天空佈滿了密密麻麻的白色斑點，高射炮的爆炸引起的飛機震盪就像小船般上下左右搖動。

　　白井大尉發出投彈命令後，8枚250公斤的炸彈像被「反擊」號吸走似的直落下去。炸彈落在反擊號船舷兩側，高大的水柱把甲板打濕了，其中一枚直接命中了該艦中腰部推動4架觀測水上飛機起飛的彈射器裝置上。炸彈穿透了彈射器柱架，在下面機庫甲板上爆炸，引起了一場使人慌亂的大火。正當白井中隊調整位置，準備再次轟炸的時候，第二批轟炸機的17架魚雷攻擊機也已到達，但航空隊形極其紛亂。他們由西貢基地出發抵達亞南巴斯島時，燃料已所剩無幾，根本顧不上編隊就直接進行攻擊。它們臨時分成兩隊，8架以「反擊」號為攻擊目標，另9架以「威爾士親王」號為攻擊目標。然後各自再分成兩隊，分從戰艦的兩側對目標進行攻擊。

　　「威爾士親王」號大小100多門火炮，朝著蜂擁而來的日機拼命對空射擊，如同冰雹一樣密集的炮彈四處亂鑽，在天空中揚起一片黃色煙霧，炸裂的炮彈片，像撒落的砂子一樣，在海面上激起一片浪花。日機不顧死活地魚貫俯衝而下，在大約152米的高度投放了9條魚雷。魚雷濺水後，以40節的速度沖向「威爾士親王」號，在海面上劃出一道道雪白的航跡。這艘旗艦避開其中的7條魚雷，但卻未躲過另2條魚雷的致命攻擊，它的中部和左舷後部被擊中，艦尾騰起一個高大的白色水柱。一位皇家海軍軍官報告說：「突然，軍艦猛烈一震，令人毛骨驚然，伴隨著一聲震耳欲聾的爆炸，一道巨大的水柱夾著濃煙突入雲空，高達200英尺……」另一個中隊繞過旗艦沖向「反擊」號，距「反擊」號數百米投下魚雷。坦南特艦長目視射來的8條魚雷，憑藉其高超的操艦本領躲過了第一輪的襲擊。這艘第一次世界大戰的老艦，如今像一艘驅逐艦一樣，靈活地進行急速回旋和規避，躲過向它沖來的每一條魚雷。

　　「威爾士親王」號的尾舵被炸壞，左舷兩個螺旋槳大軸發生故障，其中一個脫位，井把艦殼捅了一個洞。海水通過破洞湧進艦內。艦上的機械設備有一半遭受破壞，艦尾重型高射炮也無法射擊。不久，它向左橫傾13度，航速減了10節，喪失了機動能力：

　　目睹旗艦的慘狀，坦南特更加盼望英國空軍戰鬥機能前來把他們從危境中解脫出來。如若再進行幾次精確的魚雷攻擊，這兩艘主力艦就在劫難逃了。坦南特意識到旗艦的通信聯絡系統已遭破壞，用無線電向新加坡告急的責任已落在他的肩上。於是他利用戰鬥間歇，再次向新加坡發送了告急電報。

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