臨危受命-丘吉爾(75)

七五

　　丘吉爾聽到「戰斧」失利的消息後，來到恰特韋爾莊園，他鬱鬱不樂地徘徊于幽谷之間達數小時之久。他獨自在想：「韋維爾已經是一個心力交瘁的人了。可以說，我們已把這匹馴良的馬騎得走不動了。五六個各不相同的地區的非常任務都壓到總司令一人身上，而且各戰區的戰事時得時失，尤其嚴重的是失利的戰局，這種種情況所形成的壓力是軍人當中很少有人碰到過的。」在中東前線視察工作的艾登大臣說，「韋維爾一夜之間老了10年。」還有人這樣評論：「隆美爾已經把韋維爾新近贏得的桂冠，從他的頭上扯下來扔在沙漠中了。」

　　經過反復考慮之後，為了及早扭轉戰局，丘吉爾認為應該進行一次人事調整。他和內閣和軍界有關方面商量之後，決定讓印度總司令奧金來克擔任中東總司令，而讓韋維爾去擔任印度軍總司令。與此同時，還任命前貿易大臣奧利弗·利特爾頓為戰時內閣的國務大臣；他的身份是戰時內閣駐中東代表，他的主要職責是要替中東最高司令部主持一切非軍事事務，並遵照英國政府的政策，協調國內外關係。丘吉爾希望這一切人事更動將給英國在中東的行動帶來新的活力。經過一番組織上和物質上的準備之後，丘吉爾決定發動一次取名為「十字軍戰士」的戰役。他要求有一支相當於兩個步兵師和一個裝甲師的軍隊準備就緒，首先向敵人發起局部進攻。如果一切進展順利，大規模戰役隨即展開。計劃是：擊敗隆美爾的軍隊，肅清昔蘭尼加之敵；進軍至的黎波裡；在法國如果提供協助和提出邀請的情況下，進入法屬西北非洲。

　　這位首相認為，在秋季和冬季的幾個月份，是開展「十字軍戰士」行動的好時機。德國空軍已經撤離西西裡島。蘇聯前線耗盡了意大利海軍所需要的燃料。雙方力量對比正在發生有利的變化。如今英國的坦克總數為724輛，包括367輛巡邏坦克，另外還有後備的200輛。英國空軍也比以前有所加強。

　　在總數為1311架的現代作戰飛機中，有1072架是可以使用的，此外還可從馬耳他出動10個中隊。在敵人方面，隆美爾的非洲軍團包括第十五和第二十一德國裝甲師和第九十輕裝師，以及七個意大利師，其中有一個裝甲師。敵人的坦克實際數量是558輛。軸心國的空軍包括190架德國飛機、300多架意大利飛機。

　　1941年11月18日，盟軍開始對隆美爾發動攻擊。丘吉爾希望這次戰役能取得可與布萊寧和滑鐵盧相媲美的勝利。戰役進行初期。一切進展都很順利，敵人節節敗退，損失慘重。僅11月18日一天，就損失坦克55輛，在戰役進行期間，英軍一直掌握著制空權，給法西斯軍隊以有力的殺傷。海軍配合得也很好，主動作戰，連續襲擊希特勒和墨索里尼的運輸船隊。11月24日夜間，「K艦隊」的「曙光」號和「佩內洛普」號從馬耳他出發，準確而及時地擊沉了敵人所迫切期待的兩艘運油船「昔羅西達」號和「馬裡乍」號，給敵人造成了嚴重的威脅。

　　據丘吉爾《第二次世界大戰回憶錄》一書披露，根據德國統帥部的記載獲悉，從1941年11月18日到1942年1月中旬，敵人在「十字軍戰士」行動中所受到的損失，包括那時在巴迪亞、塞盧姆和哈爾海亞被切斷之後被俘的守軍在內，大約為德軍1.3萬人，意軍2萬人，總計3.3萬人，連同坦克300輛。在此期間，英軍損失17704人，坦克278輛。這些損失的9/10是在這次攻勢的第一個月裡發生的。

　　至此，英軍在沙漠上的壓力才得到某種程度的緩和。從齊亞諾的日記中可以看出，這一打擊在羅馬軍界人士中所產生的憂鬱不安情緒。

　　「1941年12月7日。利比亞傳來的消息很糟。我軍已不再作長期抵抗之類的嘗試。為了力保山地，他們須與敵人脫離接觸，並要斷然脫離。

　　如果不取得比塞大港，利比亞就完了。今早，領袖為東非的輕微損失所激怒。11月份戰死在貢德爾的有67人，被俘1萬人。不須多加思索，人們就能看出這些數字意味著什麼。」「1941年12月19日，利比亞消息仍然不好，儘管我們指揮部的官方態度是樂觀的。願上帝懲罰人云亦云的樂觀主義者！坑害我們的就是他們這些人。他們毀了我們，同時隆美爾宣稱他將以單薄的裝甲兵力攻入突尼斯，因為他不想當英國人的俘虜。卡瓦菜羅一直還在不斷發誓說，誰也不能使他從錫爾特的廢墟上後撤，而墨索里尼卻相信他。」正當墨索里尼和隆美爾在中東遭受打擊的時候，日本法西斯頭子東條英機於12月7日愉襲了珍珠港，從而挑起了太平洋戰爭。這使動盪的世界更加動盪了。

　　正是：火上澆油火更旺，美國參戰威力壯，有人驚恐有人喜，首相心花大開放。欲知丘吉爾如何動作，且看下章分解。

　　第二十七章　珍珠港事件之後

　　風雨同舟共患難，英美首腦多會談；
　　運籌帷幄商大計，正義事業大發展。

　　1941年12月7日，日本6艘航空母艦，載著423架飛機，對珍珠港進行了猛烈的突然襲擊。美國海軍蒙受了重大損失。這次美國太平洋艦隊有18艘艦隻沉沒或受重創，188架飛機被毀，159架被炸壞，美軍死亡2403人，重傷和失蹤2233人。但總算逃過了更大的浩劫，因為航空母艦幸虧出海去了，而且日本轟炸時漏掉了海軍船塢內的油庫和潛艇庫，不然損失更慘。

　　12月7日，就在日本襲擊珍珠港的那天晚上（倫敦時間），丘吉爾正在別墅同美國大使懷南特和艾夫裡爾·哈裡曼共進晚餐。

　　他們在飯後新聞節目裡，收聽到日本艦隊襲擊珍珠港的消息。這時丘吉爾立時警覺起來，因為在11月11日倫敦市長官邸的午餐會上，他曾經說過，「如果日本進攻美國，英國將接著在一小時內宣戰。」他從桌旁站起，走過客廳來到辦公室，要求儘快接通美國總統的電話。這時哈裡曼也跟著走過來，他猜想首相將採取某種不可挽回的行動，就說：「這可是非同小可的事件，你不認為最好先證實一下嗎？」兩三分鐘後，羅斯福總統的電話接通了。「總統先生，這件關於日本的事是怎麼一回事？」「十分確實。」羅斯福回答說，「他們已經在珍珠港向我們進攻。現在，我們大家是風雨同舟了。」「事情至此就變得簡單了。我祈禱上帝保佑您！」丘吉爾說著放下電話，他心裡思忖：「日本做了件多麼愚蠢的事！既然美國參戰，戰爭一定會勝利。」

　　隨後，丘吉爾命令首相辦公室值班人員，設法打電話給下院議長、國會的各黨領袖和其他有關人士，要在次日召集兩院聯席會議。首相還親自打電話給外交部，要他們準備毫不拖延地辦理對日宣戰事宜，以便及時趕上國會開會，並且囑咐一定要召集並通知戰時內閣的全體成員，以及已經獲得這一消息的三軍參謀長和陸海空軍各大臣。

　　丘吉爾把以上事情做好之後，又接連起草了三個電報。第一封電報是發給愛爾蘭自由邦的行政首領德瓦萊拉的。電報說：「現在，你的機會到了。

　　機不可失，時不再來！再次成為一個國家吧！我願在你所希望的地方同你會晤。」第二封電報是發給蔣介石的。這時丘吉爾想到了正在奮鬥中的中國。他認為，太平洋戰爭爆發後必須加強同中國的聯繫，而這時中國戰場有著特殊的重要意義。丘吉爾在電報中寫道：「英帝國和美國已經受到了日本的攻擊。

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