臨危受命-丘吉爾(65)

六五

　　參加守衛克裡特島的力量非常薄弱，而且主要用於保護登陸地點。在伊臘克林有兩個英國營和三個希臘營；在雷西姆農周圍有第十九澳大利亞旅和六個希臘營；在蘇達灣附近有兩個澳大利亞營和兩個希臘營；在馬利姆，有一個新西蘭旅駐紮在飛機場附近，另一個旅在其東面，準備隨時接應。在這些守軍之外還有幾支來福槍隊，是由撤出希臘的兵員臨時編成的團隊。希臘營的人數不足，武器只有雜牌的來福槍，彈藥奇缺。參加守衛克裡特島的來自各方面的軍隊，總共只有2.86萬人。而且島上還有6000名意大利戰俘，這又給該島的防禦工作增加了負擔。

　　島上的空防力量也是十分可憐的。全島只有16門重型高射炮，36門輕型高射炮，和24架防空探照燈。到5月初，英國皇家空軍在該島的飛機只有12架「布萊寧」式轟炸機，6架「旋風」式戰鬥機，12架「鬥士」戰鬥機和屬海軍航空隊的6架「海燕」式與「布魯斯特」式戰鬥機，而且還有一半是不能用的。這和敵人行將投入該島的具有壓倒之勢的空軍相比，不過是零頭而已。

　　面對如此嚴峻的形勢，弗賴伯格將軍毫不畏怯。他當時沒有立即相信敵空降部隊進攻的規模將會那麼巨大。他怕的是敵軍有組織地從海上大舉進攻。1941年5月5日，弗賴怕格在致丘吉爾首相的電報中說：

　　「我不知道什麼叫畏懼；我絲毫不擔心空降部隊的進攻；我已作好部署，我覺得我手下的部隊能夠應付這種進攻。海運部隊若同空降部隊聯合進攻，情形就不同了。如果在我能夠把大炮和運輸工具運來以前，敵軍就發動聯合進攻，則局勢恐將難以應付。即便如此，只要海軍能給予支援，我相信將下致失利。

　　「在我們獲得裝備和運輸工具並增加少量的戰鬥機後，當可據守克裡特島。在此過程中，我們將有一段防禦力量薄弱的時期。

　　「此間人人精神抖擻，急欲再同敵軍一戰，我們在希臘時一遇到他們就予以迎頭痛擊。」此外，英國廣播公司和報紙的報道，沒有提到新西蘭官兵在希臘後衛戰中所作出的重要而英勇的表現，對此弗賴伯格表示不滿。為了消除新西蘭官兵的下平情緒，5月7日丘吉爾在轉致弗賴伯格將軍的電報中說：「下列顛的每一個人，都曾經懷著感激和敬佩的心情，注視著新西蘭師在名垂千古的希臘戰場上所建立的偉大戰功。我們對戰役的全部情況只是逐漸得到瞭解，而且現在還在瞭解中。隨著戰地報道的日益增多，我們就日益瞭解你們在一項光榮的任務和著名的業績中所起的重要作用。在整個帝國和英語世界中，新西蘭的名稱令人肅然起敬。我們的心現正尚你們在一起。願上帝保佑你們。」

　　克裡特島的戰鬥空氣愈來愈緊張。德國參加進擊該島的有第十一空軍軍團，大約有1.6萬人將空投著陸，另有7000人從海上登陸。此外，還有第八空軍軍團提供空中支援。可以參加作戰的飛機數目是：轟炸機280架，俯衝轟炸機150架，戰鬥機180架，偵察機40架，滑翔機100架，「容克52」式運輸機530架，共計1280架。

　　法西斯空降部隊的進攻，是計劃在三個區域進行的：東部在伊臘克林，中部在雷西姆農、蘇達、幹尼亞，最重要的是在西部的馬利姆。在發動進攻前，納粹重型轟炸機首先用重達1000磅的炸彈，對地面及防空設施集中轟炸1小時。接著，乘滑翔機或用降落傘著陸的主力部隊從天而降。再接著就是用運輸機載運的增援部隊。在他們的整個作戰計劃中，關鍵的一著就是把馬利姆機場奪到手。這不但是為了飛機的著陸，而且也是為了飛機的再度起飛。

　　他們只有借助於多次往返飛行，才能夠運來作為他們整個計劃基礎的大量軍隊。

　　從戰鬥的激烈和殘酷程度來看，克裡特島戰役是古今無匹的。這是一場前所未見的戰鬥。在戰爭史上，這是第一次使用大規模空降部隊的進攻。德國空軍軍團表現了希恃勒法西斯青年運動的狂熱；他們要為1918年的戰敗而復仇的條頓精神，就體現在這些拼命兇狠的、受過嚴酷訓練而忠誠不二的納粹降落傘部隊身上。他們死心塌地就是要把自己的生命奉獻在「納粹的光榮」和世界霸權的祭壇上。

　　納粹德國為了進行這一戰役，傾注了它可能調動的全部兵力。這是戈林在空軍方面莫大的成就。如果英國夫去了本土上空的制空權，德國本來可以在1940年就用這支部隊進擊英倫三島。但是他們沒有如願以償。現在，戈林終於能夠對他們發出期待已久的號令。這支部隊確實是德國長矛的鋒尖，不管遇到多大的艱難險阻，都要勇往直前，直到粉身碎骨毫無所惜。

　　戰鬥於5月20日晨開始。在德國歷來發動的進攻中，從來沒有像這次這樣不顧一切，這樣殘酷無情。他們的首要目標是奪取馬利姆飛機場。在一個小時之內，敵機對該機場周圍的據點進行最猛烈的轟炸和機槍掃射，其猛烈程度前所未見。幾乎在刹那間，英聯邦軍隊的大部分炮人便失去了作用。在轟炸停止之前，滑翔機就開始在馬利姆飛機場的西面著陸。上午8時，敵機從300英尺到100英尺的上空向馬利姆和幹尼亞之間的地區投下大批的傘兵。敵機川流不息地飛來飛去，在上午投下一個團，共四營人，下午又投下一個團，完全不顧人員的傷亡和飛機的損失。法西斯的滑翔機和運輸機，在海灘上、在叢林中或在烈火熊熊的飛機場上著陸或撞毀。

　　第一天，在馬利姆和幹尼亞之間及其附近著陸的德國傘兵共計5000余名。他們在新西蘭軍隊的炮火下和殊死的肉搏戰中損失慘重。在英軍防區內，幾乎所有著陸的德國傘兵都已死亡，多半是擊斃的。第一大的戰果是相當可觀的。但是，到了晚上，一群群著陸的全副武裝的德軍，已能自由地出沒在各個地區了。敵軍進攻的威力遠遠超過英軍司令部的預測，而盟軍抵抗的猛烈程度也使敵人震驚。

　　下面是5月20日下午10時守軍司令弗賴伯格將軍向韋維爾將軍的報告：

　　「今天竟日苦戰。我軍受到極大壓力。我相信，我們至今還據守著雷西姆農、伊臘克林與馬利姆的飛機場和兩座港口。守住這些地方的希望甚微，如果我把情況說得很樂觀，那就錯了。戰鬥激烈，我們擊斃了大批德軍。交通極端困難。對於尼亞的空襲非常厲害。此間每一個人都認識到這是生死存亡的一仗，我們將戰鬥到底。」德軍於第二日即5月21日，繼續進攻，其運輸機又出現在該島上空。

　　馬利姆機場雖然仍處於英軍大炮和迫擊炮密集的炮火下，德國運兵飛機卻繼續在飛機場及其東面高低不平的地面上著陸。德國最高統帥部似乎不計損失，在這一區域內，至少有100架飛機撞毀在地面上。雖然如此，飛機還在不斷地飛來。到了第三天，德軍已經有效地利用了馬利姆飛機場。運兵的飛機繼續飛來，每小時達20餘架次。更起決定作用的是，這時德軍飛機已經能夠飛回去繼續運援軍了。據英軍司令部估計，在這幾天及其以後的幾天內，共有600多架運兵飛機在這個機場上成功地著陸或撞毀。在5月20日的初攻過去以後，德國最高統帥部下令停止進攻雷西姆農和伊臘克林，而集中主要兵力進攻蘇達灣地區。

　　根據英國空中偵察報告，愛琴海上出現了希臘輕帆船。坎甯安海軍上將已于20日派遣一支輕艦隊駛往克裡特島的西北。在海軍少將羅林斯指揮下的一支威力強大的艦隊，包括戰艦「沃斯派特」號和「英勇」號由八艘驅逐艦掩護，部署在克裡特島的西面，以便監視預料中的墨索里尼的艦隊參戰。

　　21日，英艦竟日遭受猛烈空襲。

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