臨危受命-丘吉爾(64)

六四

　　就這樣，在6個月的戰鬥中，使意大利人丟臉的希臘人，無法抵擋德國李斯特元帥的由15個師組成的第十二軍團，其中4個是裝甲師。英國急忙從利比亞派遣大約4個師，共5.3萬人，開往希臘。但是，他們像希臘人一樣，被德國的裝甲部隊和空軍的猛烈轟炸打得一敗塗地。北部的希臘軍隊在4月23日向德國入投降，並且也硬著頭皮向意大利人投降了。四天后，納粹的坦克隆隆地開入雅典，在衛城阿克羅波利斯掛起了卐字旗。此時，英國人再次拼命設法從海路撤軍，被稱為是一次小規模的敦刻爾克撤軍的行動。

　　5月4日，希恃勒就此在柏林國會發表了「勝利」的演說，並對丘吉爾進行了惡毒的冷嘲熱諷的人身攻擊。「他是歷史上最嗜血成性、也是最外行的戰略家，」納粹頭子說，「五年多來，這個人一直像瘋子一樣在歐洲到處追逐，尋求他能夠放火焚燒的東西。作為一個軍人，他是一個糟糕的政客；作為一個政客，他同樣是一個糟糕的軍人。丘吉爾先生的天才就是善於裝成一副虔誠的樣子說謊、歪曲事實，直到最後把慘敗說成是光榮的勝利，丘吉爾對戰略是一竅不通的。因此，他一下子就在南斯拉夫和希臘兩個戰場上吃了敗仗。在其他任何國家，他都是會受到軍事法庭的審判的，他的不正常的心理狀態只能表明他患了癱瘓病，或者表明他是一個說胡話的醉漢。」

　　雖說雅典城裡掛起了白旗，希特勒和墨素裡尼用武力佔領了希臘大陸，但是在愛琴海和克裡特島，戰爭仍在激烈地進行著，雙方不僅動用了大批陸軍，而且出動了現代化的空軍和海軍。在克裡特島上，進行著海、陸、空的立體戰，演出了希臘戰役史上最壯烈、最緊張的一幕。

　　克裡特島是希臘最大的島嶼，位於地中海東部，東西長250公里，南北長12至60公里，總面積為8336平方公里。它在地中海的各項事務中具有重要的戰略地位。英國軍艦如能以蘇達灣為基地或在那裡補充燃料，便能夠給予馬耳他島以極有力的俺護。如果他們在克裡特島基地的防空設施得到鞏固，英國的海軍便可充分發揮作用，並可擊退任何由海路進犯的敵軍。

　　早在1941年3月底，丘吉爾就已明顯地看出，墨索里尼的艦隊即將向愛琴海大規模出動。遵照英國總參謀部的指示，坎甯安海軍上將決定暫時讓他的運輸船隊避開，而他自己則於3月27日薄暮乘「沃斯派特」號，並率同「英勇」號與「巴勒姆」號、航空母艦「可畏」號和9艘驅逐艦駛離亞歷山大港。

　　28日黎明，從「可畏」號航空母艦起飛的一架飛機報告說，意大利巡洋艦四艘和驅逐艦六艘正向東南方駛去。在墨索里尼這支艦隊中，有三艘裝有八英寸口徑大炮的巡洋艦，而所有英國的巡洋艦裝的是六英寸的大炮。但是，經過半小時的不分勝負的戰鬥後，意艦退去，英國巡洋艦尾迫不舍。兩小時後，又發現意大利的一艘戰列艦「維多利奧·威尼托」號；從「可畏」號航空母艦上起飛的一隊戰鬥機襲擊了這艘意大利戰列艦；該艦受創後不敢戀戰，立即向西北退去。晚間英艦又發動第三次襲擊，擊中意大利重巡洋艦「波拉」號，只見該艦退出戰鬥序列，停泊下來。

　　入夜，坎甯安海軍上將決定讓驅逐艦出擊，並甘冒用主力艦隊進行夜戰的危險，以求擊毀受傷的意大利戰列艦和巡洋艦，不讓它們駛入從本國海岸基地起飛的飛機的掩護範圍以內。在黑暗中行駛時，他出敵不意地向兩艘意大利巡洋艦發動了襲擊，這是馳援「波拉」號的「阜姆」號和「紮拉」號，它們都裝有8英寸口徑的大炮。在近距離內，「阜姆」號立即被「沃斯派特」號和「英勇」號艦上15英寸口徑炮偏舷齊射的炮火所壓倒，並被擊沉。「紮拉」號受到英三艘戰列艦的圍攻，旋即在熊熊的大火中燒毀了。經過這次戰鬥，墨索里尼不敢再輕易向英國在東地中海的制海權挑戰了。

　　如今，形勢發生了變化。希臘人民雖然在眾寡懸殊的情況下遭到了失敗，但是他們的英勇戰鬥精神卻依然閃耀著光芒，鼓舞著歐洲人民奮力反抗希特勒和墨索里尼。當希臘戰役的重心轉至克裡恃島時，英國首相丘吉爾發表了一篇廣播演說，他勉勵人民切忌悲觀失望、驚慌失措，而要英勇頑強，繼續進行鬥爭。最後，他朗誦了羅斯福總統親筆寫給他的朗費羅的詩句：

　　當那疲乏無力的浪花向岸邊空自衝擊，仿佛是寸步難進的時候，遠遠地，通過小河小灣的流灌，已靜靜地匯成一片汪洋。

　　當晨光初照人間，那光芒豈止透過東窗；太陽在前面緩緩地上升，多麼緩慢啊！

　　但是請看西邊，大地已是一片輝煌。

　　希特勒和墨索里尼征服希臘後，克裡特島便成為希臘國王和政府的最後立足之地，以及各兵種部隊的重要收容所。德、意法西斯正在虎視眈眈地盯著這個島嶼。對於盟國說來，它是埃及和馬耳爾他島的一個重要的前哨據點；對於墨索里尼和希特勒來說·克裡特島是紮在他們喉嚨中的一根骨刺。因此，保衛和奪取克裡特島的鬥爭，就成為兩軍在東地中海鬥爭的焦點。

　　丘吉爾旱就知道，戈林一直努力建立和發展一支能夠進行大規模著陸的強大空降部隊。這正投合德國那班狂熱的納粹匪徒的心願。德國傘兵師是一支精銳部隊，英國在研究如何防禦德國進犯本上問題時，曾考慮過它的作用。

　　但是，德國的所有這類計劃至少需要暫時取得日問的制空權。德國在下列顛的上空沒有得到這種制空權，但在克裡特島的情形卻不同。它在巴爾於和愛琴海享有充分的而且看來是持久的空中優勢，尤其是墨索里尼所控制的羅得島要塞，對守衛克裡特島造成了嚴重的威脅。

　　4月28日，英國情報機關獲悉，德、意即將從海上和空中進攻克裡特島。

　　法西斯在巴爾於各國，可能湊集到上千架轟炸機和戰鬥機掩護空降部隊登陸。丘吉爾立即將上述情況電告英國中東總司令韋維爾將軍，要他加強戰備，堅守該島，準備大量消滅敵人的傘兵部隊；並建議英國總參謀部任命英勇善戰的弗賴伯格將軍為克裡特島駐軍司令。

　　伯納德·弗賴伯格同丘吉爾結識多年，在第一次世界大戰時，他以新西蘭一名青年志願兵的身份歷盡艱辛，輾轉來到英國。當時任海軍部長的丘吉爾，任命他為「胡德」營中的一名海軍中尉。在戰爭期間，他屢建赫赫戰功。

　　因此，他在前線作戰的四年中，被提升為旅長，並于1918年德軍發動夏季攻勢的緊急關頭，被任命為所有據守巴葉爾正面缺口部隊的司令官，部隊人數幾達一個軍。在反法西斯的第二次世界大戰中，他榮任新西蘭師的師長，而且屢立戰功。如今他身上的30處傷疤，以及維多利亞十字勳章和帶有兩條金線的殊勳勳章，標誌著他出類拔葷的功績。

　　克裡特島的地形給防禦帶來諸多困難。它唯一的一條公路在北海岸。一旦這條公路被敵人切斷，盟軍就不能把後備軍隨時調往遭受威脅的據點。從南岸到北岸，只是在斯法基亞和廷巴基有一些小路，它們不適宜摩托化運輸車輛的行駛。當有關軍事領導人開始感到危機臨頭時，才百般設法向該島運送增援部隊、給養和武器，特別是大炮，但為時已晚。

　　在五月的第二星期中，德國和意大利的空軍，從希臘和愛琴海的基地起飛。對克裡特島有效地實行了日間封鎖，它們襲擊來往該島的一切船隻，特別是對唯一沒有港口的北岸封鎖得尤其嚴密。在五月的頭三個星期中，運往克裡特島的重要武器有2.7萬噸，到達該島的還不到3000噸，其餘的物資不是被轉回，就是損失在途中。

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