臨危受命-丘吉爾(63)

六三

　　因為他們的退路已被切斷。同時，普拉特將軍的部隊也從北面進擊；更加上阿比西尼亞愛國者的武裝部隊，連同向呵皇投誠的意大利土著部隊，把戈賈姆的敵軍1.2萬人逐至德布臘馬科斯。其中一半被俘，其餘逃往北部的岡達爾，後來也被從剛果橫越非洲2000英里前來參戰的一支人民志願部隊消滅了。5月5日，阿比西尼亞皇帝塞拉西在凱歌聲中，重返首都亞的斯亞貝巴。

　　當時，丘吉爾回顧了墨索里尼在歐洲危機中所扮演的角色，以及由於他進攻阿比西尼亞而將事態導致戰爭，並回憶起國際聯盟當初本來是可以用堅定的行動從陰霾密佈的歐洲局勢中輕易地排除這種糾紛的。現在，在歷盡種種艱難險阻之後，終於用武力解決了這個問題。緬懷往事，英國首相不禁以激動的心情向海爾·塞拉西致賀。他在5月9日的電報說：

　　「獲悉皇帝陛下在萬眾歡騰中重返首都亞的斯亞貝巴，不勝欣慰。陛下是在合法的君工中被法西斯納粹的罪犯們趕下寶座和攆出國土的第一人，現在你又是在凱歌聲中重返故國的第一人。我將及時向協助埃塞俄比亞愛國志士終於徹底消滅意大利軍事篡奪的那些英國和英帝國司令官、軍官和士兵們傳達陛下對他們所表示的謝意。英工陛下政府，希望埃塞俄比亞在終於推翻惡勢力之後，將得到長期的和平與進步。」

　　自1月開戰以來，在墨索里尼原有部隊的22萬余人中，絕大部分旦被俘或被殲，現在只有小股散兵游勇還流竄在深山密林之中。阿比西尼亞全境已在英軍控制之下。至此，墨索里尼企圖採取武力征服的方法來建立一個非洲大帝國，並用古羅馬精神向那裡移殖意大利人的迷夢，徹底破滅了。墨索里尼因此十分傷心。他怨天尤人，既罵希特勒「見死不救」，又罵意大利將士腐敗無能。他稱1935年和1936年，是「法西斯的浪漫年代」，而現在卻是一江春水向東流了。正在此時，意大利在西部希臘戰場的情況也不妙，正是：

　　黃沙迷目難行走，怪石傷殘路怎平。欲知後事如何，且看下章分解。

　　第二十三章　希臘之戰

　　戰局逆轉鳴驚鐘，英軍統帥急調兵；
　　將士奉命守克島，激戰鮮血染地紅。

　　好大喜功的墨索里尼，在入侵北非的同時，又發動了對希臘的進攻。他妄想雙管齊下，既拿下埃及，又征服希臘。果真如此，不僅可以稱霸非洲，而且可以成為地中海的霸主，豈不美哉！但是，「領袖」的計劃並未如意，不到一周，意大利在希臘的「勝利進攻」就變成了一場大潰敗。在希臘軍和英軍的聯合打擊下，意軍損兵折將，連連敗北。

　　1940年10月29日，也就是墨索里尼向希臘發動全面進攻的第二天，丘吉爾給在蘇丹喀土穆的英國陸軍大臣艾登發了一個急電：「看來，最重要的是在蘇達灣佔有最好的飛機場和供應海軍燃料的基地。成功地保衛克裡特島，對保衛埃及有莫大的幫助。克裡特島如丟給意大利，將大大增加地中海的一切困難。這樣大的戰利品值得冒險，而且其價值幾乎相當於在利比亞進行一次成功的攻勢作戰。同韋維爾和史未資將軍全面研究這一問題後，務請毫不猶豫地提出大規模行動的建議，即使影響其他戰區也在所不惜。」就這樣，應希臘政府的請求，克裡特島最好的港口蘇達灣，於兩天之後被英軍接防了。

　　11月2日，丘吉爾電告英國空軍參謀長：速派四個轟炸機中隊取道馬耳他島飛往克裡特島或希臘，人員和地勤物資則由巡洋艦運送；務必儘早使這些空軍中隊從希臘領土的基地出動，襲擊墨索里尼在塔蘭托的艦隊，並且普遍地騷擾意大利南部。第二天，即11月3日，丘吉爾又電告艾登和中東司令部，向他們進一步闡明援助希臘的重要意義。他說：「如果我們坐視希臘崩潰，不助一臂之力，這將對土耳其和戰爭的未來產生致命的影響。德國軍隊還沒有出現在那裡。必須使建立於克裡特島的燃料基地和飛機場逐步發展為永久性的作戰要塞。」「（如果）我們在埃及按兵不動，棄而下顧，那是不會有人感激我們的。喪失雅典，其危害性遠遠超過喪失肯尼亞和喀土穆，我們並不需要付出這樣的代價。」

　　但是，意大利的艦隊對英軍佔領克裡特島井沒有採取及時的反應。而英國海軍上將坎甯安，早就急欲利用他目前已經大為加強的艦隊飛機，襲擊俘泊於塔蘭托的主要基地的意大利艦隊。這次襲擊是在11月11日發動的，事前進行了一系列妥善配合的軍事行動。塔蘭托位於意大利的靴形半島的後跟，與馬耳他相距320英里。它的寬闊的港口層層設防，足以抵禦所有現代化武器的攻擊。英國的計劃是從「光輝」號出動兩批飛機，第一批12架，第二批9架，其中有11架攜帶魚雷，其餘的或攜帶炸彈，或攜帶照明彈。

　　夜幕降臨不久，「光輝」號就從距塔蘭托170英里左右的海域派出了飛機。在意大利艦隊一片火光和毀滅聲中，戰鬥激烈地進行了一個小時。儘管高射炮人熾烈，但英國飛機只有兩架被擊落，其餘的都安全返回「光輝」號。在這一戰鬥中，經空中拍攝的照片證明，意大利有三艘戰艦、一艘巡洋艦被擊中，而且造船廠也遭到了嚴重破壞。從此，墨索里尼的戰艦至少有一半在六個月內不能恢復戰鬥力。

　　意軍之取道阿爾巴尼亞入侵希臘，使墨索里尼又遭受一次重大的挫折。

　　首次進攻的部隊被擊退，損失重大，而且希臘立即發動了反攻。在北部馬其頓戰區，希臘軍隊攻人阿爾巴尼亞，於11月22日進佔科爾察。在平都斯山脈北部的中心戰區，意大利的一個山地師全軍覆沒。在沿海地區，意軍剛一開始長驅直入，但接著又匆忙從卡拉馬斯河撤退。在帕戈斯將軍統率下，希臘軍隊在山地戰中顯示了高超的戰術。他們出奇制勝，從兩翼包抄敵人。到年末，他們英勇善戰的結果，迫使意軍沿整個戰線從阿爾巴尼亞邊境後撤了30英里。

　　希臘軍隊雖然在裝備上和數量上劣於敵人，但他們在愛國主義精神的鼓舞下，英勇頑強，連續出擊。他們佔領了阿爾巴尼亞境內五公里的畢索德裡，同時還包圍了墨索里尼精銳的阿爾卑斯「朱利亞」師團，造成了意大利軍兩萬名的死傷，以及彼俘5000名的巨大損失。被希臘軍的勇猛嚇壞了的墨索里尼，惱羞成怒，對著怯懦無能的維斯孔蒂和雅科莫尼兩個敗將，辱駡下己。

　　最後，維斯孔蒂被免掉了總司令官的職務，由威巴德·索社接任。但後者也和他的前任一樣，只有被動挨打，無力扭轉戰局。

　　面對墨索里尼的節節敗陣，希特勒十分焦急。他認為，意大利在那裡的進攻是一個「令人遺憾的錯誤」，並且危及了德國在巴爾幹的地位。英國人由於佔領了克裡特島而獲得了空軍基地，從該島基地能夠輕而易舉地轟炸羅馬尼亞油田；他們還由於派兵到希臘本土而威脅了德國在巴爾幹地區的佈局。為了對付這個危險，希特勒命令陸軍立即制定計劃，準備進行武裝干預。

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