臨危受命-丘吉爾(62)

六二

　　十分巧合，就在丘吉爾向意大利人民發表演說的這一天，墨索里尼懊喪地對齊亞諾談到意大利陸軍的士氣時說：「無論如何，我將承認，1914年的意大利人比現在的意大利人好。這不是誇讚那時的制度，只不過講實話罷了。」第二天，他望著窗外沮喪地說：「這場雪和寒冷的天氣多好！這樣，我們這些不中用的意大利人，這個劣等民族，將有所改進！」這一陣子，這個法西斯魔王情緒很壞，顯然是意大利陸軍在利比亞和阿爾巴尼亞的失敗正在折磨這個法西斯魔王的心。

　　非洲反法西斯戰場上的勝利，有力地鼓舞了歐洲人民和非洲人民的鬥爭，千千萬萬人的心中又燃起了希望的火焰，迸發出奔騰的激情。丘吉爾決意乘勝前進，迅速擴大戰果。他指令英國總參謀部，必須以迅速摧毀意大利在東北非的武裝部隊，作為1941年最初數月內在海外作戰的主要目標。一旦摧毀昔蘭尼加的意軍，尼羅河集團軍即可向阿比西尼亞和蘇丹進軍，並在阿比西尼亞境內更廣泛地發動起義；同時肯尼亞的部隊也可沿魯道夫湖向北挺進，盡速消滅敵人的有生力量，爭取迫使意大利儘早退出戰爭。與此同時，希特勒也致電墨索里尼，向他的夥伴發表新年感想並解釋軸心國的戰爭佈局。敵我雙方都在加強戰備，準備決戰。

　　在海軍的配合下，英軍攻勢淩厲。2月6日攻入班加西，較預定的日期早三個星期。2月5日拂曉，英國第七裝甲師越過許多崎嶇不平的地區，進抵姆蘇斯。該師是奉命去切斷海岸公路的。當晚，一個意軍縱隊約有5000人，碰到英軍在貝達富姆設下的路障，很快便投降了。2月6日清晨，意軍的幾個主力縱隊開始進入這條公路，英軍同陸續前來的擁有大量坦克的法西斯部隊，激戰了一整天。傍晚時分，意軍狼狽不堪，車輛亂成了一團，綿亙幾達20英里，正面被堵，側翼被攻。2月7日拂曉，他們出動30輛坦克作最後一擊，又遭失敗，於是伯根佐將軍投降了。就這樣，在兩個月之中，尼羅河集團軍前進了500英里，殲滅意大利部隊超過9個師，俘虜13萬人，坦克400輛，大炮1290門。昔蘭尼加已完全被英軍攻克，墨索里尼妄圖稱霸非洲的美夢就要破滅了。丘吉爾首相致電韋維爾將軍，對在短期內獲得的這一輝煌勝利，表示熱烈祝賀。

　　與此同時，1941年1月間，由普拉特將軍指揮的又一支英聯邦部隊，開始了肅清蘇丹的戰役。在最初階段，戰事進展順利。由英印第五師和第四師，在六個空軍中隊的支援下，于1月份向卡薩拉的意軍發起了猛攻。1月19日，兩個意大利師在遭受沉重的打擊後，主動撤離了這個城市。不久，他們又放棄加拉巴特，退出了蘇丹。就在這個期間，在阿比西尼亞境內發動起義的工作也取得了進展。在桑福德準將指揮下的一支規模不大的部隊，其中包括一個蘇丹營和一些經過選拔的英國軍官和軍士，他們構成了武裝起義的核心。

　　由於他們的成就越來越大，援助他們的愛國人士也越來越多。阿比西尼亞塞拉西皇帝于1月20日重返他的王國，戈賈姆西面大部分地區內的敵人也逐步被肅清。

　　2月中旬，韋維爾將軍在丘吉爾首相的強令督導之下，又發起了以攻佔基斯馬尤為重點的「帆布」作戰計劃。坎甯安將軍也奉命參加了這一戰役。2月14日，英軍以神速動作進佔基斯馬尤。22日即以重兵向傑利布發起猛攻。

　　英軍從敵軍兩翼及其後方進擊該陣地，獲得很大戰果。意軍全線崩潰，陣亡、被俘、或逃入叢林的有三萬多人。25日，英軍摩托化部隊進抵意屬索馬裡的主要港口摩加迪沙，在這裡繳獲了大批器材、糧食和服裝，還有40余萬加侖的寶貴汽油。飛機場上有21架被擊毀的飛機。坎甯安將軍斷定，他的下一步行動不致遭到敵人的強烈抵抗。經韋維爾將軍的同意，他確定以距摩加迪沙740英里的季季加為下一個攻擊目標。部隊稍許休整後就於3月1日開拔了。

　　他們沿途排除了敵人一些微弱的抵抗，於3月17日攻佔季季加。至此，意屬索馬裡全境光復。

　　丘吉爾首相聞訊十分高興，立即致電韋維爾將軍，祝賀索馬裡大捷。電報說：「我衷心祝賀你們在意屬索馬裡的戰役中獲得輝煌的戰果。坎甯安將軍率領他的士氣昂揚、訓練有素、組織完善的軍隊進行了一系列勇猛、果敢而又非常成功的戰役，請向他傳達英王陛下政府的感激與嘉許。望你請他將這封電報傳達給他的部隊。」在勝利的鼓舞和首相的激勵下，坎甯安將軍意氣風發，繼攻克季季加後，繼續率輕裝部隊向摩加迪沙以北200英里的費爾弗推進，這將最終完成對意屬索馬裡的佔領和英屬索馬裡的全部收復。3月29日，部隊進抵迪雷達瓦。

　　在這裡稍作休整，並集結人力、物力，以便直搗阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴。在3月份一個月中，坎甯安的部隊跋涉了850英里，自從越過朱巴河以來，他的部隊共擊斃、俘虜或擊潰意大利軍隊達五萬多人，而他的部隊傷亡還不到五百人。

　　在這個時期，阿比西尼亞戰役也有了新的進展。克倫守軍頑強抵抗，激戰三天，英軍傷亡3000人，不易得手，戰事曾一度中斷。3月20日，戰鬥繼續進行。意軍曾一再猛烈反攻，儘管他們的損失極其慘重，但尚未出現立即崩潰跡象。顯然，意軍為保全這座要塞，要決一死戰。他們的空軍活動頻繁，瘋狂進行輪番轟炸，為垂死的守軍打氣助威。3月25日，英軍再次發動猛攻，在陸、空軍緊密配合下，意軍防線終於在27日崩潰，克倫攻下來了。

　　阿斯馬拉於4月1日攻克，馬薩瓦守軍於4月8日投降，俘虜達1萬餘人。

　　克倫戰役的勝利，主要是由第四和第五英印師贏得的。為了鼓勵印度將士們的英勇奮戰精神，4月7日，丘吉爾首相特致電印度總督，對他們的戰績予以表彰。電報說：「印度部隊在厄立特裡亞的成就鼓舞了整個帝國。就我來說，他們在攀登並且終於征服險峻的克倫山地時所表現的熱情和毅力，使我憶起多年前的『西北邊境』的戰事。我以曾榮幸地在戰場上與來自印度斯但各地的印度土兵共同作戰過的一員的身份，並代表英王陛下政府，請閣下把我們在注意著他們的英雄事蹟時所感到的自豪與敬佩之意，轉達給他們和整個印度軍隊。」

　　與此同時，丘吉爾還立即電告坎甯安和普拉特將軍及他們的英勇的部隊，英王陛下政府和首相本人衷心祝賀他們在「這次令人難忘的奮戰中所獲得的及時而輝煌的偉大成就。」4月6日，坎甯安將軍率領的部隊，經過長途跋涉，以飛快的速度進入阿比西尼亞的首都亞的斯亞貝巴。這時，飛機場上意大利空軍的殘餘飛機已被炸毀。他隨即派遣輕裝勁旅經由德西埃向北挺進，堵截阿姆巴阿拉吉的意軍。墨索里尼雖然一再下令「死守」，但是兵敗如山倒，抵抗是難以持久的。

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