臨危受命-丘吉爾(40)

四〇

　　18日清晨，丘吉爾又視察了兩艘軍艦。途中，在炎熱的陽光下，在一條閃閃發亮的清溪旁邊，他與艦隊總司令共進野餐。這時許多往事在他的腦海中起優，使他覺得難以排遣。隨即誦出了如下的詩句：

　　看在上帝面上，讓我們坐在地上敘述帝王們死亡的悲慘故事。

　　沒有一個人曾在這樣一個間隔期內，兩度經歷同樣可怕的里程。

　　沒有一個人曾像我那樣感到身在頂峰時所面臨的危險與責任；同時，也沒有一個人曾像我體會到重要的軍艦沉沒和發生重大差錯，海軍大臣去遭到何等的待遇！

　　如果真要把往事重新經歷一次，我是否再忍受一次被撤職的痛苦！

　　我覺得自己，像是一個孤獨失群的人在空寂的宴會廳裡徘徊，燈火已經熄滅，花環已經凋謝，人們已經散去，只他一人還在！

　　丘吉爾陷入沉思：如今，波蘭正處在水深火熱之中；法國往日的戰爭熱情，現在幾乎完全消沉下去；意大利和日本已與納粹德國結成「鋼鐵同盟」；俄國巨人已被錯誤的政策排除在同盟之外；美國會參加我們這一邊嗎？英帝國雖然完整，但準備不足，缺乏應戰的充分條件。英國在新的決定性的武器方面，在數量上卻處於可悲的落後狀態。整個前景似乎相當黯淡……

　　經過一天一夜的跋涉，丘吉爾一行於第二天早晨乘火車返回倫敦。當他在月臺上看到第一海務大臣時，感到大為驚訝。龐德海軍上將的神情極其嚴肅。「我要告訴你一個不幸的消息，大臣。『勇敢，號昨天晚上在布裡斯托爾海峽中被擊沉了。」「勇敢」號是英國最老的航空母艦之一，在9月17日傍晚搜捕一艘敵艦時，與一艘德國潛艇相遇，在全部1260名海員中，有500名被淹死，包括以身殉職的馬凱格·瓊斯艦長在內，三天前，另有一艘航空母艦，即後來變成很有名的英王陛下軍艦「皇家方舟」號，也在同樣情形下受到了潛艇的襲擊。所幸魚雷沒有擊中目標，而潛艇本身卻立即為護衛它的驅逐艦所擊沉。

　　在丘吉爾任海軍大臣的第一個月內，由於海軍部實行了護航制度，加緊武裝了商船，並對德國潛艇展開了反攻，海上作戰情況有了顯著改善。在宣戰後最初的七於中，英國在噸位方面的損失等於1917年（即上廣大戰中潛艇襲擊達到頂點的一年）4月中一個星期所損失的噸位的半數。採取上述措施後，在第一個星期中，被潛艇擊沉的船艦共達6.5萬噸；在第二個星期中是4.6萬噸；而在第三個星期中，是2.1萬噸。在過去的六天中，英國只損失了9000噸。但是丘吉爾一再告訴人們，不要過分重視這些使人安心的數字，因為戰爭中充滿了不愉快的意外，而且面對著殘酷的戰爭現實，英國還必須大大加強海上作戰的實力。

　　丘吉爾在這屆海軍大臣任內，比以往任何時候都更加關心海軍部以外的許多問題。他相信自己肯定會當上首相，必須熟悉多方面的情況。為此，丘吉爾在海軍部專門建立了一個由他多年的好友、科學問題顧問林德曼教授領導的情報統計處。這個處有一批熱情能幹的專家，他們可以看到送給戰時內閣閣員丘吉爾的官方情報。林德曼的統計處，向丘吉爾提供的不僅是統計方面的材料，還有關係全部戰局的圖表和解說。這樣，他就有了一個固定可靠的情報來源。

　　丘吉爾在這段時間同美國總統羅斯福建立了直接聯繫。羅斯福是一位明智的有遠見的國務活動家，他冷靜沉著，從不魯莽，而丘吉爾往往很難做到這一點，羅斯福當時已經預見到，根據局勢的發展，英國政治的未來是屬丘吉爾的。在第一次世界大戰期間，他們曾有一面之緣，那是在格雷飯店的一次晚宴上。羅斯福年富力強，儀錶堂堂，給丘吉爾留下了深刻的印象。9月11日，丘吉爾收到羅斯福總統的私人來信後，十分高興，使他受到很大的鼓舞。信中說：

　　「因為你和我在上次世界大戰中擔任類似的職位，所以我要你知道，你重返海軍部，我是多麼愉快。我深知你的問題由於新的因素而變得更加複雜，但本質卻沒有多大的差別。我希望你和首相瞭解，如果你們有什麼事要告訴我，我隨時歡迎你們直接和我聯繫。你可以經常把封好的信，通過你們的外交郵袋或我的外交郵袋寄給我。

　　「你在當前這些事情發生以前，能將《馬爾巴羅傳》全書完成，使我感到愉快。這書我已閱讀過，深感津津有味。」丘吉爾收到羅斯福的來信，反復閱讀，非常激動。他知道總統以這種方式表示的關心是對他政治上的最大支持，對未來有重要意義，丘吉爾立即給羅斯福回了信，署名「前海軍人員」。從此開始了他同美國總統的長期通信，一直持續到1945年春天羅斯福逝世為止。雙方通信達千封之多。

　　這段時間內，西線雖然很平靜，但海戰仍在緊張地進行。10月17日，德機襲擊斯卡帕灣和「皇家橡樹」號軍艦的沉沒，立即激起了海軍部的反應。

　　10月31日，丘吉爾由第一海務大臣陪同，前往斯卡帕灣，在海軍上將福布斯的旗艦上，舉行第二次會議來討論這些問題。關於保衛斯卡帕灣，大家一致同意在沒有設防的東部航道中，加強水柵和增添額外的障礙船，以及建立控制的水雷區和其他設施。在這些強大的障礙工事以外，還要再增加巡邏艇，設置足以控制各處入口的大炮陣地。為了抵禦空中襲擊，計劃裝設88門重型的和40門輕型的高射炮，再加上許多探照燈，同時增加防禦氣球網。此外，陸地上在奧克尼群島和威克兩處，組成強大的戰鬥機防衛力量。丘吉爾希望到1940年3月所有這些部署能夠完成，或者至少取得足夠的進展，使艦隊能夠重返舊地。在這期間，斯卡帕灣可以作為驅逐艦的加油基地，但對於重型艦隻的安置，則需要另找場所。

　　為了取得首相的支持，丘吉爾和張伯倫的關係逐漸變得親密起來。11月13日，星期五，丘吉爾夫婦邀請首相夫婦前來海軍部大廈共進晚餐，兩對夫婦同桌共飲，敘談友誼。丘吉爾和張伯倫雖在鮑爾溫內閣時曾同事五年之久，但在這以前，他和他妻子與張伯倫夫婦從未有過這類的交際。這天，他們談論的話題非常廣泛，既談戰爭，又談家庭。偶爾談到張伯倫在西印度荒島上種植劍麻的六年奮鬥史，這引起了丘氏夫婦的濃厚興趣。

　　張伯倫的父親約瑟夫·張伯倫，這位帝國主義擴張政策的倡導者，堅決相信這是一個機會，一方面可以為大英帝國發展一種新型工業原料，同時也可以增加家庭的財產。他的父親和他的哥哥奧斯汀·張伯倫在1890年把他從伯明翰召到加拿大，此後他們對於種植計劃進行了長時間的研究，在加勒比海灣中，距拿騷島約有40英里左右，有一個小荒島，島上罕有人跡，但據說土壤適宜種植劍麻。經過他的兩個兒子詳細勘察以後，約瑟夫·張伯倫在安的列斯群島上買了一塊土地，投下了一筆為開發土地所必須的資金，一切都已齊備，只等種植劍麻了。奧斯汀決心獻身於下院的政治生涯，所以這個艱巨的工作就落在他的弟弟內維爾·張伯倫的肩上了。

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