臨危受命-丘吉爾(21)

二一

　　第九章　罷官以後

　　海軍大臣被罷官，憤憤不平去前線；
　　誓死沙場報帝國，諷刺挖苦成笑談。

　　丘吉爾被解除海軍大臣職務和被排除戰時內閣以後，一直憤憤不平，一氣之下辭去了所謂「不管大臣」的頭銜，毅然奔赴法國參加陸軍作戰部隊，軍銜是少校。

　　據丘吉爾的朋友比弗布魯克勳爵回憶，1915年11月18日，牛津步兵團軍官丘吉爾少校出發去法國。他寫道：「全家人包括女僕都去歡送這位戰士——國務活動家，他拄著軍刀站在一旁。他忠實的秘書埃迪·馬什站在臺階上哭了……倫道夫勳爵夫人站在更高處，想到自己傑出的兒子要到戰壕裡去而完全絕望。唯獨溫斯頓，丘吉爾夫人沉著冷靜，精神飽滿，並且懷有遠大抱負。」現在，當政治上的升遷對丘吉爾來說已無指望的時候，他來到前線，決心從軍事上獲取功名取得新的榮譽。

　　當丘吉爾在法國沿岸地帶的布倫登陸時，在法國的英國遠征軍總司令的私人汽車已在那裡等候。弗倫奇伸開雙臂擁抱客人，仍然像接待戰時內閣成員那樣接待他的老朋友，並為他準備了精美的午餐。第二天，總司令問丘吉爾想在部隊裡幹點什麼。他回答道：「命令我幹什麼就幹什麼。」弗倫奇建議丘吉爾指揮一個旅。這就意味著丘吉爾得到了陸軍準將的軍銜，要指揮有4000人的一支隊伍。丘吉爾愉快地接受了這一建議。但是，在第一次世界大戰中他沒有指揮任何陸軍部隊的經驗。因此，他明智地提出，先到前沿作戰部隊，當一名下級軍官，哪怕是一個月也好，學習一些陸軍工作的經驗。丘吉爾希望在近衛師裡見習。他的要求得到了同意。

　　遠征軍司令雖然對丘吉爾非常熱情，但是近衛師的官兵們卻不大歡迎這位前大臣。丘吉爾來到部隊時，這裡的上校團長很冷淡地對他說：「我認為應該告訴你，委派你到我們這裡來的事沒有同我們商量。」此外，還有別的原因使丘古爾的處境更加困難，就是部隊軍官大部分都持有保守黨的觀點，而他被看作是自由黨人。這就增添了他們對新來少校的不滿情緒。丘吉爾知道，他在部隊必須謹慎從事，努力搞好和同事們的關係。儘管這樣，他有時還受到嘲弄。有一天丘吉爾接到命令，要他到軍長那裡去。

　　通知他在離駐地大約五公里的十字路口處，有一輛汽車會把他帶到軍指揮部。丘吉爾走過一段十分泥濘的路，終於到達預定地點，但這裡並沒有什麼汽車。過了一小時，只來了一個聯絡官通知他說，汽車走錯了路，開到別的地方去了。又說，現在要到軍指揮部那裡去反正是晚了，也沒有什麼大不了的事，只是那裡的長官想見見你。丘吉爾不得不踏著泥濘的道路返回前線，他邊走邊生氣，火冒三丈。回到駐地的時候，人們卻說他是個幸運的人。原來，當他走了不久，德國人的炮彈擊中了丘吉爾所在的掩護所，整個掩護所已被徹底摧毀。

　　英國保守黨人把丘吉爾趕出戰時內閣後還不解氣，他們和阿斯奎斯首相串通一氣繼續收拾他，極力阻撓他擔任重要的軍事職務。

　　1915年12月16日，下院保守黨的成員赫脫問陸軍大臣的次官：「是否真的答應讓溫斯頓·丘吉爾少校指揮一個陸軍旅？這位軍官指揮過陸軍營沒有？他作為一名陸軍軍官在前線呆了幾個星期？」次官辛辣地諷刺說：「我沒有得到讓一位令人尊敬的和勇敢的朋友指揮一個旅的通報；至於問題的第二點，我查閱了有關資料和其他來源的正式情報，我的令人尊敬的和勇敢的朋友，從未指揮過步兵營；在回答問題的第三點時，我可以說，如果從他去法國的那天算起，到今天丘吉爾當陸軍軍官大約四個星期。」下院議員對次官的回答付之一笑。接著又一位代表對次官說：「令人尊敬的先生是否清楚，如果這一任命生效，將被下院內外的許多人看成是一件天大的醜聞。」沒過一個月，遠征軍司令弗倫奇為杜加斯·黑格將軍所取代。弗倫奇請求黑格讓丘吉爾出任旅長，但遭到堅決的拒絕。黑格聲稱，如果丘吉爾想做個軍人，就應當通過所有軍階逐級升遷。丘吉爾只得到中校軍銜，由他指揮的不是一個旅，而是一個步兵營。這對貪圖功名的丘吉爾來說，是一次沉重的打擊。

　　從這時起擺在丘吉爾面前的只有兩個前途：或者當個枯燥乏味的普通陸軍軍官，很可能中上德國的子彈而陣亡或受傷；或者放棄陸軍工作，利用議員的身份和地位，回英國從事政治活動。丘吉爾考慮到他是在眾目睽睽之下來到軍隊服役的，後一種選擇極為不妙。不難想像，在1915年的寒氣逼人的深秋，丘吉爾在法國呆在肮髒的戰壕裡的時候，他對保守黨和阿斯奎斯的仇恨定會與日俱增。

　　丘吉爾被分配到蘇格蘭步兵營當營長。他在那裡就像從前在近衛團那樣，同樣遭到白眼。在部隊裡人們討厭「萬惡的政治家」，這是當時陸軍界對政治家的稱呼。但是，丘吉爾想方設法和戰士們打成一片，很快就在那裡站住腳了。他來到這個營的第二天就把自己的部下集合起來，向他們宣佈：

　　「弟兄們，向蝨子開戰。」丘吉爾向官兵們詳細講解蝨子的危害，還講到如何同它們進行鬥爭。這一舉動，果然收到良好的效果。使大家高興的是，作為馬爾巴羅公爵的後代，他是第一個能夠如此平易近人地對待普通蘇格蘭官兵的人。丘吉爾不僅和大家一起殲滅蝨子，而且還把自己帶來的白鐵浴盆高興地借給官兵們使用。

　　丘吉爾不僅在生活上力求和官兵打成一片，而且在作戰時也機智勇敢，不畏艱險。他對人們說，「作戰是一種遊戲，應當滿面笑容地作戰。」丘吉爾不安分守己的本性在戰壕裡也有所表現。他常常在夜裡命令官兵在自己管轄的地段開火。德國人害怕偷襲，也同樣開火還擊。有一次相互對抗很長時間。這一點使友鄰部隊非常不滿意，因為沒有必要使官兵的神經不得安寧，妨礙他們休息。營裡的官兵對丘吉爾如此積極也十分不滿，有一次在對抗射擊時，丘吉爾問一位站在身旁的士兵：「難道你不喜歡戰爭？」其實丘吉爾所喜歡的戰爭，是由他一手所導演的戰爭，並希望在戰爭中成為舉世矚目的英雄。

　　就這樣，丘吉爾在前線度過了將近四個月。1916年3月，他在給自己的好友比弗布魯克勳爵的信中透露，他想退伍返回英國，他寫道，英國政府對戰爭的領導不力，他要設法改變現狀。丘吉爾認為，這是他離開前線的最有說服力的理由。他一回到倫敦，就積極參加了議會關於海軍撥款問題的辯論。

　　他在辯論會上作了重要的「綱領性的發言」。從丘吉爾的表現看，他仿佛不是一位陸軍軍官，而是一個政府領導成員。他教訓首相應該如何改組海軍部，如何進行戰爭。丘吉爾在發言時明確地建議政府把他從前線召回來擔任領導戰爭的重要職務。對他的發言英國報刊作了如下評論：「這是一次要求領導權的發言」，「是一次試圖返回政府的發言。」

　　丘吉爾渴望回來參加政治活動的首要目的是，設法恢復自己的名聲，尋找機會重返政府。實際上這意味著要說服公眾輿論，相信丘吉爾在加利波利半島的悲劇中毫無責任，這場有理的戰役的失敗，不是由於他的過錯所造成的。丘吉爾只有把錯誤歸咎於別人，才能證明自己無過。阿斯奎斯十分清楚，丘吉爾在極力洗刷自己，同時破壞他和基奇納的名聲。所以首相堅決拒絕公佈丘吉爾事先準備好的有關達達尼爾海峽戰役的材料。拒絕的理由是，戰時不允許洩露秘密。

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