臨危受命-丘吉爾(22)

二二

　　不過，當時的形勢對丘吉爾返回政府來說的確困難重重。公眾輿論反對他，保守黨人一如既往仇視他。英國報紙反映了這一情緒，表示反對丘吉爾參加領導國家事務。《世界》週報寫道：「『小歌劇團』到安特衛普的旅行，使英國人民在全世界面前丟醜，丘吉爾必須對此負責，他要對當代最大的軍事悲劇達達尼爾海峽的致命遠征負責。」到了1916年，丘吉爾已有三個孩子：大女兒黛安娜七歲，兒子倫道夫五歲，小女兒薩拉兩歲。在困難的時刻，妻子克萊門蒂娜一向是丘吉爾的可靠支柱。她百般安慰丈夫要擺脫由於政治上的不幸所帶來的憂傷。她總是那樣安詳、樂觀，至少從外表上看是這樣，她相信一切都會順利地過去。她努力使被時代捉弄得悲觀和憂鬱的丘吉爾樹立起信心。克萊門蒂娜極力支持他喜愛畫畫的熱情，邀請許多美術愛好者到家裡來作客。

　　在丘吉爾被罷官的日子裡，有一天李德爾勳爵問他今後的生活打算怎麼辦。丘吉爾回答道：「掙錢謀生，繼續畫畫。畫畫是極大的安慰。離開海軍之後，畫畫幫助我經受住殘酷時刻的考驗。」丘吉爾具有傑出的畫畫才能，顯然是從他媽媽那裡繼承下來的。起初，他使用侄兒的顏料，後來購置了一個畫家所必需的一切用具，並且讓埃迪·馬什做模特兒。他以前的部下海軍裝甲汽車營的一些軍官對他深表同情，把他的一張畫推薦給英國著名的畫家約翰·利維裡。不久丘吉爾便成了利維裡的一個勤奮的學生，完全埋頭於畫畫之中。丘吉爾在城郊農場主的莊園避暑，經常穿一件長到膝蓋的奶油色工作服坐在花園裡畫風景畫。當人們請他去作客時，他也總是帶著畫架。只要靈機一動他就畫起來。

　　1916年底，阿斯奎斯首相垮臺了，由勞合·喬治組織政府。新首相是丘吉爾早年的朋友，打算讓他在政府中任職。但保守黨人提出強烈抗議。鮑納·勞說，如果政府中有丘吉爾，他決不參加政府。不管勞合·喬治和比弗布魯克怎樣勸說，也沒能動搖鮑納·勞的頑固立場。於是丘吉爾再次被排除在政府之外。勞合·喬治非常瞭解丘吉爾。

　　在他的回憶中曾這樣寫道：「溫斯頓·丘吉爾曾是第三位自由党的大臣，他可能成為政府的重要參加者，是當代最傑出的神秘人物之一。在我當首相時，他已經有幾個月不當大臣了，但他仍然是一位著名的自由党黨員。他出眾的智慧，不容懷疑的勇氣，孜孜不倦地認真研究軍事藝術的精神，能夠使他成為戰時內閣的一位重要成員。」勞合·喬治繼續寫道：「丘吉爾參加了內閣。在這裡，他那容易衝動和喜怒無常的性格可以受到控制；他的意見在被採納前，可以經過討論和檢查。

　　像他那樣性情急躁和智慧無窮的人需要嚴格控制。遺憾的是，保守黨大臣除了巴爾弗和愛德華·寇松以外，都一致堅決反對他參加政府。他們中的多數人甚至把排除他作為自己參加各部領導的條件。鮑納·勞特別不信任他。我盡了一切努力想要說服鮑納·勞不要反對丘吉爾，並提出理由說，讓丘吉爾當個批評家要比他作為政府的一個成員更危險。鮑納·勞回答說，『我寧肯讓他始終都是我的對手』。」1917年7月，勞合·喬治覺得自己的政權比較穩固，可以讓丘吉爾參加政府。為了減少阻力，他建議丘吉爾擔任軍需大臣。這個職務不是內閣成員，不能參加領導戰爭，也無法影響政府的政策。儘管如此，丘吉爾的任職還是引起了一場不小的風波。像貝雷斯福德等一些知名活動家就公開宣稱：「首相無權作出這種違背公眾輿論的任命。」

　　保守黨報刊還登了一些讀者來信，信中寫道：「我們忘不了，丘吉爾的名字是同不幸聯繫在一起的。」在議會裡，一些代表發言說，任命丘吉爾「對國家有危險」。由於這一任命，陸軍大臣德貝勳爵以辭職相要挾，殖民地事務部大臣華特·朗給勞合·喬治的信中寫道，他的許多保守黨朋友「表示難以支持聯合政府」。保守黨代表團近40人向鮑納·勞提出抗議，反對讓丘吉爾參加政府。這一切直接威脅著政府的存在。

　　勞合·喬治後來寫道，由於任命丘吉爾，他碰到許多困難。他認為，丘吉爾所以遭到如此冷酷無情的反對，主要是他做事從來不留餘地，他退出保守黨後，攻擊自己原來的同事，狠狠批判、冷嘲熱諷保守黨的觀點和弊端，給自己造成長時間的嚴重後果。戰爭開始後，民族危險迫使各黨派暫時休戰，黨派糾紛和內部爭論暫時停止；但是，保守黨人忘不了、也不寬恕丘吉爾轉到敵對營壘裡去的行為，忘不了正在保守黨混亂不堪的時候，他向他們猛烈開火，給予致命的打擊。丘吉爾的錯誤成了憤怒的保守黨人懲罰他背叛黨的最好的藉口。

　　丘吉爾的政敵也承認，他有傑出的天才，他剛毅、勇敢，是一位孜孜不倦的工作者。但是，他們提出一個問題，與英國其他著名的政治活動家相比，為什麼他的崇拜者多，擁護者少？他們指出，丘吉爾的頭腦就像一台強有力的機器。但是構成這台機器的材料，有某種莫名其妙的缺陷，妨礙機器的正常運轉。這是怎麼回事呢？批評家們也說不明白。一旦機器出故障，不僅他本人，連同他一起工作的人都要遭殃。這就是使他的同事們感到焦躁不安的原因。

　　「對於他的才幹，我有另外的看法。」勞合·喬治說，「我認為，在他的行動可以受到監督的條件下，他那善於創新的頭腦和充沛的精力是無價之寶。誰都不懷疑，他具有遠見卓識、富於想像的天賦。他關於達達尼爾海峽戰役的設想，還有他最先瞭解坦克的意義，這些都清楚他說明他這方面的才幹。具有這種才能的人是罕見的，十分難得。在極其危險的時刻，應當充分利用這類人。如果能夠警覺地對待他們，他們單獨做出的貢獻要比一大群庸庸碌碌的人做出的貢獻大。」圍繞丘吉爾任職問題掀起的風潮，使丘吉爾意外地得到一個不快的啟示：他沒有想到，他的名聲會如此不好。當然，他嚮往的不是那個好不容易才得到的軍需大臣的職務，而是為他重新進入政府感到幸福。正如《泰晤士報》記者裡平湯指出的，在任命後的幾周裡，「他看上去變成了一個新人……

　　我從未見過，哪一個人能在如此短暫的時刻裡完全變成一個嶄新的人」。丘吉爾本人是這樣談論自己新使命的：「既然沒有讓我提議案，我就抓緊製造武器的工作。」丘吉爾在新的崗位上做出了出色的成績。他在海軍部時就有製造能翻越戰壕的裝甲汽車的想法。英國早已造出了坦克模型。他在法國目睹實際交戰的情形之後，又激起靠機械化裝備打擊敵人的念頭。丘吉爾懂得，不能放慢腳步，否則德國人會懂得新式武器的利害並想出對付辦法。

　　1917年11月20日，盟國第一次使用大批坦克在西線攻打德國陣地的戰果很大。在這以後，英國政府採取措施擴大坦克生產並籌備組建坦克部隊。

　　所以在文藝作品中把丘吉爾稱為「坦克之父」。後來有些人爭坦克的發明權，為此國家專門成立了皇家委員會來研究這個問題。這個委員會的結論是：「委員會願意首先指出，由於丘吉爾的敏銳、勇敢和堅決……用坦克這種武器作戰的設想才得以實現。」丘吉爾所領導的軍需部，是一個龐大的組織機構，丘吉爾在這裡進行了緊張的、卓有成效的工作。他本人在給勞合·喬治的信中寫道：「這是一個很好的部門，幾乎同海軍部一樣有意義。這裡還有一個更大的優點，就是不需要同海軍將領爭執，也不直接對德軍作戰！我欽佩這裡的所有聰明能幹的人，他們竭盡全力幫助我。能夠同有學識的人一道工作我感到十分高興。」軍需部不僅製造坦克、大炮和飛機，而且還生產其他各種軍需品和運輸工具。

　　當1917年4月美國參戰時，丘吉爾領導的這個部，還為美國生產了價值一億英鎊的中等口徑的大炮，為盟軍的最後勝利發揮了重要作用。

　　為了有效地向英國作戰部隊和盟軍提供軍需品，軍需大臣丘吉爾還在法國建立了自己的分部。這一情況對丘吉爾來說十分重要，他有了正式的理由隨時前往大陸，觀察、研究前線的情況。他經常利用這個機會到英國遠征軍的指揮部去。這樣就有可能從事他最關心的事，即同將軍們討論戰略問題。

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