臨危受命-丘吉爾(9)

九

　　丘吉爾逃出監獄之後，決定奔向鐵路，以便乘火車穿過布爾人控制區，逃往葡萄牙殖民地。在比勒陀利亞街上，沒有人攔他。他來到鐵路旁，乘人不備爬上緩緩開來的貨車，藏在一堆裝過煤的空袋子下面。黎明時分他下了火車，躲在野外的草叢裡，因為擔心白天卸煤袋子時會被人發現。他的這種擔心不是多餘的。布爾人正在竭力搜尋逃跑者。他的腦袋被懸賞25英鎊。如今所有的路卡都被封鎖了，南非當局已對他發出通緝令，嚴重的困難一個個擺在他的面前，「到哪裡去呢？」丘吉爾在沉思。

　　顯然，鐵路兩旁不是久留之地，他喝足了水，決定向山中走去，希望在那裡能找到藏身之所。天亮時，他走進深谷中一片叢密的小森林，打算在這裡等到天黑。這時才淩晨4點，離黑夜還有14個小時。早晨的天氣很冷，太陽漸漸升高了，近10點熱氣又很逼人。在這沉睡的大地上，靜得叫人害怕。

　　丘吉爾唯一的伴侶是一隻大兀鷹，不時地發出可怕的不祥的哀鳴。他登上山谷的高處，對周圍的形勢作了一番瞭望，發現在西方約3英里處有一座鉛房頂的小鎮，在南部的山腳下好像是一個土人的村舍。到了中午，太陽像火一樣，幾乎把大地都烤焦了。他吃了幾塊巧克力糖，更加口渴，那水池就在離鐵路不遠的山腳下，但他不敢離開這藏身的小樹林。就這樣在這裡忍受了一天一夜。到第二天夜裡，他再也熬不下去了，饑腸轆轆，又困又乏，情緒沮喪。「難道我就在這裡困餓而死嗎？不，決不！」生的願望促使他冒險，促使他和厄運進行拼搏。

　　就在這天深夜，丘吉爾望著天上的繁星，望著遠處村落的燈光，思緒萬千。他想：「那一定是土人的村落，聽說他們恨荷蘭人，對英國人友好。無論如何他們大概不會逮捕我。他們或許會給我一點食物和可睡的一個角落。

　　雖然我不會說一句他們的話，然而我想大概他們懂得一張英國鈔票的價值。

　　他們甚至會幫助我，給我一個嚮導，一匹馬；但最要緊的，我需要安歇、溫暖和食物。」就是在這樣思想的驅使下，丘吉爾懷著矛盾的心情，既勇敢又膽怯地向著遠處的燈光走去。

　　大概是由於饑餓的原因，丘吉爾步履很慢。起初他以為燈光不會超過2英里，不久就發現比他所想的要遠得多。過了一個鐘頭或一個半鐘頭，它們仍像原來那樣遠。但他咬著牙，忍著饑餓繼續向前走，就這樣一個鐘頭一個鐘頭地過去了，直到淩晨3點他才發覺這不是一個土人的村落。隨著晨曦的降臨，房屋的輪廓、起煤的聯動機的大輪子已經顯然可見。「唉呀！這是一座煤礦呀！」丘吉爾感到害怕。原來從遠處引導他前來的火光，乃是機器的火爐中發出來的。在近處被一兩所小建築圍繞著的是一座小而堅固的兩層高的樓房。

　　面對著這座現代化的建築，丘吉爾有些躊躇了。是進去，還是不進去？

　　退路好像已經沒有了。他想：「如果裡邊住的是英國人，他們可能向我伸出友誼的手；如果遇到荷蘭布爾人就一切全完了。讓上帝保佑吧！」他心一橫，就以蹣跚的步伐從微暗的草原來到火光的亮處，走向那寂靜的房屋前面。開始用拳頭擊門。停了一會，沒有動靜，又敲，只見上邊發出一道亮光，而且樓上的一扇門打開了。

　　「是誰？！」一個人用德語問。

　　丘吉爾頓時感到失望和震驚。「我請求援助，我遇到一種意外。」他說。

　　跟著是幾句喃喃聲。隨後聽見下樓的聲音，門閂拉下，門打開了，立刻從門道的黑暗中閃出一個高個子的中年男人，他手中握著槍，立在丘吉爾面前。

　　「你要什麼？」他這次用英語問。

　　「我是一個市民，」丘吉爾想和這個人細談，儘量不致引起對方的驚恐，「我遭遇意外，我是去考瑪蒂尋找我的部隊。我是在車上打瞌睡時墜下來的。

　　我曾失去知覺數小時。我想我的肩膀脫臼了。」這位陌生的主人專心地注視著他，並且猶豫了一陣之後說道：「好吧，進來！」他向黑暗的門道後退了幾步，推開在一旁的一個門，並用他的左手向那間黑屋子裡一指。丘吉爾從他身旁走進屋裡。主人隨後跟著進來，劃了一根火柴，點亮一盞燈，並放在丘吉爾對面的桌子一端。

　　「我想，我願意對你的墜車經過更多知道一些。」他停了一會兒這樣說。

　　「我想，我最好對你說實話。」丘吉爾回答道。

　　「我想你應當這樣。」他慢聲細氣地說。

　　於是丘吉爾冒著被再次逮捕的危險，將他的歷險經過都講出來了。

　　「我是溫斯頓·丘吉爾，英國《晨郵報》的戰地記者。我是前天夜裡從比勒陀利亞城逃出來的。我要去邊境。我有的是錢，你能幫助我嗎？」隨後又停頓好久。主人慢慢從桌子旁起來，並去鎖上門。然後走到丘吉爾面前，緊緊握住他的手。

　　「感謝上帝把你帶到這裡來！我是附近20英里以內唯一不會把你交給南非當局的一戶人家。我們這裡大都是英國人，我們會救你出去。」丘吉爾立刻感到心裡一塊沉重的石頭落了地，大難有救了。他像是一個將溺斃的人從水裡被救出來，並且被告知他得了賽馬大香檳！

　　這位英國僑民自我介紹說，他叫約翰·何瓦德，是托蘭斯瓦爾煤礦經理。

　　他在英布戰爭之前數年，已經歸化為德蘭士瓦的臣民。但因考慮到他原屬英國籍，並且他給了當地作戰騎兵隊一些賄賂，因此未被征去打英國人。而且他還被允許和一兩個英籍職員留在礦上，使煤礦繼續生產直到恢復以前的產量為止。在礦上除了他的一位秘書是英國人之外，還有一位來自伯明翰的機械師和兩個蘇格蘭礦工。這四個英國人經宣誓嚴守中立後，才被允許留在礦上。他本人既屬德蘭士瓦共和國的公民，而今收留潛逃犯，就是犯了叛國罪，一經查出就要被槍斃的。

　　「不過，你不必擔心，我們總要安排妥當的。」他又說，「今天下午，作戰騎兵曾來這裡找你。他們好像已經得到了線索，並且在鐵路附近各地進行搜捕。」丘吉爾聽了約翰·何瓦德的介紹，表示不願連累他。只勞他給點食物，一支手槍，一個嚮導，如有可能還要一匹馬，他便遠離鐵道，連夜奔向他方了。

　　何瓦德拒絕了丘吉爾的請求。他表示情況確屬嚴重，礦上有兩個荷蘭人，還有很多南非的礦工，間諜到處皆是，只要謹慎從事就是了。「你早已餓壞了吧？」丘吉爾沒有反駁，隨後何瓦德弄來了威士忌酒、蘇打水，還有一隻燒好的冷羊腿。丘吉爾已經兩天多沒有用飯了。見到這些可口的食品甚為高興，他在這裡飽餐了一頓，頓時覺得精神恢復了許多。

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