臨危受命-丘吉爾(8)

八

　　第四章　南非歷險

　　南非被俘驚又險，機智勇敢度難關；
　　囚籠逃出多巧計，英雄美名天下傳。

　　丘吉爾在寫完《尼羅河上的戰爭》之後不久，又出現在作戰部隊裡。這一次他到了南非。多年來英國一直企圖侵佔荷蘭在南非的兩個殖民國家——「德蘭士瓦共和國」和「奧蘭治自治邦」。這兩個殖民國家都是荷蘭殖民者布爾人建立的，他們征服了土著黑人，實行奴隸所有制和種族壓迫政策。英國人多次試圖把布爾人的這兩個殖民國家變為自己的殖民地，但屢遭失敗，並常常給英國帶來巨大損失。到了1899年，英國政府決定使用武力來達到自己的目的。在這方面，保守黨政府的殖民大臣約瑟夫·張伯倫特別賣力。

　　戰爭伊始，丘吉爾即以《晨郵報》隨軍記者的身份奔赴南非。這時他作為記者的名氣已經很大，報社答應給他優厚的報酬。他除了每月可得250英鎊之外，在南非採訪期間的一切費用均由報社承擔。報社允許他享有選擇採訪地點和表達自己意見的充分自由。英國報紙在此之前從來沒有給過自己的隨軍記者這樣高的報酬。丘吉爾在動身前往南非之前，受到約瑟夫·張伯倫的接見，然後搭乘英軍總司令布勒將軍及其參謀部開往南非的輪船離開了倫敦。丘吉爾和同船前往的軍人擔心戰爭可能在他們抵達之前就會結束。但是，他們在開普敦上岸時，發現這種擔心是多餘的。英國人接連失利，戰爭顯然還要持續很久。

　　丘吉爾一到前線，就迫不及待地隨部隊參加了一次偵察行動。他們乘裝甲列車深入布爾人佔領區，遭到了狙擊，幾節車廂脫了軌，機車和部分車廂被阻塞。丘吉爾不是軍人，但他奮力使機車和剩下的車廂脫離火力網，搶救傷員，並把裝甲列車上的人員帶到安全地帶。丘吉爾趁著他的老朋友、步兵指揮官霍爾登用火力掩護裝甲列車的時候，費了九牛二虎之力，在槍林彈雨中排除了道路的阻塞，使機車帶著幾節剩下的車廂往回開動了。但撤退並不順利，先是霍爾登和他的士兵被俘，接著丘吉爾也被南非民兵俘虜了。

　　開始丘吉爾以為前來逮捕他的兩個身著便衣的人是修路工人，待他們走近時，發現身上帶著武器。「噢，荷蘭兵！」丘吉爾心裡明白了，於是拔腿就跑。這兩個人就拼命直追，並不時地向他射擊。急中生智，丘吉爾穿過一個鐵絲網，向著一所修路工人的小石房子奔去，那裡可以藏身。但不幸，前面一個騎馬的南非民兵軍官向他奔來。這個人體形高大，臉色棕黑，右手持來福槍；他勒住馬，向丘吉爾大聲喝道：「繳槍投降，」這時兩人相距40米，逃跑是不行了。丘吉爾想用手槍把他擊斃，但當他一摸腰帶時，手槍不見了，可能是他排除路障時丟在機車上了，在此情況下只好舉手投降了。丘吉爾心想：「一個人遇到孤單又無防禦時，投降是可以原諒的。」這是偉大的拿破崙說過的話。這樣，丘吉爾就在大雨傾盆之下，踏著泥濘的道路，被這個民兵軍官帶到了敵軍的俘虜營。

　　當時丘吉爾的處境非常危險。這是因為，他雖然是新聞記者，但他參加了戰鬥，而這一點是布爾人看見了的。這樣，按照南非戰時法律，應該立即把他交付戰地軍事法庭，並可能在幾分鐘之後在一陣鼓聲中被槍斃。看來事情正朝這種結局發展著，布爾人把一批英國俘虜送到司令部之後，命令丘吉爾單獨站出來。丘吉爾以自己是記者為由要求釋放。然而丘吉爾本人和布爾人心裡都十分清楚，他參加戰鬥這一事實勾銷了他的一切理由。沒多久，丘吉爾又被送回戰俘營去，這時他才松了一口氣。一個布爾人軍官說：「小夥子，雖然你是隨軍記者，可我們不打算放掉你。我們並不是每天都可以捉到貴族的兒子的。」同時，布爾人也不想以槍斃一個名門望族的後裔來激怒英國人並激起他們的復仇心。

　　丘吉爾被送到比勒陀利亞，關在國立師範學校裡。與他同時關在一起的主要是在尼考森山峽戰鬥中被俘的英國軍官們。他們在這裡完全失去了自由，過著暗無天日的生活。憂悒、苦惱折磨著他們，他們決心要逃出牢籠。

　　他們背著敵人，從早到晚都在絞盡腦汁尋找逃跑的門路。不久他們就發現這個被禁錮的地方，在管理上有許多漏洞，經過反復商議，於是就由丘吉爾草擬了一個越獄的大膽行動計劃。

　　在這所師範學校裡，被關押的英國被俘軍官共有60人，並且還有10多個英國兵充當差役。負責看守他們的是40名南非的警察。每晝夜有10名警察輪班負責校舍內外的巡邏和警戒，其餘的人白天則在警棚內玩紙牌或休息，夜間則在警棚內睡大覺。在通常情況下，夜間不當班的人均脫衣睡覺，把槍支和子彈帶都架起來並掛在棚內兩根柱上。只是門口有一個警察把守著。而警棚離囚室只有50多米遠。

　　根據這一情況，丘吉爾提出的越獄行動計劃是：第一步，首先切斷校舍內外的電燈照明，然後打開牢房，襲擊警棚，奪取武器，由被動變為主動，由囚犯變為國立師範學校的主宰。第二步，持槍向比勒陀利亞的跑馬場進軍。

　　這裡的鐵絲網內囚禁著2000名英國士兵，而負責看守他們的只有120名南非警察，這些警察只配備輕武器，擁有100多支步槍和兩挺機關槍。事先這兩個俘虜營已商量好，準備裡應外合，舉行武裝暴動，爭取全殲城內500名守軍，一舉佔領南非這座重要的戰略要塞。這一計劃經過秘密醞釀、協商，贏得了絕大部分中、下級軍官的支持，但卻遭到高級軍官們的強烈反對。在「下級服從上級」的情況下，這一計劃只好作罷了。

　　越獄行動計劃廢止後，丘吉爾十分懊喪。他的了幾位要好的同伴商議，如果不能集體越獄，決心隻身逃出牢籠。結果成功了。他在早期的回憶錄中，對自己逃跑的經過，曾作了如下的追述：

　　「我被囚禁的國立師範學校在一個四方形的院中，東西兩邊圍以鐵柵牆，南北兩邊豎有10英尺高的鐵板牆。這些圍牆對於任何年富力強的年輕人來說並不算大障礙，但院內有持槍的衛兵把守，而且僅距我們的囚室50米遠，這樣就成了我們越獄不易克服的障礙。

　　「經過反復沉思，我們幾個俘虜發現：當衛兵們沿著東邊巡邏時，他們有一段時間看不見在圓廁所附近幾米長的鐵牆上端。院子中間的電燈雖照得全院通明，但東面牆角卻在暗影裡。因此要想逃過廁所附近兩名衛兵的視線，必須要恰巧在他們二人一同轉過臉去時才行。爬過牆去是一家別墅的花園。

　　對那邊的情況事先一無所知。因此，如何跑出花園，如何走過大街不被人注意，如何躲過圍城的哨兵，而且最重要的是如何行經200英里到達葡萄牙人的邊境，這都是需要一一解決的難題。

　　「12月11日，我和霍爾登上尉與布羅奇中尉試逃未成。實踐證明，偷踱到那圓廁所並不困難；但從牆上爬過去卻是極其危險的。第二天，12月12日，我決心冒著生命危險再做一次試驗。我趁衛兵不防，悄悄地穿過方院並潛入那圓廁所。我從鐵門縫裡一直注視著衛兵，等了好久沒有尋到機會。隨後，突然一個衛兵轉身走向他的同伴，並且兩人閒談起來。他們的臉轉過去了。此時不走更待何時！於是我登著一個架子，用兩手抓住牆頭用力攀登，結果由於心中發慌，兩次都失敗了，直到第三次才用力爬上去。我在隔壁的花園裡隱藏了一個多小時，見沒有動靜才慢慢走出來。心想我自由了，越獄的第一步終於成功了。」

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