尼米茲(45)_學達書庫

四五

　　下午，尼米茲冒雨視察了飛行指揮部、「流血嶺」和陸戰隊防區的一些據點。他還專程探視了那裡的臨時醫院，同那些重傷及患有嚴重瘧疾的士兵們進行了親切的交談。尼米茲與士兵們呆在一起，馬上感受到一種截然不同的氣氛，這裡充滿令人振奮的樂觀情緒，失敗主義的悲觀念頭好像只在努美阿和布裡斯班司令部流行。

　　尼米茲問範德格裡夫特：「你們打算堅守這片灘頭陣地嗎？」

　　「當然，為什麼不呢？」範德格裡夫特反問道。

　　範德格裡夫特是很令尼米茲滿意的人。尼米茲想起阿諾德的一句話，「一個人愈接近戰區，就愈有信心」，看來此話不假。

　　尼米茲心中高興，轉而以欣賞的口氣問他：「你認為整個戰局的關鍵之地在哪兒呢？」

　　範德格裡夫特毫不猶豫地回答：「飛機場是整個戰局的關鍵。誰控制了機場，誰就控制了瓜達爾卡納爾島。有跡象表明，敵人即將集結兵力重新攻佔機場，因此，用有限的兵力集中扼守亨德森機場，是最明智之舉，而分散部隊力量，則會招致危機。」

　　尼米茲沒有表態，但他顯然對範德格裡夫特的策略採取了暗中支持的態度。

　　晚餐後，尼米茲忽然問範德格裡夫特：「如果戰後，重新修正《海軍條令》，你認為應該修改哪些方面？」

　　「起碼有一點應該注意，今後一定要在條令中刪除那些不分青紅皂白就給人處分的條款。」範德格裡夫特此言喻指弗萊徹和特納突然撤艦之事。

　　尼米茲點點頭。或許他又想起青年時曾將「德凱特」號開到岸上，受到輕微處分的經歷。

　　第二日清晨，在莊嚴的國歌聲中，尼米茲向範德格裡夫特領導的陸戰第1師授獎。范氏本人獲得一枚海軍十字勳章。尼米茲還走到面容憔悴的官兵隊列前，親自把軍功章戴在那些有功的將士胸前。也許是身體虛弱，也許為四星海軍上將親臨前線授勳而激動，一位壯實的軍士在領獎之後，竟昏了過去。

　　授獎後，尼米茲準備返回珍珠港他的司令部。在細雨濛濛的機場，他向範德格裡夫特保證：「以現有的物資給你以最大限度的支援。」

　　尼米茲安全抵達努美阿。他又同戈姆利討論了向瓜島增兵和阻止「東京快車」的問題。在尼米茲的推動下，戈姆利只得從新喀裡多尼亞守衛部隊中抽調一個團增援瓜島。

　　10月11日夜間，美軍護航船隊與日軍「東京快車」在瓜島西北部埃斯帕恩斯角進行了一次較量。美軍擊沉日軍一艘巡洋艦和一艘驅逐艦，美軍損失一艘驅逐艦。13日，美護航船隊和增援部隊安全開入瓜島。

　　瓜島仍不斷有戰事發生。疲憊不堪的美軍還在忍受著瘧疾和供給不足的折磨。顯然，瓜島戰事已進入生死存亡的決定性時刻。

　　10月15日晚，尼米茲召開了一次特別會議，他那炯炯有神的藍眼睛好像變成了暗淡無光的冰灰色。他越來越無法容忍戈姆利等人的悲觀主義情緒，這樣的精神狀態將難以激勵部屬勇往直前、英勇奮戰。

　　他問在坐的每一位參謀人員：「現在是調走戈姆利將軍的時候嗎？」

　　所有人的回答都是一致的：「是。」

　　於是，尼米茲果斷決定由愛將哈爾西接替戈姆利在南太平洋司令部的指揮工作。此提議上報金上將，很快得到了批准。

　　人事安排的實施並不是一件容易的事。尼米茲承認戈姆利是一位具有相當影響的將領，他必須首先做通戈姆利的思想工作。為此，尼米茲特意擬定了一份電報發給戈姆利：「戰爭是殘酷的，我必須從整個海軍中去尋找一個最適合處理那種情況的人。經過多方面的細緻考慮，我們認為哈爾西的才幹和豐富經驗，最適於應付當前的局勢。……我對你始終不渝的忠誠努力和在極其艱巨的任務中所取得的成就，表示衷心地感謝。」

　　戈姆利對此沒有提出異議。

　　尼米茲在寫給夫人的信中，反映了他作出這一重大人事決定時的心情：「今天，我讓哈爾西代替了戈姆利。這是一件頗費心機的事，是經過較長時間的冥思苦想才作出的。理由是，戈姆利過於拘泥於細節，在關鍵時刻不敢放開手腳。事情決定後，我感到輕鬆多了。我對戈姆利個人並無成見，希望不致於影響兩人的交誼，我相信不會。每個軍人都應懂得，國家利益高於個人利益。」

　　◎第十三章　收復瓜島

　　收復失地志不移，啟用奇人哈爾西；
　　尼氏用人大手筆，蠻牛顯威眾將奇。

　　秋天的暖日，透過薄薄的雲層，猶如碎銀般傾灑下來。努美阿港寬闊的洋面上，平靜如鏡，微波不興。

　　10月18日下午2時，一架「科羅納多」號水上飛機猶如一支矯健的山鷹悄然降落在努美阿港弧形的港灣裡。

　　飛機尚未停穩，號稱「公牛」的哈爾西已從客艙的窗口探出頭來。他依然戴著那頂征戰時常用的棒球帽。他臉龐黝黑、前額開闊、雙目炯炯有神，給人一種咄咄逼人的氣勢。

　　在瓜島爭奪處於白熱化、登陸美軍岌岌可危的時刻，尼米茲起用這種敢打敢拼、勇於進取的將領，很可能收到扭轉戰局的奇效。

　　哈爾西的驍勇善戰早已眾人皆知。珍珠港事件爆發前，太平洋戰局曾一度危急如焚，哈爾西奉命去威克島運送飛機。艦艇出發後，他立即發出「第一號作戰命令」，要求全體官兵嚴陣以待，若遇敵艦，立即開火。當時。美日還處於外交談判階段，沒有正式宣戰。哈爾西的參謀長提醒他說：「你知道你的這項命令意味著將進行戰爭嗎？」哈爾西以不容置疑的語氣說。「如果發現敵人過來，就先發制人。有什麼爭論以後再說。」從這件小事中。反映出哈爾西敢作敢為的倔強個性。

　　當珍珠港慘遭重創，舉國震驚、士氣低落的時候，又是哈爾西率領僅有的一支航空母艦編隊成功地進行了對日海空反擊戰，使美國人從陰霾的雲層中看到了一線曙光。

　　更令人難以忘懷的是，1942年4月18日，他親自指揮艦隊，運送杜立特爾上校的B－25機群，長途奔襲，直搗東京。

　　尼米茲任命哈爾西出任南太平洋海區司令的決定是深得人心的。海軍部長諾克斯在寫給尼米茲的信中肯定了尼米茲的作法。他說：「我對你英明果斷地任命哈爾西接替戈姆利的命令感到滿意。」

　　任命哈爾西的消息像春風一般吹遍了整個灘頭陣地，激起了深陷戰爭泥淖中的官兵新的鬥志。一位在瓜島歷經過磨難的美軍軍官說：「我永遠不會忘記當時的情景，那時，我們因患瘧疾，四肢軟弱無力，似乎連散兵坑都爬不出來了。可是，當我們聽到哈爾西赴任的消息後，突然高興得像小羚羊那樣蹦跳起來。」

　　一艘救生艇像箭一般駛向水上飛機，然後載著從飛機上下來的哈爾西向「亞爾古尼」號旗艦奔去。哈爾西是在這救生艇上才看到尼米茲的任命電報的。由於任命來得突然，他有些驚訝。他情不自禁地說：「這可真是上帝交給我的最燙手的馬鈴薯了！」

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