尼米茲(44)_學達書庫

四四

　　在聖·弗朗西斯科旅館，金穿著自己設計的沒有軍銜符號的制服。當他和尼米茲一同離開旅館時，等候多時的攝影記者沒有認出他。攝影記者對他說：「軍士長，請走開。我想給尼米茲將軍拍一張照片。」

　　尼米茲好不容易躲開記者的糾纏，再次來到金上將身邊時，他看到了老朋友哈爾西。哈爾西的皮炎已經痊癒，吵吵嚷嚷地要求重返工作崗位。

　　尼米茲大喜過望，有力地握住哈爾西的手臂。正是求賢若渴之時，哈爾西能夠重新參戰無疑是個大好事。

　　9月份的會議進行了一系列人事安排。曾與尼米茲不和的航空局局長托爾斯調任海軍太平洋艦隊航空兵司令，這多少令尼米茲心中不快。但哈爾西又能夠隨尼米茲一起重返珍珠港，重履「企業」號編隊司令的舊職。他將接替弗萊徹擔任高級戰術指揮官，指揮全部美軍航空母艦在南太平洋海區的作戰。

　　會議期間，金上將、尼米茲和一些參謀人員還專題分析了薩沃島戰鬥的情況，他們就情報、戒備狀況、夜間部署以及指揮官擅離職守等問題進行了深刻總結。討論內容還進一步擴大到整個太平洋海區。金對戈姆利將軍的指揮能力提出了置疑。尼米茲說他將進一步瞭解戈姆利的情況，然後上報給金。

　　9月11日，尼米茲和哈爾西一起回到珍珠港。次日，兩人一道視察正在港內檢修的「企業」號航空母艦。尼米茲要向全艦人員授獎。當兩位將軍到達時，全艦人員在飛行甲板上列隊歡迎他們。

　　尼米茲像導演介紹知名演員那樣把哈爾西推到眾人面前。他對著擴音器大聲說道：「朋友們，我告訴你們一個好消息。比爾·哈爾西回來了！」士兵們立時爆發出歡呼之聲，此情此景使哈爾西大為感動。事實證明，尼米茲重新任命哈爾西是深得人心的，整個南太平洋美軍官兵都為之群情振奮。

　　此時，日軍在瓜島周圍大量增兵。由於美國飛機控制了亨德森機場，日艦白天不敢接近島嶼。但在夜間，投送部隊、彈藥和供應品的運輸船隊卻經常通過位於布幹維爾至瓜島一側的通道開進來。這種夜間航行，就是聞名的「東京快車」行動，夜間增援大大加強了日軍的實力。

　　9月中旬，日軍沿亨德森機場以南的山嶺發起突擊。美軍早有戒備，在105毫米榴彈炮的支援下，以迫擊炮和機槍猛烈阻止來襲日軍。日軍未能突破防線，並遭到重大損失。這就是「流血嶺之戰」。此戰之後，日軍重新估價了美軍實力，繼續通過「東京快車」大量調集兵力。而美陸戰隊處境極為不利，缺乏糧食和彈藥補給，又極易受到攻擊。

　　尼米茲責令海軍運輸部隊加速向瓜島運輸物資，使島上供應情況稍有好轉。

　　正當美軍加緊從聖埃斯皮裡圖島把海軍陸戰第7團送往瓜島時，日軍潛艇鑽入美國護衛艦中間，在15分鐘內相繼用魚雷攻擊了航空母艦「黃蜂」號、新型戰列艦「北卡羅來納」號和驅逐艦「奧布賴恩」號。「黃蜂」號供油系統起火，被迫撤離戰場。由於火勢無法控制，只得用魚雷將其擊沉。「奧布賴恩」號爆炸後沉沒，「北卡羅來納」號在水線以下出現了巨大裂縫，不得不返回珍珠港維修。於是，美軍在整個太平洋海域能夠進行作戰任務的航空母艦只剩下「大黃蜂」號一枝獨秀了。

　　悲觀情緒在一些高級將領中彌散，包括麥克阿瑟、戈姆利、埃蒙斯以及陸軍航空兵司令哈普·阿諾德將軍在內的一些人，都認為瓜島必將在短期內得而復失。

　　但是努美阿和布裡斯班的驚慌情緒沒有傳到瓜島上來。以範德格裡夫特將軍為首的陸戰隊官兵在供應極為匱乏、島上條件十分惡劣的情況下，依然奇跡般地守在陣地上。范德格裡夫特將軍甚至希望繼續擴大陣地，但是苦於缺乏人員與供應。

　　尼米茲認為現在他必須親臨太平洋戰區，以便對形勢作出實事求是的判斷。尼米茲用無線電話邀請麥克阿瑟，請他到新喀裡多尼亞的努美阿來，參加在戈姆利將軍總部召開的會議。麥克阿瑟複電說，他不能離開他的司令部到珊瑚海這邊來，請尼米茲到布裡斯班與他會晤。尼米茲拒絕了，麥克阿瑟只好答應派代表出席努美阿的會議。

　　9月25日，尼米茲帶領隨行人員乘「科羅納多」水上飛機離開珍珠港。途中，因飛機出現故障，在坎頓島度過了一個夜晚。在這裡，尼米茲會見了即將去華盛頓擔任新職的斯魯·麥凱因將軍，麥凱因曾於1906年在「帕納伊」號炮艇上同尼米茲一起工作過。他向尼米茲彙報說，只要有足夠數量的戰鬥機和飛行員阻止敵軍的連續轟炸，瓜達爾卡納爾島是能夠守住的。

　　9月28日下午，尼米茲乘坐的水上飛機抵達努美阿。稍事休息，他便在戈姆利的旗艦「亞爾古尼」號上召開聯席會議。會議在戈姆利密不透風的辦公室裡持續進行了4個多小時。尼米茲發現戈姆利面容惟淬、神情黯淡，正像他悲觀的報告一樣令人提不起精神。

　　尼米茲將軍在會議開始時說：「我和我的參謀人員此行的目的，是瞭解南太平洋海區的實際情況，以及美軍面臨的具體問題。請大家各陳己見。」

　　會上，特納將軍就南太平洋海區的戰略問題作了發言，戈姆利則慢條斯理地介紹了南太平洋海區未來作戰計劃的大綱。麥克阿瑟的參謀長薩瑟蘭少將重複了麥氏的觀點，「瓜島不能再守，應儘早放棄」。

　　尼米茲問道：「有什麼理由嗎？」

　　南太平洋陸軍司令哈蒙少將回答：「據情報分析，日軍百武集團軍已將其主力第2師集結在肖特蘭島，並從婆羅洲徵調第38師，欲與第2師一同登陸瓜島。而美軍在瓜島守備部隊僅1萬多人，海軍又無力增援，敵我力量相差懸殊，固守只能遭致更多傷亡，且陣地難保。」

　　尼米茲聽畢厲聲責問道：「既然你們懷疑範德格裡夫特將軍沒有足夠兵力堅守瓜島，為什麼不派駐在新喀裡多尼亞的陸軍師予以增援？對使用新西蘭陸軍和航空兵的可能性作過調查沒有？為什麼不派海軍部隊去破壞日軍在夜間行動的『東京快車』？」

　　這是尼米茲少有的幾次聲色俱厲的發言之一。他的問題提得尖銳而又有分量，眾將領只有面面相覷，啞口無言。

　　尼米茲繼續以不容置疑的語調說道：「瓜島是一個局部小島，但關係到太平洋戰區的全域，決不能僅從一己利益看問題，望各位隨時做好增援瓜島的準備。」

　　會議結束後的第二天，尼米茲帶著一種複雜的心緒，乘坐菲奇將軍提供的B—17型轟炸機飛赴瓜達爾卡納爾島。

　　大雨傾盆，秋風凜冽。尼米茲乘坐的飛機在雨幕中降落在亨德森機場。範德格裡夫特已經等候多時，他快步走到舷梯旁向自己崇敬的上司敬禮問候。尼米茲默默無言地向他伸出手臂，嘴唇翕動了一下，終於什麼也沒有說。他知道。這位身處險境的陸戰隊第1師師長，需要的是真正具有實效的支持。

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