尼米茲(38)_學達書庫

三八

　　南雲權衡再三，舉棋不定，終於決定採取第二種方案。按理，這是一種危險的方案，但他卻認為這是正統的戰略戰術。他希望畢其功於一役，而又盡可能減少損失。然而他忽視了時間因素，也許是不太相信美國艦隊會利用時間差來抓住稍縱即逝的戰機。

　　就在這短短的1小時內，戰局急轉直下，幸運女神給處於劣勢的美國人助了一臂之力。

　　當戰爭即將推向高潮之時，尼米茲卻幾乎成了聾啞將軍。弗萊徹和斯普魯恩斯的兩支特混編隊都繼續堅持無線電靜默，尼米茲在關鍵時刻幾乎收不到來自前線的隻言片語。一位軍官回憶說：「尼米茲故作鎮靜，但實際上相當激動，我從未見他那麼激動過。」

　　尼米茲責問柯茨少校：「為什麼收不到電報？為什麼聽不到一點情況？」

　　柯茨無可奈何地回答：不知道。但他並不想發出催問電報，尼米茲也同意這種作法。

　　尼米茲仍舊靠破譯日軍偵察機發出的信號來瞭解美航空母艦的情況。

　　近9點鐘，日機飛行員用無線電向日艦隊報告：「10架敵魚雷機正朝你飛來。」尼米茲判定，這些飛機顯然出自美航空母艦。他繼續分析：此時，南雲或許正準備用後備飛機發動攻擊，或者正在回收從中途島返航的飛機。果真如此，10點前南雲將不會發動進攻。

　　美軍終於抓住了千載難逢的戰機。10點零8分，「企業」號終於意外地打破了沉默。太平洋艦隊通信中心聽到美航空母艦電臺在頻繁地呼叫：「立即進攻！」有人聽出這是邁爾斯·布朗上校的聲音，他是斯普魯恩斯的參謀長。布朗的呼叫聲表明美飛行員已經發現敵艦，並得到了作戰命令。

　　在此之前，由弗萊徹和斯普魯恩斯率領的第16、17特混艦隊，一直在中途島東北海面耐心地靜候日艦的到來。

　　8點左右時，籌劃已久的對日攻擊戰開始了。從「大黃蜂」號航空母艦上起飛了35架「無畏」式俯衝轟炸機、15架「復仇者」式魚雷機和10架「野貓」式戰鬥機。從「企業」號航空母艦起飛了33架「無畏」式俯衝轟炸機、14架魚雷機、10架戰鬥機。8時40分，17架「無畏」式俯衝轟炸機、12架魚雷機和6架戰鬥機又從「約克城」號航空母艦上起飛。

　　然而，龐大的機群缺乏配合，編隊四分五裂。由於偵察機的失誤，一些美機來到預定海域卻不見南雲艦隊蹤影。有的飛行編·隊與日艦行駛方向恰好南轅北轍。一隊由15架魚雷機組成的編隊，獨自向北搜索，終於發現了南雲編隊。不幸的是，這組美機燃油耗盡，而且無戰鬥機掩護。在捨身取義、勇敢地沖向目標的英雄壯舉中，被日「零式」戰機和高射炮火紛紛擊落。與此同時，由「企業」號起飛的14架魚雷機和由「約克城」號上起飛的12架魚雷機在襲擊日艦「蒼龍」號和「飛龍」號的戰鬥中均遭重創，更為可悲的是，美機所投魚雷竟無一命中日航空母艦。

　　就在美軍敗局將定的時刻，卻出現了戲劇性的轉折。

　　從「企業」號上起飛的33架「無畏」式俯衝轟炸機，在預定海域沒有發現目標，搜索了1個小時也一無所獲，由於燃料不足，正準備返航時，卻突然意外地發現了一艘日軍驅逐艦。美機飛行員認為，這艘驅逐艦或許能夠幫助他們找到日航空母艦，於是他們緊隨日艦而行。果然，在6000米高空中，他們發現了由4艘航空母艦組成的蔚為壯觀的南雲艦隊。從「約克城」號上起飛的17架俯衝轟炸機也發現了目標。這樣，「企業」號的33架轟炸機以「赤城」和「加賀」號為攻擊目標，而「約克城」號的17架飛機，專門攻擊「蒼龍」號航空母艦。

　　此時，日艦正處於極易受攻的境地，甲板上到處是魚雷、炸彈以及剛加好油的飛機，而且保護航空母艦的零式飛機已經全部升空，正在四處追殺美國魚雷轟炸機。這正是美軍求之不得的有利時機。於是，「無畏」式俯衝轟炸機開始了無畏的攻擊。

　　當然，如果起飛及時，甲板上的日機在5分鐘後即可完全升空，從而與美機展開空戰。但是，日軍錯過了這5分鐘寶貴的時間，招致了日本海軍350年來最大的悲劇。

　　當戰火正旺時，尼米茲的辦公室卻總是一段長時間的沉默。他不停地讓萊頓通過熱線電話向羅徹福特發出詢問，美航空母艦部隊是否已向南雲艦隊發起攻擊，如已發起攻擊，日軍反應如何？

　　但是，羅徹福特使用各種頻率進行瞭解，卻沒有得到任何消息。尼米茲認為，也許這時沒有消息反而是一件好事，如果敵艦沒有發報，可能是因為它再也不能發報了。

　　美軍飛行員猶如大發橫財一般痛快淋漓，他們輪番攻擊，連續投彈。頃刻之間，日艦上火光沖天，烈焰升騰，驚人的爆炸聲此起彼伏。

　　「赤城」號數分鐘內即告癱瘓，顛簸搖擺的甲板上一架架未能起飛的飛機，燃燒著滑進大海。南雲中將被迫放棄了旗艦，移至「長良」號巡洋艦之上。「赤城」號於次日傍晚沉沒。

　　太平洋艦隊司令部的情報站從日艦報務員發報的指法推測到南雲轉移了，因為此報務員不似原「赤城」號那位，而極像「長良」號巡洋艦的報務主任。

　　「加賀」號此時也奄奄一息。當艦身發生巨大爆炸時，艦長犧牲在艦橋上。兩小時後，這艘精銳的航空母艦成了一具殘骸。而另一艘航空母艦「蒼龍」號在棄艦令下達後，早于「加賀」號12分鐘傾覆沉沒。

　　頃刻之間，威武一時的南雲部隊只剩下「飛龍」號航空母艦獨撐危局了。

　　「飛龍」號的戰隊司令官山口多聞是以膽識和才幹著稱的海軍少將，他曾一度被認為是山本五十六司令官的接班人。此時，日本航空母艦編隊遭受的毀滅性打擊，令山口怒不可遏。他在接替了南雲的空中作戰指揮權之後，毫不猶豫地對美航空母艦發動了反擊。

　　10時40分，小林攻擊隊的6架飛機突破美艦載戰鬥機的攔截，向「約克城」號航空母艦投擲炸彈。「約克城」號艦身起火，鍋爐氣壓下降，失去了航行能力。

　　不久之後，珍珠港情報站截獲一份日軍空中飛行隊長的電報：「我們正在攻擊敵航空母艦。」該飛行隊長命令手下的飛機連續實施攻擊。接著，弗萊徹打破無線電靜默，發回一份正規的密碼電報：「在中途島以北150海裡處遭到空襲。」

　　受傷後的「約克城」號經過搶救之後，繼續航行，但在下午3時遭到了日魚雷飛機的第二次攻擊。艦上的動力、照明和通訊系統盡遭破壞，左舷傾斜，在即將傾覆之時，艦長被迫下令棄艦。

　　弗萊徹請求艦隊總司令尼米茲派出拖船，並要求第17特混艦隊設法保護和營救「約克城」號。尼米茲答應了這一請求。他命令，在17特混艦隊全力營救航空母艦的同時，由斯普魯恩斯的第16特混艦隊繼續對日作戰。

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