尼米茲(39)_學達書庫

三九

　　「飛龍」號發動兩次進攻後，艦員們疲憊不堪，戰鬥力大減。但山口仍決定黃昏時再次出擊，給美艦隊以最後的致命一擊。

　　正在這時，斯普魯恩斯派遣的一支俯衝轟炸機隊神不知鬼不覺地沖向「飛龍」號。一連串重磅炸彈呼嘯而下，4彈命中目標。不久，「大黃蜂」號上的俯衝轟炸機和從中途島、夏威夷起飛的B－17式飛機也趕來助戰。

　　「飛龍」號在尚未對美艦造成致命一擊之前，先遭毀滅，于21時23分葬身汪洋。山口多聞將自己綁束在艦橋上，隨艦沉入海底。

　　「飛龍」號的沉沒，標誌著顯赫一時的南雲艦隊主力的徹底傾覆。

　　斯普魯恩斯向尼米茲發回戰報，這份戰報在一定程度上抵消了關於「約克城」號的不幸消息。戰報稱：「在上午9時至11時之間，第16、17特混艦隊航空兵，襲擊了包括大約4艘航空母艦。2艘戰列艦、4艘重巡洋艦和6艘驅逐艦在內的敵軍航空母艦部隊。據信，其中4艘航空母艦均遭傾覆。」戰報最後稱：「美方飛機損失嚴重。」

　　6月4日傍晚，尼米茲和他的參謀人員圍坐在一起，謹慎地回顧一天來的戰況。從迄今收到的電報看，美國已經擊敗了南雲艦隊。但是，尼米茲仍在較為輕鬆的心情中期待著更為詳盡的報告。

　　晚上10時，斯普魯恩斯發回另一消息：「在17點至18點之間，第16特混艦隊航空大隊，襲擊了包括1艘航空母艦、2艘戰列艦、2艘以上重巡洋艦和一些驅逐艦在內的日本海軍艦隊。日軍航空母艦多次被500和1000磅炸彈擊中，最後猛烈燃燒；至少有1艘戰列艦4次被炸起火；1艘重巡洋艦也被炸燃燒。17點50分，位於北緯30度41分、西經177度41分，航向西，航速15節的敵軍艦隊，同東南方駛來的驅逐艦會合。3艘遭襲擊的航空母艦，仍在燃燒並向東南方向航行……。」

　　尼米茲看到這裡，臉上終於溢出輕鬆的微笑。多日來疲憊的面龐一下子顯得容光煥發、喜氣洋洋了。他斷定，日軍4艘燃燒的航空母艦已經無可救藥。勝券已從敵人手中奪了過來。雙方交火的有效時間只有5分鐘，在這5分鐘裡，日本海軍的中堅力量遭到了摧毀，美軍扭轉了不利局面，使太平洋戰局出現了重大轉變。

　　尼米茲當即讓參謀長德雷梅爾將軍向所有部隊發出一份早已擬好的電報，並抄報金上將和埃蒙斯將軍。電報稱：「今天參加中途島戰鬥的官兵，在我們的歷史上寫下了光輝的一頁。我為你們感到驕傲。我相信，你們將全力以赴徹底打敗敵人。」

　　尼米茲懷著愉快的心清，回憶起在海軍軍官學院時研究歷史上有關戰役的日子。在1812年戰爭中，奧利弗·波利準將以靈活機動的戰略戰術擊潰英國人，在成敗攸關的時刻，為美國贏得了一次重大勝利。他想起了波利報給美國司令官的一句話：「狹路相逢，料敵難逃。」

　　當「赤城」號、「加賀」號和「蒼龍」號起火燃燒時，山本為了挽回敗局，下令集中中途島和阿留中方向的全員戰鬥力，與美艦隊進行決戰，同時令軍艦高速前進，趁黑夜佔領中途島。

　　尼米茲和萊頓均考慮到這種可能性，他們料定以果斷和足智多謀聞名於世的山本是不會善罷甘休的。當夜，太平洋艦隊司令部幾乎無人安睡，他們必須密切注視有可能出現的各種意外情況，不讓已經到手的勝利果實白白丟掉。

　　尼米茲說：「我估計日本人仍想登陸。」

　　萊頓回答道：「是的，我認為是這樣。」

　　「他們不怕付出巨大損失嗎？」

　　「我想他們是不會顧及的。這是一支相當頑強的部隊。一旦命令下達，他們必然就拼盡全力，否則，決不收兵。」

　　然而，當山本確知「飛龍」號中彈沉沒的消息後，終於沒有孤注一擲。他否認了黑島大佐提出的保全面子，掩飾敗局的方案。該方案試圖集中包括「大和」號在內的全部戰列艦，在白天搶佔中途島。而這無異於自取滅亡。

　　但是，山本企圖引誘斯普魯恩斯的第16特混艦隊進入以威克島為岸基的日機飛行半徑之內，然後一舉予以殲滅。6月6日，山本發出了作戰命令：「在本地區作戰的聯合艦隊各部隊，應在威克島航空兵攻擊範圍內接觸並殲滅敵機動部隊……」

　　山本的如意算盤再次落空。斯普魯恩斯的部隊由於燃料不足而幸運地向東撤退，拉到了交戰區之外。

　　一些軍官對斯普魯恩斯沒有猛追敵艦，而是向東後撤大為不滿，認為他錯失了良機。尼米茲在情況沒有充分掌握之前，不便過多評論，他對下屬們說：「我相信斯普魯恩斯在那裡對情況的判斷，比我們在這裡判斷的更為準確。我相信他對這件事非常理智。隨著時間的推移，事情將會真相大白的。我們在這裡沒有資格對一個戰地司令官的行動品頭論足。

　　顯然，尼米茲的直覺是準確的，這體現了他對下級的瞭解和信任。

　　淩晨3時，根據中途島偵察機的報告，日軍在該島以西的所有部隊，都在向西移動。夏威夷情報站也已證實，日軍第2艦隊向西北航行。很明顯，敵軍是在全線後撤。

　　早晨8點剛過，斯普魯恩斯的第16特混艦隊的俯衝轟炸機和中途島的B－17型轟炸機，襲擊了日軍巡洋艦，日「三限」號巡洋艦被擊沉，「最上」號巡洋艦受重創。

　　「大和」號戰艦上的山本五十六看到大勢已去，迫不得已向群僚們表示要獨自承擔罪名。中途島時間6月5日2點55分，山本痛苦地向龐大的日艦隊發出了承認失敗的電文：「撤消中途島作戰計劃。」

　　6月6日是一個富有戲劇性的日子，這一天原是山本定於攻擊中途島的紀念日，但此時「大和」號卻背道而馳在距中途島600多海裡的返航途中。

　　太平洋艦隊司令部內洋溢著興奮的氣氛，徹夜不眠的參謀官們圍坐在一起吸煙休息，他們掩飾不住臉上的驕傲神情。美軍在敵強我弱的情況下，取得如此輝煌的戰果實屬不易，其勝利的含義已超過了一次戰役的局部性，而帶有決定性的全域影響。

　　在霧氣消散的清晨，珍珠港、太平洋沿岸的艦船、車站以及所有無線電波能夠傳送到的地方都在用英語傳播著金上將發給尼米茲的祝捷電文。這份電文也無可阻擋地傳到了日軍耳中：「美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊，對在中途島英勇善戰、擊退敵軍進攻的美國海軍、海軍陸戰隊和陸軍部隊表示由衷的欽佩，相信戰友們將會再接再厲，徹底殲滅來犯之敵。」

　　埃蒙斯將軍來到了太平洋艦隊司令部，他手中拎著一大瓶系有海軍藍和金色帶子的冰鎮香檳酒。他沒有多說話，語言在這個時候顯得多餘，他命令副官將帶來的香檳酒通通打開。

　　一時間，酒香四溢、泡沫飛濺，太平洋艦隊司令部一片歡聲笑語。這是尼米茲和美軍將士們自珍珠港事件以來第一次開懷暢飲。

　　在慶祝之際，有人想到了羅徹福特。一位參謀立即給夏威夷情報站打電話，並派車去接他。這位破譯專家此時仍悶坐在大樓底層的辦公室內，當他得到通知，磨磨蹭蹭來到太平洋艦隊司令部時，香檳酒會已經結束，一個高級會議正在進行。

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