尼米茲(37)_學達書庫

三七

　　尼米茲等人沒有過多理會阿留申群島的戰況，」他們在難捱的一分一秒的時光中焦急地等待著來自北面和西面海上偵察機的消息。羅徹福特留在他問不透風的地下室裡搜索和分析著日方戰艦的動向。尼米茲夜以繼日地工作，24小時不離辦公室，他在辦公室的一角放了一張行軍床，疲倦時在上面稍微休息一下。萊頓則佔據了外間辦公室的一角沙發。

　　漫長的夜晚，美日兩國艦隊無疑正在微波起伏的洋面上緩緩靠近。他們是否已經波此發現對方了？中途島已經久無消息，日軍艦隊主力是否已經接近中途島？

　　疑團像煙霧般四處彌散，緊緊窒息著尼米茲緊張不寧的心緒。

　　6月4日淩晨，終於傳來「卡塔林娜」偵察機發回的片斷消息：「主力……方位262度，距離700海裡……11艘軍艦，航向090度，航速19節。」不到半小時，另一架巡邏機報告，有6艘艦隻從西南方向中途島駛來。

　　太平洋艦隊通信官莫裡斯·E·柯茨拿著有關報告敲響了尼米茲辦公室的房門。尼米茲匆匆看完電報，突然興奮地從座位上站起來。

　　他激動地晃動著手中的電報，對站在一旁的萊頓說：「萊頓，快看看這份報告寫的是什麼？」

　　尼米茲有些喜形於色了，仿佛一幅窗簾突然拉開，一切都變得明朗了。漫長夜晚的焦慮和等候終於有了結果。事情按照他所預料的那樣進行著，這意味著戰局的發展將不再是一盤散沙，而是有規可循，有機可乘的。

　　「這該使你寬心了。」萊頓輕聲笑著說，「現在一切疑慮都澄清了。那些懷疑我們推測的人，看到這種情況將不得不承認我所講的是正確的。」

　　尼米茲向中途島和特混艦隊司令專門發了一份電報：「情況的發展正如所料。航空母艦是我們最主要的目標，其位置應立即找到。明天可能是你們給敵人以沉重打擊的一天。」6月3日，太平洋艦隊作戰紀要的結束語預言：「未來兩三天內，戰鬥的發展情況將影響太平洋戰爭的整個進程。」

　　中途島天色微明的時候，沿著雲層邊沿向西北方向巡邏的偵察機給中途島發回了一份明語急電：「2艘航空母艦和主要艦艇，方位320度，航向135度，航速25節，距離180海裡。」這份電報很快轉發給了太平洋艦隊司令部。

　　尼米茲閱後不由一驚，萊頓的預測何其準確！誤差只為5海裡、5度和5分鐘。

　　「卡塔林娜」偵察機發現的戰艦正是美軍艦隊期待已久的目標——南雲指揮的航空母艦第1突擊編隊。就是這支編隊的戰機，在6個月前，神不知鬼不覺地降臨珍珠港上空，像惡魔的巨手一般搗毀了尚在夢鄉中的軍港。如今，它特意選擇5月27日日本海軍節這一天，由日本本島出發，氣勢洶洶地殺向中途島，試圖重建37年前東鄉平八郎海軍大將在對馬海戰中創造的赫赫戰績，一舉將美太平洋艦隊置於死地。

　　「到了為美國海軍雪恥的時候了！這回定讓你有來無回！」尼米茲的心頭升起了一種強烈的復仇情緒，平日裡溫文爾雅的舉止一掃而光，他高高地舉起拳頭，似乎要狠狠砸向地圖上的南雲艦隊。

　　淩晨6時整，南雲艦隊的108架戰鬥機發起了空襲中途島的第一攻擊波。它們當中有俯衝轟炸機、魚雷轟炸機，零式戰鬥機擔任護航。當第一批戰機加速穿越晨空向目的地飛去時，第二攻擊波的飛機也聚集在航空母艦的甲板上侍機而動。南雲在飛機起飛時，並不知道美國航空母艦就在他的翼側，否則他將會派出飛機對其進行攻擊。

　　中途島上的偵察雷達發現了93海裡之外的日軍後，島上海軍陸戰隊的28架戰鬥機升空迎敵，實施空中攔截。但美機性能不佳，對抗不利，僅僅進行了15分鐘空中激戰，美機即敗下陣來。日機秋毫不損，全部飛抵中途島上空。

　　顯然，日軍對中途島的進攻已在所難免。6點25分，尼米茲收到了一份經海底電纜發出的6字簡短電報：「中途島遭空襲。」

　　好在美軍早有戒備，島中所有飛機已經升空，避免了遭受地面轟炸之苦。日轟炸機只能對東島機場、桑德島機庫、機場跑道及其他地面設施進行襲擊轟炸。

　　日軍以損失6架戰機的很小代價完成了第一次攻擊。中途島損失慘重，機場、油庫、海上飛機滑行坡道、營房、餐廳等處均遭毀壞，並有15架美戰機被擊落。

　　在得知中途島遭襲擊之後的2個小時內，尼米茲沒有收到來自前線部隊的任何消息，他似乎只有通過想像來猜測戰爭的進展情況。無線電靜默有時令尼米茲無比焦慮和沮喪。直到8點多鐘，中途島才發來一份令人傷感的短電：「33架魚雷轟炸機被擊落，僅剩3架戰鬥機未遭破壞。我俯衝轟炸機去向不明。」

　　報告顯示的巨大損失使尼米茲不寒而慄。日本似乎已經贏得了初步勝利，美軍在短短的兩個小時內損失了33架魚雷轟炸機，而日本海軍卻損失極微。一種悵然若失之感頃刻間攫住了尼米茲的心。他很清楚，如果敵人在中途島獲勝，戰爭的天平將即刻間倒向日方。他開始懷疑自己的戰略部署是否在某個環節上出了錯誤，是否對自己重建的艦隊過於信任，而低估了敵方的強大。

　　尼米茲眉頭緊鎖，猶如一隻籠中困獸，在房間中不安地來回走動。

　　萊頓走了進來，將一份由羅徹福特破譯的日軍電報交給尼米茲。電報的內容是：「發現10艘敵人艦隻，方位10度，離中途島240海裡，航向150度，航速20節以上。」

　　這證明日方偵察機已經發現了美軍艦群，但尼米茲關心的是，日方是否已經確認這是美太平洋艦隊的航空母艦編隊。

　　萊頓的回答是明確的。他認為從電報顯示的內容來看，日軍沒有發現美航空母艦。

　　這時候兩軍相距約150海裡，正好在有效攻擊半徑之內，日軍的航空母艦離中途島也只有150海裡。

　　南雲中將在8點10分左右時的確沒有發現美航空母艦，日偵察機的報告是：「美艦為5艘巡洋艦和5艘驅逐艦。」南雲的參謀長草野主張第二波攻擊中途島，回頭再來對付這10艘軍艦組成的普通艦隊。

　　然而，幾分鐘之後，日偵察機又發回一份語意模糊的電文：「敵艦似乎由1艘航空母艦墊後。」

　　太平洋艦隊參謀部一致認為，當南雲確認美方航空母艦陣容之後，必然採取緊急措施，但南雲面臨一個選擇時機的問題。一是馬上動用後備飛機發起一次進攻，但「赤城」號、「加賀」號上的大部分魚雷機都已裝上了準備轟炸中途島的炸彈，是先撤換彈藥，還是即刻起飛呢？而且，如果是即刻起飛，完成襲擊中途島任務後，這些飛機在戰鬥結束前將繼續留在空中盤旋，這樣，其中的一些飛機經過遠距離飛行而油料不足，很可能掉進海裡。二是在發動攻擊之前，回收第一攻擊波機群以及正在進行戰鬥巡邏的第二攻擊波戰鬥機，以便重新裝滿彈藥和油料。這樣將可能發動一次較強的攻勢，但至少需要1個小時的時間。美軍飛機將完全可能利用這段時間發起對南雲艦隊的襲擊。如果恰巧在日軍為飛機補充彈藥和油料之時進行轟炸，日艦將面臨致命的打擊。

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