尼米茲(9)_學達書庫

九

　　強大武力的威懾作用有時是頗為靈驗的。當太平洋艦隊厲兵襪馬，大西洋艦隊浩浩蕩蕩開回舊金山時，日本政府開始表示他們的和平願望——邀請美國艦隊訪問東京灣。恐戰氣氛漸趨平靜。

　　羅斯福總統抓住時機宣佈，由16艘戰列艦組成的「大白艦隊」進行包括美國西海岸和日本水域在內的環球航行，藉以向世界各國展示美國海軍的實力。

　　在此之前，體重達300磅、肚皮隆起的國防部長威廉·霍華德·塔夫脫作為和平使者出訪了許多國家。尼米茲少尉負責塔夫脫部長在菲律賓的航行活動。

　　尼米茲為這位肥胖的使者製作了一張特殊的躺椅，還為他講述了一些「難以置信的得克薩斯的故事」。據說，這些精彩的故事將塔夫脫部長迷住了，以致於他在1909年榮任總統之後，特意到得克薩斯購置了一幢二層別墅。

　　尼米茲擅長交際的才能發揮得越發淋漓盡致了，他不僅善於一視同仁地對待下層軍官，而且也顯示出與任何政治派別的在職官員打交道的本領。他是一個黨派傾向不太明顯的人，卻善於協調關係。

　　轉眼之間，尼米茲在遠東服役已近3年，他渴望早些回國，渴望找機會回家鄉探親。他本有可能搭乘「緬因州」號或「亞拉巴馬州」號戰列艦回國，但這兩艘艦隻已經脫離「大白艦隊」，正以緩慢速度繞道駛向美國東海岸，而「大白艦隊」在訪問新西蘭、澳大利亞、日本和中國之後，要到1909年2月，才能返回美國。

　　1908年春天，尼米茲在例行工作之後，經南中國海到了號稱「東方巴黎」的法屬印度支那首府西貢港，他對這次旅行十分滿意。然而，同年7月7日，發生了一起意外事件。尼米茲在駕駛「迪凱特」號返回馬尼拉灣時有點疏忽大意，沒有測定方位，只是粗略估計了一下，也沒有觀察潮起潮落，致使艦艇在馬尼拉灣南面的八打雁港口擱淺在泥灘上。

　　事情發生在短短幾分鐘之內，卻有可能使尼米茲的美好前程毀於一旦。在那個漆黑的夏夜，退出泥灘的各種嘗試均告失敗。這時候，尼米茲耳邊響起了神靈般爺爺的聲音，「對你還無法預料的事情不要憂慮」。尼米茲很快鎮定下來，他在甲板上架好帆布，處驚不亂地睡了一覺。

　　第二天黎明，一艘碰巧路過的汽艇把「迪凱特」號拖出了淺灘。事情似乎就這樣迎刃而解了，一切都可以掩飾得如同沒有發生一樣。然而，逃避責任是與尼米茲的性格格格不入的，所以他立即將這一事件作了如實的彙報。

　　按照海軍條令，造成擱淺要進行調查，必要時對肇事者要給予處分。因此，尼米茲被傳訊到「丹佛」號巡洋艦上出庭受審。

　　法庭鑒於尼米茲能夠主動交待問題，且是初犯，而且還有八打雁港口海圖不詳等客觀原因，決定對他從輕處罰，由美國駐菲海軍司令以「疏於職守」之錯給予當眾警告處分。

　　軍事法庭給尼米茲帶來了一些麻煩，但對他的前程幾乎沒有造成什麼影響。相反，由於這一意外事件，他回家探親的時間反而提前了。因為他被解除了「迪凱特」號的指揮職務，不需等待「大白艦隊」來到菲律賓海域，而在宣判後兩星期就踏上返鄉之途了。

　　切斯特·尼米茲乘坐「蘭傑」號炮艇駛向美國，同行的還有海軍軍官學校1905屆的3位畢業生，他們是格侖·歐文·卡特、約翰·赫·牛頓和亞歷山大·沃茲沃思。

　　1908年12月初，「蘭傑」號抵達波士頓，探家心切的尼米茲立即轉乘火車去得克薩斯。

　　亨利爺爺的健康狀況越來越差，已經無法正常行走。年輕的尼米茲心裡很不好受，他盡可能地在輪船旅館多呆了一些日子。

　　這是爺孫倆最後一次見面，孫子的來訪給衰老的爺爺注入了新的生命活力。當尼米茲重返大海一年之後，爺爺聽到了孫子沒有因「迪凱特」號擱淺事件受到影響，而是從海軍少尉一躍升為海軍上尉的消息時，病痛的臉上露出了欣慰的神情，他高興地說：「我的孩子一帆風順。」

　　次年，即1911年4月26日，這個值得自豪的老人在平靜中死去，終年85年。他經歷了曲折豐富的一生，他的質樸而又深刻的思想深深影響著一個抱負遠大的青年。他心中執著的期待——貢獻給大海一位「山裡來的海軍上將」的目標正在一步步化為現實。

　　1909年1月25日，尼米茲結束探親之後，被調到潛艇第1支隊任職。他做學員的時候，曾在海軍第一艘服役潛艇「霍蘭」號上學習，深知潛艇工作的辛苦。他清楚這絕非一件好差事。當時潛艇作為攻擊性武器的特殊作用還遠遠沒有顯示出來，按尼米茲自己的話講：「在那些日子裡，潛艇是一種非驢非馬的東西。」而戰列艦是艦隊裡最具吸引力的軍艦，被認為是青雲直上的階梯。尼米茲毫不掩飾自己的失望之情，他要求到任務繁多的戰列艦上工作，但未獲批准。

　　尼米茲的可貴之處在於，當他意識到有些事情自己無法解決時，就在自己力所能及的範圍內全力發揮。這正是尼米茲得以脫穎而出的捷徑。而許多人都沒有意識到這一點，他們往往因為受到不公平的待遇，或者怨天尤人，或者心灰意冷。

　　尼米茲克服了消極情緒，全身心投入到新的工作中去。由此他又獲得了一個重要經驗：大部分工作，無論多麼乏味，只要專心致志，刻苦鑽研，就一定能夠獲得很大的成功。

　　他出色地指揮過「潛水者」號、「甲魚」號、「獨角鯨」號潛艇之後，開始進行革新實驗。他提出拆除排泄毒氣和易於爆炸的汽油發動機，而代之以新型柴油發動機。他的努力獲得了成功，從而被公認為潛艇柴油發動機權威。

　　◎第三章　浪漫戀情

　　一見傾心始相識，兩情相悅定終生；
　　上尉慧眼識芳蕊，少女願嫁愛海人。

　　尼米茲的戀愛生活並沒有經歷多少暴風驟雨，正如他的職務提升那樣來得自然而又順理成章。與許多俠骨柔腸的軍中將士一樣，尼米茲也渴望人世間美好的情感。這種對親情的嚮往，重情重義的責任心成為推動他事業發達的原動力之一。

　　尼米茲還在上中學的時候，就開始與女孩子交往，不過，那無非是成人之前的青春遊戲而已。

　　他在一個特殊的機會，結識了一位剛來鎮上的女孩——伯莎·賴利。有一次，他偷用朋友路易斯·施賴納藏在橋樁下的一條小船，作了首次「兩栖登陸」。

　　這位一向懂事聽話的孝子此番「忘情」得過了頭。放學後，他沒有回旅館幫母親幹活，而是與伯莎沿河而下，向一片灌木叢林劃去。

　　母親安娜從路易斯那裡瞭解到此事，十分氣惱。她沿著河岸去尋找「迷途」的兒子，在河灣處找到了坐在船中的尼米茲和伯莎。據路易斯回憶，安娜為此事親手打了尼米茲，但尼米茲的妹妹多拉在1980年接受記者訪問時否認這一說法。「媽媽從來就沒有打過切斯特」，她肯定地說。不過，直到尼米茲身著將軍制服回到家鄉時，路易斯·施賴納仍拿此事開他的玩笑。

　　尼米茲真正的、也是唯一一次戀愛是在1911年開始的。當時，他已26歲，在那個時代，尼米茲的愛情應該說是姍姍來遲了。一個小插曲是，尼米茲本應向這個有名望的新英格蘭家庭的長女求婚，然而他卻與她的妹妹結成了終生伴侶。

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