尼米茲(8)_學達書庫

八

　　皇宮花園裡擺滿了桌子，大約有二三百張，每張桌旁都高朋滿座，笑語聲喧。由於交通問題，尼米茲他們6位代表來遲了，只好坐在靠近出口的位置上。這位置對他們是恰如其分的，他們在戰將雲集的宴會上顯得年輕而毫無經驗，他們原本就是缺乏閱歷的旁觀者。

　　香檳酒泡沫四濺，香氣恰人，這是從旅順港繳獲的俄國香檳。晚宴在陣陣歡呼聲中達到了高潮。美國人看到了東鄉將軍正向他們這邊走來。宴會臨近尾聲，東鄉等人準備離席退場。

　　從「俄亥俄」號來的這群初出茅廬的年輕水兵酒興發作，決定邀請這位久已仰慕的日本將軍與他們一起喝酒。這突發奇想的勇氣來自於得克薩斯的尼米茲。他也理所當然地被推舉為攔截者。

　　出乎預料的是，東鄉將軍愉快地接受了這幾位陌生的美國青年的邀請。他與大家一一握手，喝了一口香檳酒，然後用流利的英語與他們交談。東鄉平八郎在英國呆過7年，先為學生，後來成為一艘輕巡洋艦的建造監督。當尼米茲成為威風凜凜的太平洋艦隊司令時，他的對手是日本海軍不可一世的海上巨霸——山本五十六。尼米茲對東鄉平八郎的顯赫業績和平易近人的作風始終充滿敬意和懷念。

　　國際關係變化多端。美日之間的和睦關係由於俄國海軍的戰敗而日趨緊張。次茅斯條約結束了戰爭，但激怒了日本人。它沒有允許日本為恢復受戰爭破壞的經濟而索求賠款。日本領導層認為，羅斯福有意偏袒俄國。

　　在這種情況下，羅斯福總統決定把美國的主要艦艇撤出遠東地區。7月中旬，「俄亥俄」號啟程返回本國港口。但一批經過挑選、才能突出的人則被留了下來，尼米茲和同學卡納加都在這一行列。他們被轉到歷史悠久、曾隸屬杜威艦隊參加過馬尼拉灣海戰的「巴爾的摩」號巡洋艦上。

　　雖然長期漂泊在外，尼米茲仍然與家庭保持著密切的聯繫，這種聯繫是通過書信的方式進行的。對尼米茲而言，寫信似乎是發自內心的一種自我表現形式。通過寫信，可以整理思想，不受干擾地抒發自己的感情。因此，無論身在何處，他都要給母親和爺爺寫信，給爺爺的信似乎更為頻繁一些。

　　1906年12月12日，21歲的尼米茲在菲律賓群島的甲米地寫給爺爺的一封信裡說，他參加了少尉軍銜的考試，估計過關沒有問題，他正在努力爭取自己指揮一艘艦隻。

　　信中寫道：「上級已經通知我，一旦『帕奈』號炮艇正式編入現役，就讓我去當艇長。它從現在算起還有兩個星期就可以服役了，將在南部菲律賓島嶼間巡航。看看這個地區的大地圖，你就知道它包括的範圍有多大。也就是說，我將可以隨炮艇訪問想去的任何港口。……艦員總數大約30人，允許由我挑選。我一定要選出一群優秀的艦員。」

　　1907年1月31日，切斯特·尼米茲和布魯斯·卡納加被正式委任為海軍少尉。不久，尼米茲在馬尼拉灣出任「帕奈」號炮艇艇長，卡納加則指揮另一艘炮艇「巴拉圭」號。只要條件允許，他們就設法在一起航行。他們的任務是巡邏，實際上也是向被征服的菲律賓人和蘇祿群島上的莫羅人「炫耀武力」，航行幾乎沒有遇到什麼麻煩，和平時期的巡航是激動人心的，他們享受著天天駛向陌生地方的樂趣。

　　除炮艇外，尼米茲還負責管轄一個駐有22名海軍陸戰隊員的小型軍港——波洛克。這是棉蘭老島的一個狹窄港口，尼米茲花了一些時間在這個小島上工作。

　　尼米茲在家信中寫道：「那些日子過得挺有意思，我們沒有電臺，沒法寄信，沒有新鮮食物，但打獵的時間很多。有一個水兵曾說，有朝一日在這個海嘴子裡將再也看不到一隻野鴨了。」

　　業餘時間，尼米茲向水兵們講述從爺爺那裡聽來的故事。他的故事總有吸引人的情節和驚人的妙語。漸漸地，他成為一個講故事的專家了。第二次世界大戰期間，尼米茲講過的故事在海軍中廣為流傳。

　　波洛克小型基地的田園生活很快被打破了。日益加劇的美日矛盾波及到在美國的日本僑民。由於大批日本退伍軍人湧向加利福尼亞尋找出路，衝擊了西海岸的勞務市場。舊金山採取隔離日本小學生的辦法進行報復。在羅斯福總統干預下，這種作法才得以停止。與此同時，戰爭恐懼席捲著美國的亞洲艦隊，一直擴展到棉蘭老島。1907年7月9日，羅斯福總統發佈命令，把美國戰列艦從大西洋調到太平洋的舊金山。

　　熟悉海戰史的人們不會忘記，僅有6艘戰列艦的日本海軍，在東鄉的率領下，以「分而殲之」的方式，將擁有16艘現代化戰列艦的俄國遠東艦隊逐個擊敗，接著又摧毀了從大西洋調來的俄國波羅的海艦隊。如果日本想對美國採取軍事行動，時間必然選擇在大西洋艦隊調往太平洋之前，而首當其衝的進攻目標顯然是美軍控制的菲律賓軍事基地。

　　尼米茲和「帕奈」號應召調到甲米地海軍基地，情況如此緊張，以致于尼米茲在軍艦駛近馬尼拉灣之前，曾計劃派登陸小分隊作為前導，去偵察一下美軍是否還佔領著那塊地方。

　　炮艇停泊後，尼米茲身著白色制服，掛著佩劍向基地司令官尤·羅·哈裡斯海軍少將報到。哈裡斯是一位鐵面無私、不苟言笑的人。他用粗暴的態度向尼米茲發佈命令：由尼米茲擔任尚未服役的「迪凱特」號驅逐艦的艦長。

　　尼米茲並不介意哈裡斯的態度，他知道這是一個非同尋常的任命。通常，即使在緊急情況下，也絕少讓一個22歲的海軍少尉去指揮驅逐艦。與他同時期的海軍軍官，如斯普魯恩斯、哈爾西和金，都是在26歲到36歲之間開始擔任驅逐艦艦長的。

　　哈裡斯海軍少將連尼米茲回「帕奈」號取衣物的時間也沒給他，用自己的小艇全速送他到「迪凱特」號上任職。

　　尼米茲少尉深知責任重大，他的首要任務是在48小時內把這艘艦隻弄到60海裡以外的奧隆阿波幹船塢，修繕待命，做好航行的一切準備。

　　初看起來，「迪凱特」號狀況很糟，一些重要設施丟失了，艦上沒有糧食，沒有油和淡水。當尼米茲抵達時，只有一個值班的菲律賓人歡迎他。其他官兵在尼米茲到達之後才陸陸續續前來報到。

　　尼米茲沒有氣餒，他是一個善於迎接挑戰的人，他從來都把解決難題當作發揮自己才幹的良機。經過全面檢查，他對於修復該艦有了充分把握。「迪凱特」號實際上是與「俄亥俄」號同期建造的高質量艦隻，只是由於久未使用，零部件出了問題。

　　尼米茲善於交往的本領在這時候派上了用場。他以前通過打撲克結識的幾位後勤部門的準尉，為他提供了一切方便，用最快速度把大批裝備、煤和水運到了「迪凱特」號艦上。尼米茲和他的船員日夜不停地工作，使這艘艦在限定時間內達到了最佳狀況。

　　尼米茲終於可以鬆口氣了。當他搭乘運送水手的汽艇返回海岸時，臉上洋溢著樂觀、自信的神情。他凝望著馬尼拉灣深藍色的海水和遠處樹木林立的山丘，心情平靜而輕鬆。他的經驗進一步增長了，他沒有辜負上司的期望。

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