尼米茲(7)_學達書庫

七

　　星期一，當尼米茲領著組裡的同學去上航海課時，他驚奇地發現星期六下午在服裝店遇到的那位紳士正穿著軍服，坐在教員的座位上。他是利瓦伊·卡爾文·貝托利特海軍少校，海軍學校1887年的畢業生，最近才調來母校任教。

　　尼米茲心裡七上八下，生怕兩天前的一幕被貝托利特回憶出來。尼米茲猜想，如果課後教官找他談話，那麼他的海軍生涯怕要因之提前結束了。

　　但那件事並沒有引起什麼後果，不知是有意還是無意，貝托利特似乎並沒有特別在意這位在服裝店偷買啤酒的學員，或許是認為此事無關緊要，而決定網開一面。總之，貝托利特沒有追究此事。

　　但此事引起了日後成為高級將領的尼米茲的深思，他後來說：「這次越軌行為給我上了一課，它使我充分重視自己的過失。同時也使我懂得，對待初犯錯誤的人，應採取寬大為懷的態度，期待他們自己的覺醒，這是一種尊重，也是一種信任。」

　　多年以後，尼米茲不忘此事，一直希望能在部隊中再見到貝托利特，並當面感謝他。可惜終未如願。貝托利特於1912年辭別人世。

　　尼米茲曾寫信向爺爺訴說此事，爺爺寬慰他說：「孩子終歸是孩子，我希望那是德國啤酒。」

　　海軍學員離不開航海，蔚藍色的海洋以博大的胸懷迎接著一代海上驕子。尼米茲和他的同學們曾乘坐在海軍中服役的第一艘潛艇「霍蘭」號潛入塞文河底。這條54英尺長、航速緩慢的潛艇喚起了尼米茲的探求之心，使他日後成為美國海軍知名的潛艇專家。

　　1905年1月30日是個輝煌的日子，尼米茲和他的同學們結束了枯燥嚴格的學員生涯，即將正式踏入美國海軍的行列。他們身著藍色的海軍軍官制服，神采奕奕，雄心勃勃，懷著一顆邀游四方的浪漫心境憧憬著迷人的未來。

　　尼米茲以他出眾的才能，富有感染力的人格魅力在1905屆學員班中脫穎而出。一個學員在1905年海軍軍官學校年鑒中撰文讚揚尼米茲，說他「具有荷蘭人勇往直前、從容不迫的性格」，作者還情不自禁地引用英國著名詩人華茲華斯的詩句來形容尼米茲是「一個對昨天感到愉快，對明天充滿信心的人」。

　　在114名獲得畢業證書的學員中，尼米茲的各科總成績名列第7。他獲得最高分數的學科有數學、軍械、領航和巡航實習。全班名列第4的是羅亞爾·伊·英格索爾，他在尼米茲被任命為太平洋艦隊總司令的第二天也被任命為大西洋艦隊總司令。弗爾法克斯·利裡名列第5名，他在第二次世界大戰期間，先後在「薩拉托加」號編隊、聯合防區作戰部隊、西南太平洋海區盟軍海軍部隊和東海岸邊防軍等單位擔任指揮工作。在1905年畢業的學員中，共有16人先後升為海軍少將以上的軍銜，可謂將星璀璨。

　　對於把海軍事業視為終生歸宿的尼米茲而言，他的錦繡前景才剛剛拉開第一幕。他清楚地意識到，他的生命中已注入了海洋藍色的血液，他已初步實現了爺爺的殷殷期望。

　　大約在同一時期，一種同樣的勇氣和力量驅使著另一位也是出生于得克薩斯州牧人家庭的德裔孩子走上了另一條從軍之路。與切斯特·尼米茲不同的是，他一開始渴望加入海軍，但因年齡偏大，只得進入西點軍校學習。當然，他也充分利用了命運提供給他的一切機緣。

　　他就是德懷特·德·艾森豪威爾。

　　應該說，這一切並非陰差陽錯，而是歷史恰當的安排。艾森豪威爾與尼米茲無法在同一戰場上攜手並肩，卻都為人類反法西斯戰爭的勝利譜寫了光輝篇章。

　　春寒料峭，山路崎嶇。切斯特·尼米茲畢業榮歸故鄉。這是個令人興奮的時刻，他看到，熟悉的輪船旅館依然面向遙不可及的海洋默然矗立。慈愛的爺爺鬚髮斑白，身體已經日漸衰弱，當他看到曾經許給大海的孫子歸來時，臉上抑制不住洋洋得意的神情。尼米茲見到了日夜思念的母親。飽經風霜的安娜女士依然樂觀開朗，她對於兒子沒有太多溫情的話語，她的愛撫與關懷都化作了默默的行動。尼米茲身著戎裝與家人合影留念。他還抽空遍訪了童年的親朋故舊，重登了蒂維山，乘坐皮筏重遊了瓜達盧佩河。

　　短短的假期很快過去了。尼米茲從親人和朋友那裡，從喜愛而熟悉的故鄉景色中汲取了新的勇氣和力量。他從聖安東尼奧乘火車去西海岸，然後與同班學友布魯斯·卡納加一道，去舊金山「俄亥俄」號戰列艦報到。他們在一起工作一段時間後就分開了，但後來又幾度重聚，兩人保持了終生的友誼。

　　「俄亥俄」號戰列艦，是1898年國會根據擴充海軍計劃批准建造的4艘戰列艦之一，剛剛結束驗收試航，它的排水量是1．2萬噸，裝有4門12英寸和16門6英寸的火炮，最大航速17節。艦長萊維特·C·洛根海軍上校，是海軍軍官學校1867年畢業生。

　　尼米茲還不到選舉年齡就成了「俄亥俄」號戰列艦上的一名實習學員，他比實際年齡顯得更為成熟。他已注意把成熟和理解力結合起來，形成一種在最困難的情況下應付自如的能力，他的這一本事對於擔任要職是有利的。

　　在初登「俄亥俄」號戰列艦之前，尼米茲曾乘坐「馬薩諸塞」號和「印第安納」號戰列艦作夏季航行。這兩艘戰列艦曾參加杜威指揮的馬尼拉灣海戰，被譽為美國海軍的驕傲。儘管尼米茲海上生涯的大部分時間都是在潛艇、小型巡洋艦和驅逐艦上度過的，但他對戰列艦一直情有獨鍾。

　　尼米茲在戰列艦上的實習表現是突出的，艦長洛根上校向海軍軍官學校學術委員會作的第一季度報告中寫道：「學員尼米茲在來到『俄亥俄』號艦上的短期表現很好。」第二季度末，尼米茲在艦長關照下，擔任過船艇官和艦面助理軍官。洛根的評語是：「學員尼米茲是一個優秀的軍官，我高興地把他推薦給學術委員會，請給予最優先的考慮。」

　　尼米茲上艦不久，曾隨「俄亥俄」號進行過一次難忘的遠東之行。在作學員時，尼米茲一直把日本作為潛在的敵手來研究，並把太平洋當做模擬戰場。海軍艦隊演習也常以日本為對手，這一點並不奇怪，因為當時的日本已擁有世界上首屈一指的海軍力量。尼米茲沒有想到，模擬的敵人在30多年後竟成了真刀實劍的對手。

　　「俄亥俄」號作為美國亞洲艦隊的旗艦駛抵遠東海域的時候，日俄戰爭爆發了。1905年5月，對馬海戰掀起了狂濤巨瀾。由傳奇戰將東鄉平八郎指揮的日本艦隊擊敗並最終消滅了俄國海軍波羅的海艦隊。在此之前，東鄉海軍上將統帥的日本海軍還擊沉了俄國遠東艦隊的大部分艦隻。對馬海戰的勝利奠定了日本在這一輪日俄戰爭中的勝局，日本陸軍趁勢佔領中國的旅順港，俄國沙皇被迫接受西奧多·羅斯福總統的斡旋，承認失敗。

　　日本天皇在禦宮花園舉行歡慶勝利的露天晚會，款待以東鄉為首的日本海陸軍官兵。日方出於禮貌，也邀請泊於東京灣的「俄亥俄」戰列艦的美國客人參加。艦上的高級官員對赴宴不感興趣，於是委派包括切斯特·尼米茲在內的6名代表出席。正是在這個場合，尼米茲開始了日後值得回憶的時刻。

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