曼施坦因(14)_學達書庫

一四

　　此後，德軍又發動了三次進攻，均被法軍擊退，德軍想盡了一切辦法，甚至不借再一次冒違反國際公法的大不韙，於1916年6月21日首次使用了光氣窒息彈，雖然給法軍造成了傷害，但對戰役大局依然無補。

　　為了牽制德軍在凡爾賽的攻勢，在1916年7月至11月，協約國在法國的索姆地區，發動了著名的索姆河戰役。這次的作戰計劃由法軍總參謀長霞飛元帥制定，但唱主角的卻是英國遠征軍及其附屬國加拿大遠征軍，由於凡爾登戰役法國損失過於慘重，原定參加索姆河會戰的法軍由原來的兩個集團軍40個師，減少到不足一個集團軍16個師，在發起進攻那天，法軍也只有五個師到位。英軍投入了一個集團軍又一個軍，共計21個師的兵力，另有八個師（其中有五個騎兵師）擔任後方守備。

　　德軍總參謀部在凡爾登戰役和索姆河戰役開始之前，對西線的德軍進行了整編，新組建了第一集團軍來負責索姆河戰線的防禦，曼施坦因從凡爾登前線被調到集團軍軍部擔任參謀，在第一集團軍參謀長羅斯堡將軍的統領下工作。

　　曼施坦因可能不知道，在索姆前線戰壕的另一端，陸軍下士阿道夫·希特勒也正蹲伏在那裡，滿懷仇恨地把手中步槍的子彈一發發射向法、英聯軍。希特勒日後成了納粹第三帝國元首，曼施坦因將效命於他。

　　德軍也在凡爾登戰役消耗了大量的有生力量，故在索姆河一線採取守式。他們精心構築了深達40英尺的地下坑道網，內部配備完善，有野戰廚房、洗衣房、戰地醫院，儲備了豐富的彈藥和食品；坑道網內採用電燈照明，此時電燈尚屬奢侈品，在民間還不多見，坑道內的電燈主要由專門的柴油發電機提供電力。這樣的防禦工事，能經得住長時間的圍困。

　　德軍在防線的支撐點上配備了很強的火力，當時德國步兵的主要武器是帶刺刀的7．62毫米口徑步槍，攜彈方式為彈倉式，子彈採用了符合空氣動力學的尖頭子彈和大威力的無煙火藥。瞄準具最大射程為2500米，射擊速度可達到每分鐘15發。尤其是輕、重機槍的火力的廣泛使用，使得協約國士兵的傷亡率直線上升。德軍的每個步兵師有24到28挺重機槍。德軍的機槍火力，甚至能使英軍在一天之內死傷6萬多人，創下了戰爭歷史上日損失兵員的記錄。

　　在索姆河會戰中，一個將對未來的曼施坦因元帥有著重大影響的新兵種和新兵器也出現了，這就是坦克和裝甲兵。

　　在此之前，有一種在鐵軌上行駛的鐵甲列車，在布爾戰爭中曾經被英國人用來保護後方交通。裝甲列車儘管火力很強，機動速度很快，但卻必須在鐵軌上行駛。有人又發明了能在公路上行駛的裝甲汽車，上面裝有機槍和小口徑火炮，能執行偵察和對防守薄弱的敵方後勤分隊進行突然襲擊，時速可達到25公里；但這種裝甲汽車的越野性能也不十分理想，因此既沒有正式裝備部隊，更沒有對任何一場戰爭產生過重大影響。俄國的一個工程師試著把裝甲汽車的輪子換成履帶，結果一些輪式裝甲汽車不能通過的地形，對這種履帶式裝甲汽車來說，則是不在話下。但同迫擊炮的命運一樣，體制陳舊的沙俄軍事決策系統並沒有對此引起足夠的重視。

　　為了對付機槍和防禦前沿的鐵絲網等障礙，英國上校歐內斯特·溫斯頓設想了一種「機槍破壞器」的新式武器，並把它描述成一架自動行進的機器，類似美國的履帶拖拉機那樣，能在不良的地面上行駛，再配備上相當強的火力，一定能所向披靡。

　　但歐內斯特·溫斯頓的這一革命性設想，險些胎死腹中。英國陸軍大臣拒絕接受這一新兵器，認為這只不過是一個美妙的機械化玩具，在實戰中起不了多大作用。但溫斯頓的這一設計，卻引起了英國海軍大臣丘吉爾的興趣，他認為可以試一試。於是丘吉爾挪用了一部分海軍建設的資金，生產了一個操作模型。為了掩人耳目，這個「機槍破壞器」的武器，起名為「坦克」，意為「運水的櫃子」，所以又叫「水櫃」。

　　到了索姆河戰役期間，這種發音為「坦克」的新式武器，已經生產出59輛，仍然處於試驗階段，就連駕駛員也沒能完全熟練掌握，離參加實戰還有一段距離。但英國遠征軍為了減少士兵的傷亡，一再要求把坦克投入戰鬥。

　　結果，英國先期生產的59輛坦克，在極其秘密的情況下運抵法國前線，但開到進攻出發陣地時，只剩下32輛。發起衝擊時，就只剩下18輛能動了，其中撥給加拿大軍使用的6輛，在開戰初期就全部損壞，基本上沒有發揮作用。

　　其餘坦克，在向德軍陣地邊開火邊衝擊時，還是以其宏大的氣勢，驚得德軍士兵目瞪口呆，掉頭而逃，一輛坦克攻佔了一個村莊，另一輛坦克奪取了一條塹壕並俘獲了300名德軍士兵，顯示了巨大的威力。

　　事後，人們在談起坦克在這次實戰的表現時，都認為儘管坦克作為一種新式兵器，其前途不可估量，但英國人使用的時機卻不十分恰當，過早地使用坦克，不僅危及了坦克自身的發展前途，而且在如此小的規模戰鬥中，把如此巨大的秘密暴露給德國人。

　　當英軍的坦克剛剛出現在戰場的時候，這個噴吐著火焰的鋼鐵怪物在德軍的炮兵和步兵之中引起了深深的恐懼。大多數的士兵看到手中的武器奈何不了眼前的怪物，就四散奔逃。只有兩輛坦克遭到了德軍的抵抗，一個德軍的野戰炮兵排急中生智，用手中的77毫米野戰炮與英軍的坦克展開了對射，其中的一輛坦克在擊毀了一座德軍的野戰炮之後，隨即被德軍另外的野戰炮擊毀；另一輛坦克在中了一發德軍的炮彈之後，仍然奇跡般地駛回了己方的陣地。

　　曼施坦因跟隨集團軍參謀長，在英軍坦克被擊毀的古德科特附近，仔細地勘察了這個被前線的德軍士兵稱為鋼鐵怪獸的傢伙，現在它正趴在那裡，失去了往日的威風。這是一個由兩個巨大斜菱形側舷和一個正方箱體組合而成的東西，在兩個側舷上安置著兩個繞其轉動的履帶，箱體內容納著乘員和發動機。火炮安裝在突出於車體一側的炮位上，另有數挺機關槍安裝在前後裝甲板上。

　　在這個怪物的軀體之內，能容納八名乘員的位置，其中有四個是留給射手，另外四個是留給駕駛員的。四個射手有的負責開炮，有的負責機關槍的火力。而四個駕駛員中，有一個車長和一個正駕駛員，另外兩個駕駛員操縱著車體內的變速箱，他們根據車長的命令變換車子的速度。

　　根據審訊後來抓到的英軍俘虜，曼施坦因對這個被稱作坦克的怪物有了更深入的瞭解。原來，這種新武器不僅外表像噴著地獄之火的鋼鐵怪獸，而且這種初期坦克的裡面，也更像地獄。雖然有著較強的越壕能力和較強的火力，但車體與履帶之間並沒有彈簧等減震裝置，車體內部也沒有隔音設備；因此坦克在行進中，發動機很快就使艙內的溫度升高到攝氏32度以上——車內安裝的大馬力發動機以設計者的名字命名，名叫裡卡多。這種發動機功率不小，但工作時冒出的濃煙使裡面的乘員們頭痛發暈，咽喉紅腫——而且艙內噪音大得驚人，變速箱內齒輪尖銳的嘎吱聲，履帶發出的咋嗒哢嗒聲，匯成一股持續不斷的、震耳欲聾的噪音，坐在對面都聽不清講話的聲音，只能靠手勢。這時的坦克不可能擴大戰果，因為駕駛員已經被機器弄得筋疲力盡了。

　　儘管如此，坦克在索姆河戰役中的使用，還是對德軍產生了強烈的精神震撼力。德軍集團軍參謀長在給總部的報告中是這樣說的：「在最近這次戰鬥中，敵人使用了一種新型的武器，這種武器極為有效但又十分殘酷。」

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