專制魔王-墨索里尼(69)

六九

　　隆美爾看完這份電報，把它扔在一邊。他生氣地說：「武器、汽油、飛機、增援部隊，這一切都有助於局勢，惟獨空談是無用的。」他給他妻子寫信說：「夜晚，我不能成寐，絞盡腦汁想辦法使我的可憐的部隊擺脫這種慘境。我們的日子極其不好過，也許是一個人所能遇到的最困難的日子。死了的人是幸運的，這與他們無關了。」

　　這個稱雄一時的「沙漠之狐」所預料到的災難終於來臨了。經過12天的浴血苦戰後，1942年11月4日下午，第八集團軍已使隆美爾統率下的德軍和意軍一敗塗地。敵軍陣線已被突破，大批英國裝甲部隊已通過突破口，正在敵軍後方作戰。一部分得以脫身的敵軍正在全面撤退，沿途不斷受到蒙哥馬利的裝甲部隊、機動部隊和空軍的襲擊。其餘的德軍和墨索里尼的軍隊，仍企圖頑抗到底，但前途十分渺茫。

　　11月5日，隆美爾的大部隊在混亂中倉皇撤退，車輛和人員堵塞了從阿拉曼到新的富卡陣地之間60英里長的道路。夜是漆黑的，但是英國空軍把天空照得通明，數千枚照明彈，像吊燈一樣掛在沙漠的上空。7日拂曉，隆美爾司令部移到富卡機場附近，往後一看，一陣風沙過後，現出一片淒涼的景象：坦克、卡車、帳篷、裝甲車、救護車都因遭到前一天晚上的空襲而在燃燒，一列列成千上萬的士兵拖著沉重的腳步向前移動，汽油供應已經枯竭。大多數部隊沒有別的辦法，只能步行逃出那火煙滾滾、風沙炙熱的荒原漠野。

　　根據隆美爾那天早晨收到的報告，他指揮的500多輛裝甲車只剩下12輛了，部隊損失大約5．9萬人，其中3．4萬人是德國人，損失大炮400門。他的嫡系第二十一裝甲師已經潰不成軍了。在被俘的成百名軍官中，有隆美爾的主要助手馮·托馬將軍和九名墨索里尼的將領。隆美爾的幻想破滅了，他所要攫取的亞歷山大和開羅已經遠不可即了。他在突圍之前，寫給他妻子的一封信中說：「我是否能死裡逃生還要取決於上帝。被消滅的命運是令人憂鬱的。」

　　一氣之下，隆美爾未經批准，就於11月28日，徑直飛往東普魯土的臘斯登堡元首大本營緊急呼救。下午5點「元首」召見了他。會見是在深埋地下的一間陰濕不通風的小屋裡進行的。就在那裡，希特勒當時幾乎統治著整個歐洲大陸。這次會見的氣氛是十分冷淡的。隆美爾開始介紹他在北非的處境，然後討論了前途。他直言不諱地說，德軍要想呆在北非，就將被殲滅。希特勒大發雷霆。隆美爾後來說：「只要提一下戰略問題，就像在炸藥筒裡點燃了一顆火星。」

　　希特勒指責他是失敗主義者，說他的部隊是膽小鬼。他越說越惱火，警告隆美爾：「俄國的將軍們要是提出類似的建議……就要被送到刑場槍斃。」但是，隆美爾並未因希特勒的惱羞成怒而罷休。他駁斥了希特勒的指責，指出從東普魯士是不可能正確地瞭解北非的戰鬥的。希特勒發火了，他說：「陸軍元帥先生，你要投降就投降好了，這就是你當陸軍元帥的目的。作為一個陸軍元帥，如果你認為在非洲幹不下去了，那麼我要你當陸軍元帥幹什麼。滾出去！」

　　後來，希特勒自覺失言，又主動找隆美爾表示歉意，他說：「非洲軍團被消滅是難以想像的。」「元首」答應將派戈林去羅馬解決軍需問題。第二天，隆美爾同戈林乘專車來到羅馬，要求墨索里尼和意大利軍隊採取行動。他們到那裡之後，戈林將大部分時間花在尋找名畫和雕塑上，他希望用這些東西裝滿自己的列車。這個空軍元帥穿著寬大的外袍，拖著嵌有珠寶的拖鞋，臉上塗著胭脂，腳趾甲塗得鮮紅去參加招待會。隆美爾對戈林非常厭惡。他寫道：「飛回非洲後，我意識到，我們現在只能完全依靠自己的力量了；要使軍隊不至於由於某種愚蠢的命令或其他原因而覆滅，必須依靠自己的一切技能。」

　　這些天來，墨索里尼的日子也是很不好過的。利比亞前線的崩潰，對這個獨裁領袖的打擊是十分沉重的。他雖然竭盡全力，妄圖征服非洲，但一敗再敗，這次失敗看來是不可挽回的徹底崩潰的前兆。他滿腹憂愁，臉色蒼白，板著臉孔，整日疲乏不堪。他問齊亞諾是否還在堅持寫日記；當這名駙馬爺作了肯定的答覆後，他說，日記可以證明德國人在軍事上一意孤行，從不讓他過問。「但這一奇怪問題的背後掩藏著什麼？現在可以清楚了。」

　　阿拉曼戰役，這是希特勒和墨索里尼末日的開始，也是他們的敵人迄今所贏得的一場最有決定性的戰役。雖然，下面還有一場比這更具有決定性的戰役即將在蘇聯南部冰雪覆蓋的草原上開始。但是在它爆發以前，希特勒還將從北非聽到更壞的消息，這個消息決定了軸心力量在世界這一地區的命運。

　　且說隆美爾在阿拉曼戰役之後，仍在拼命掙扎，妄圖挽救敗局。當亞歷山大的軍隊從東往西進、艾森豪威爾的軍隊由西往東進時，隆美爾巧妙地退入了突尼斯，最後同那裡的德、意侵略軍會合了。在這2200多公里的行程中很少交戰，只是英國空軍使沿海公路上的德軍車輛蒙受了一些損失。阿拉曼戰役後，敵軍的殘部中有墨索里尼的部隊2．5萬人，德國部隊1萬人，60輛坦克。但為時不久，更大的災難又降臨了，盟軍發動的席捲西北非的「火炬」戰役就要開始了。

　　正是：禍不單行，災難無窮。欲知後事如何，且看下文分解。

　　第二十七章　「火炬」戰役

　　「火炬」戰役一開展　戰局出現新局面
　　非洲軍團被殲滅　魔王猶如坐火山

　　正當蒙哥馬利突破阿拉曼防線向西追擊隆美爾軍團的時候，艾森豪威爾將軍統率的英、美聯軍在摩洛哥和阿爾及利亞的海灘登陸，全世界人民久已盼望的代號為「火炬」的西北非戰場開闢了，從而使反法西斯戰爭出現了新局面。

　　1942年11月8日1點30分，盟軍的大炮劃破了寂靜的夜空，正在沉睡的納粹外長裡賓特洛甫急忙從床上爬起來。當他獲悉盟軍在地中海南岸法屬北非登陸後，喪魂落魄，緊張不安；他在5點30分趕快從慕尼黑打長途電話到羅馬，把這個消息告訴了齊亞諾。駙馬爺又急忙把這個消息告訴他的丈人公。這個素日威風凜凜的意大利「領袖」，被這個意外的消息驚呆了，很長時間說不出話來。

　　「法屬北非」，包括法屬摩洛哥、阿爾及利亞和突尼斯。摩洛哥位於非洲西北端，東與阿爾及利亞為鄰，南與西屬撒哈拉接壤，西臨大西洋，北隔直布羅陀海峽與西班牙相望，是扼地中海入大西洋的門戶，面積約45萬平方公里。1912年淪為法國的「保護國」，北部狹長地區和南部的一個地區劃為西班牙的「保護地」。阿爾及利亞位於非洲西北部，北臨地中海，隔海與西班牙、法國相望，東部與突尼斯、利比亞接壤，南部與尼日爾、馬裡、毛裡塔尼亞交界，西部與西屬撒哈拉、摩洛哥相鄰，面積約238萬平方公里，1830年起淪為法國屬地。突尼斯位於非洲北端，北、東臨地中海，隔突尼斯海峽與意大利相望，東南與利比亞接壤，西與阿爾及利亞相鄰，面積約16萬平方公里，1881年淪為法國的保護國。

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