專制魔王-墨索里尼(68)

六八

　　為了切斷隆美爾的「輸血管」，斷絕他與海上的聯繫，根據蒙哥馬利的建議，經丘吉爾批准，發動了一次規模空前的空中和海上戰役，以摧毀隆美爾的運輸船只。這次戰役卓有成效：8月份，隆美爾的30％的軍需品被擊沉於海底；9月份，又被擊沉30％；10月份，擊沉數字上升到40％。部隊、坦克、大炮、軍械、卡車、食品、醫療用品，尤其是汽油不斷地被擊沉在地中海海底。不久，負責為隆美爾供應軍需的墨索里尼驚恐地說：「如果船隻按照這個速度被擊沉的話——每月5．5萬噸至8萬噸——不到6個月的時間，意大利就只剩下漁船充當運輸隊了。」

　　非洲軍團的處境愈來愈糟。1942年10月15日，也就是「捷足」計劃開始實施前四天，一份「超級機密」透露，隆美爾的坦克只剩下一個星期的汽油供應了。這份情報還透露，麵包的供應按照當時每天每人一磅的配給量計算，只夠吃三個星期；運輸工具和零件極其缺乏；隆美爾的1／3的車輛都在車間修理長達兩個星期。第八集團軍的戰鬥實力有19.5萬人，而隆美爾只能召集5萬德國人和5．4萬意大利人。軍隊減員情況嚴重，病員率很高，各種彈藥只夠九天激戰使用。

　　早在一個月前，蒙哥馬利就得到情報，進一步證實了非洲軍團的困境以及圍繞「捷足」計劃的欺詐行動的成功。那時，隆美爾決定離開阿拉曼前線回到德國親自向希特勒彙報軍需供應情況，並進行必要的醫療。他作出這一決定，是根據西線德軍情報分析科的預測。這個科的情報頭目向他保證，各方面的情報表明，英第八集團軍在幾個星期內無力進行大規模進攻。有了這一保證，隆美爾才決定暫時離開司令官的崗位，把他的指揮權交給喬治·施圖姆將軍。當時隆美爾本人健康狀況很壞，上下車都得由人攙扶，他感到非常痛苦，夜不能寐。即使是這樣，如果他懷疑英國要馬上進攻的話，他肯定也不會離開阿拉曼。

　　隆美爾首先來到羅馬，會見墨索里尼，並向他提出：「如果不按照我要求的規模給我們運送軍需品，我們就得撤出北非。」然後，他乘飛機飛往設在蘇聯文尼察的元首司令部。當隆美爾到達時，希特勒正在左一個右一個地把高加索前線不服從命令的將領解職。在英軍把德軍牽制在阿拉曼的同時，蘇軍也正在把他們牽制在斯大林格勒。希特勒患高血壓和瀉肚子。他深信蘇聯紅軍已經完蛋的歡快感，隨著俄國嚴冬的來臨而消逝。在「元首」指揮所，希特勒傾聽了隆美爾對阿拉曼形勢的彙報。然後，把話題轉到軍需供應方面。隆美爾說，這種狀況接近一場災難。僅9月份的第一個星期，英國人就擊沉7艘軍需船，包括3艘油輪。隆美爾非常坦率地說，他已陷入絕境，只有足夠的、不間斷的供應才能挽救中東的局勢。

　　希特勒對隆美爾的訴苦不大高興，他長篇大論地講了新的渡船可以趕運隆美爾的軍事物資，以及新的戰鬥機、新型坦克、新型的多管迫擊炮等所有比英國任何武器都優越的武器。他還提到了一種新式秘密武器，其爆炸能力「能使兩英里外的人從馬上跌落下來」。「元首」滔滔不絕，但不解決任何實際問題。隆美爾聽得膩煩極了，似乎不再相信他那「天才的元首」了，以致希特勒對他也產生了不好的印象。他不滿意隆美爾所流露的失敗主義情緒。「元首」說：「確實，我認為不應當讓一個人在一個責任極其重大的崗位上呆得過久。那樣，他會逐漸地喪失勇氣。」希特勒一隆美爾關係開始惡化。

　　西邊的天空出現一片金光，然後整個沙漠呈現一片深紫色，1942年10月23日的夜幕降臨了。阿拉曼前線鴉雀無聲。那裡的傍晚一直是那樣寂靜，只有不時傳來野狗的狂吠聲。就在這天夜晚21點40分整，蒙哥馬利麾下的10萬大軍就要向敵人正式發動攻擊了。當晚，皓月當空，千百門大炮對準敵人的炮兵陣地齊聲怒吼，劃破了埃及西部沙漠的寂靜，映紅了海濱的天空。施圖姆將軍同所有的師長們和情報官們都大為震驚。北段從未發現任何跡象表明英國已在這裡集結和隱蔽了如此強大的密集炮兵群。在北段開火10幾分鐘後，德軍第二十裝甲師司令報告，英軍在南段也發動了攻擊，似乎是一場主攻。同時又出現了另外一種威脅。靠近德軍前線的地中海海岸巡邏部隊打電話報告說，英國軍艦在強大的轟炸機群的支援下，正轟擊達西附近的第九十輕步兵師的地段。其實，這是一次佯攻。英國人使用了他們的一種新式特殊武器，即聲音和味覺欺騙。

　　這樣一來，把施圖姆弄糊塗了，直到天亮以前他的司令部仍然弄不清英軍的真實意圖。炮兵摧毀了德軍的通訊網。為了摸清情況，施圖姆親自乘上半履帶式裝甲車，奔赴第九十輕步兵師司令部。但是，他永遠也沒能到達那裡。在北段第二十一高地，他遭到英軍反坦克炮和機槍的伏擊，從車上摔了下來，心臟病發作而死去。非洲軍團臨時由馮·托馬將軍擔任總指揮。中午，蒙哥馬利幾乎與德軍最高統帥部同時得到一份「超級機密」，告稱施圖姆已死，並命令第十三軍和第三十軍向敵人陣地發動猛烈攻擊。

　　這時，正在奧地利的阿爾卑斯山上養病的隆美爾，接到了陸軍元帥凱特爾從元首司令部打來的電話，說英軍已在阿拉曼發起大規模進攻，施圖姆將軍失蹤，據說已死。他問隆美爾，身體狀況怎樣？能不能立即返回統帥部？一架「海因凱爾一皿」飛機將在2點以後在維也納新城等他。隆美爾回答說，他願準時離開。凱特爾請他等候電話通知。到午夜，電話鈴又響了。希特勒打電話問隆美爾是否能回到非洲。隆美爾說，他準備前往。「元首」接著說，他是出於無奈才要求隆美爾飛回非洲繼續指揮的。

　　在返回前線途中，隆美爾首先在羅馬著陸瞭解情況。他知道希特勒答應給的新式武器一件也沒有運到非洲；他也知道，他向墨索里尼提出的最低限度的軍需品要求也遠遠沒有得到滿足。德國駐羅馬武官林泰倫將軍向他報告說，英軍的攻勢仍在發展，整個戰區每輛車只能再發三次汽油。隆美爾十分惱火，缺乏必要的軍需，他的軍隊就完蛋了。他要求林泰倫竭盡全力保證把汽油和彈藥在當夜發運到北非。說完，他爬上飛機飛往阿拉曼前線。

　　為了挽救阿拉曼危機，墨索里尼幾乎是竭盡全力了。他知道，阿拉曼崩潰之後，他的日子將是十分不好過的。因此，他在和凱塞林元帥密商之後，隨即派出一支裝滿汽油和彈藥的由五艘艦隻組成的運輸隊，這支運輸隊可望在72小時內抵達軍需港口。事後，他們將這些船隻的出發時間用電報通知了隆美爾。英國「超級機密」獲取這一情報後，經丘吉爾批准，隨即派出20多架戰鬥機擊沉了這支運輸隊。對此，隆美爾大發雷霆，在他的部隊進入這次戰役中最激烈的戰鬥時，英國人幾乎一夜之間就把他的軍需品報銷了。

　　看來，隆美爾的命運已成定局。他面對著數量更多、裝備更好的英聯邦部隊；他的軍需運輸大動脈幾乎全被切斷；得不到準確的情報；日夜遭到炮轟和騷擾；他所採取的每一個重大行動都被「超級機密」破獲。隆美爾成了一個沒有希望的將軍。他在發給希特勒的一系列密電中報警說，他沒有汽油，無法使兩個德國的和四個意大利的非摩托化師撤出，他們之中大多數將成為俘虜。希特勒回電要他竭盡全力堅持到底。這份電文是：陸軍元帥隆美爾：

　　我與德國人民懷著對你的領導能力和在你領導之下的德、意部隊的英勇精神的忠實信心，注視著在埃及進行的英勇防禦戰。在你現在所處的形勢下，只有堅守陣地，絕不後退一步，把每一支槍、每一名戰士投入戰鬥。現正作最大努力幫助你。你的敵人，儘管占著優勢，但也一定是精疲力竭了。歷史上堅強的意志取勝於實力強大的軍隊也並不是絕無僅有。至於你的部隊，你要向他們指出，要麼就是勝利，要麼就是死亡，別無其他道路。

　　阿道夫·希特勒

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