專制魔王-墨索里尼(56)

五六

　　第二十二章　「沙漠之狐」

　　「領袖」搬來救援兵　「沙漠之狐」立首功
　　一時獲勝狂得意　海市蜃樓是幻景

　　正當墨索里尼在非洲焦頭爛額之際，希特勒應「領袖」之求，速派一員「虎將」前去非洲，一來是幫助盟友把意大利部隊從韋維爾手中解救出來，二來想借機擴大納粹在北非的勢力。希特勒早就希望在中東建立一個大日耳曼帝國，一舉兩得，何樂而不為！

　　希特勒選派的這名將軍，名叫隆美爾，他有著一般德國軍官所沒有的傳奇式的經歷。他具有狡詐、頑強、勇敢的性格，在北非他幾乎把英國軍隊消滅殆盡，這使他取得了「非洲之狐」的稱號，並被希特勒提升為元帥。他在凱塞林又擊敗了美國軍團，並擔負了守衛諾曼底阻擊盟軍登陸反攻的指揮任務。他是希特勒的「最孚眾望」、最受信任的指揮官。但是，最後卻成了希特勒的死敵，被「元首」毒死。

　　這名將軍，走馬上任，好不威風。他一到羅馬就給了這個狂妄自大的墨索里尼一個下馬威。他對「領袖」說：「作為非洲軍團總司令，到了前線，所有的意大利軍隊必須聽從我的指揮，任何人不得干擾！我將根據形勢，當機立斷，發佈命令。」墨索里尼聽了覺得非常不是滋味，但在危難之際，求人解圍，也只好如此這般了。

　　隆美爾是德國符騰堡人，1891年11月15日生於海登海姆，這是在海倫斯坦城堡附近斯瓦比安山路上的一個小鎮。隆美爾童年時代體質孱弱，在家讀書讀到9歲才轉入當地的公立學校，他的父親就是這所學校的校長。他的母親是符騰堡州州長的女兒。隆美爾繼承了他父親的數學才能，早年有志於飛行。但是，他的父親反對這種想法。雖然這個家庭沒有軍人傳統，隆美爾還是選擇了戎馬生涯。

　　1910年，他作為士官生參加了步兵，1912年學業結束後，被任命為一名下級軍官。他的教官們說，隆美爾身材雖小，沉默寡言，但機警靈敏，頭腦清醒。1914年8月1日，他高喊著德國青年戰士狂熱的口號，參加步兵的行列，走向戰爭。他的傳記作者台斯蒙德·楊格寫道：「從第一次上火線起，他就成為一個好鬥的動物，冷靜狡詐、殘酷無情、不知疲倦、當機立斷、勇敢非凡。」在第一次大戰期間，他轉戰于阿爾貢地區、羅馬尼亞和意大利，曾經兩次受傷而獲得最高級的鐵十字勳章和戰功勳章。宣傳家們開始為他唱讚歌。他們說，「前線在哪裡，隆美爾就在哪裡。」他被譽為具有第六感覺，「總是設法用戰術來減少損失」，「全心全意」獻身於帝國的侵略戰爭的人。他打起仗來欣喜若狂，除了軍事著作外，對其他書籍一概不感興趣。隆美爾生活簡樸，獨身，對食物、酒類、戲劇、尋歡作樂都漠然處之。

　　第一次大戰結束時，隆美爾重新回到他在威加爾頓的團部，成為《凡爾賽和約》允許德國建立的10萬德國軍隊中的一員。他結了婚，到1933年成為山地營的少校營長。直到1935年10月他被派到波茨坦軍事學院以前，他與納粹沒有任何關係。後來他接受了給他的一項任務，就是訓練一支由希特勒青年團組成的隊伍。但是，為了抗議把他們培養成為「小拿破崙」，他辭職了。他回到正常的教學崗位，後被提升為威納·諾伊施塔德軍事學院的上校院長。1938年10月，在德軍佔領蘇台德區期間，希特勒任命他為陸軍警衛營長，負責保衛「元首」的個人安全。隆美爾當時既不是納粹黨員，後來也沒有成為納粹黨員，希特勒之所以對這個無名的軍官發生興趣，主要是因為他寫了一本關於步兵戰術的題為《步兵在進攻》的書。希特勒對這本書甚感興趣，於是隆美爾就進入了「元首」親信的行列。

　　開始，希特勒對隆美爾具有很大的魔力。他認為「元首」果斷、勇敢，具有軍事指揮家的韜略和才能。他的記憶力是驚人的，整頁整章的書，一旦看過就銘記在腦子裡，掌握統計數字的能力尤其強。從希特勒方面說，他佩服隆美爾，他對納粹德國忠心耿耿，能不顧一切地執行他所下達的有關侵略擴張的命令。因此，在幾個月的時間內，希特勒就把他從上校提升為將軍。並獎給他鐵十字勳章中的騎士勳章。

　　第二次世界大戰爆發時，他在波蘭戰役中任「元首」行營的司令官，其後擔任第十五軍第七裝甲師司令。這一個師的綽號叫「鬼怪」，是德軍突破馬斯河的先鋒。英軍於1940年5月21日在阿拉斯反攻時，他幾乎被俘。之後，他統率裝甲師經由拉巴西向利爾推進。如果這一次突擊再多獲得一點點成就，或者如果沒有被德國最高統帥部下令進行限制的話，便可能把包括蒙哥馬利將軍所指揮的第三師在內的大部分英軍切斷。他指揮的這一師是越過松姆河、沿著塞納河直指魯昂的尖兵，曾席捲法軍左翼，並在聖梵勒利附近俘獲了大批英、法部隊。他這一師最先進抵英吉利海峽，並在英國最後一批軍隊剛剛撤退後就進入瑟堡。在那裡，隆美爾接受了3萬法國軍隊的投降。

　　在入侵法國的整個戰役中，隆美爾統帥的第七裝甲師，先後俘虜了5名法國海軍上將、1個兵團司令、4個法國師長以及他們的參謀人員；繳獲277門大炮、64門反坦克炮、458輛坦克和裝甲車。大約5000輛卡車、2000輛騾馬車、400輛大轎車；他的部隊抓了97468名俘虜，擊落飛機52架，在地面俘獲15架，摧毀12架。令人難以相信的是，隆美爾的部隊只有48名軍官死亡，77名軍官受傷，士兵死亡526人，受傷1252人；另有3名軍官、34名軍曹和軍曹以上人員、229名士兵失蹤；他們僅僅損失42輛坦克。

　　由於這許多戰績和功勳，他於1941年初被希特勒任命為德國派往利比亞的軍隊司令。2月12日，他率領部下抵達的黎波裡，協同意大利軍隊與英軍作戰。那時墨索里尼並沒有什麼過高的奢望，只祈求據守的黎波裡塔尼亞，而隆美爾的任務則是去征服開羅，佔領蘇伊士運河。

　　隆美爾在非洲戰役中自始至終表現出他是運用機動部隊的能手，特別擅長於每次戰役之後迅速整編，連續作戰，爭取新的勝利。他是一個卓越的軍事賭博家，善於掌握供應問題，而且藐視種種障礙和困難。德國最高統帥部最初是放手讓他去幹，後來對他的成就感到驚愕，怕他受騙上當，因此有意抑制他。隆美爾熱心進攻，猛打猛衝，一往無前；他識破了韋維爾的詐騙術，使英軍遭到慘重損失。因此，丘吉爾在1942年1月在下院講話時，對這個德國將軍讚歎不已。他說：「我們遇到了一個非常勇敢善戰的對手，而且如果我們可以撇開戰爭造成的破壞來說，他是一位偉大的將領。」

　　隆美爾咄咄逼人的攻勢，對英軍造成了很大的威脅。1941年3月2日，韋維爾向英國統帥部報告說，阿蓋拉隘路是全域的核心。如果隆美爾突破阿傑達比亞，那麼班加西以及托卜魯克以西的一切據點便岌岌可危了。但是，只要英軍據守在阿蓋拉的門戶，德、意法西斯的進攻就會遇到困難。那裡有良好的地形，但是沒有很好的佈防，部分原因在於托卜魯克向外運輸的任務過於緊張，而班加西的港口還不能使用。

　　為了加強那裡的防務，迎擊隆美爾的進攻，3月17日，韋維爾將軍和迪爾將軍到昔蘭尼加親自進行視察。他們乘汽車經由安特拉特到阿蓋拉，迪爾立即感覺到防衛阿蓋拉與班加西之間大片沙漠地帶的困難。他在3月18日從開羅發給英國總參謀部的一封電報中說道，顯著的事實是：在阿蓋拉與班加西以東的那些鹽田之間的沙漠，一片空曠，很適宜於裝甲車輛的行駛。因此，在其他條件相等的情況下，較強的裝甲部隊將獲得勝利。步兵在這裡無用武之地。

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