專制魔王-墨索里尼(55)

五五

　　對韋維爾來說，墨索里尼不是英國人在近東的唯一威脅。韋維爾預料希特勒隨時有可能進軍巴爾幹，以控制地中海北海岸，甚至直接出兵非洲，如果出現這種情況，英國的處境就更加險惡了。當前只有一個因素對韋維爾是有幫助的，那就是，不論德國人或意大利人，都不知道英國的力量有多麼強大，也不知道英國的力量有多麼薄弱。為了虛張聲勢，欺騙敵人，英國曾經煞費苦心地大力渲染這個地區的巨大潛力。所以，墨索里尼和希特勒都認為這很可能是真的，這對當時和以後都產生了重大的影響。然而，僅靠這些，還不足以對付墨索里尼咄咄逼人的威脅。韋維爾記起，在1917年加沙第三次戰役中，英國人曾用詭計摧毀了奧斯曼帝國。當時，韋維爾是埃德蒙·艾倫比爵士手下的一名軍官。現在，面對強大的敵人，為了取得戰爭的勝利，他不得不再次運用詭計和狡詐了。

　　面對墨索里尼即將開始的大規模進攻，倫敦統帥部在短期內還不能派出部隊前來支援，丘吉爾只派來了一個傑出的軍官參加了韋維爾的參謀部。他是達德利·蘭格爾·克拉克準將。他當時41歲，和平時期是個律師和關於布爾人和愛爾蘭人「叛亂戰術」的研究者。在敦刻爾克海上大撤退之後，克拉克應丘吉爾之請，曾負責起草過一項《備忘錄》，終於促成了突擊隊的建立。突擊隊是精選的、經過嚴格訓練的和裝備精良的襲擊部隊，建立這支部隊是為了專門在夜間騷擾海峽沿岸的德國軍隊。現在他要用他的機靈的頭腦和律師的技巧，幫助韋維爾用狡計欺騙意大利人了。

　　墨索里尼對英、法宣戰後，即指令意大利參謀總部，從利比亞進攻英國軍隊，從而展開了他們的非洲戰役。魯道夫·格拉齊亞尼元帥的部隊，於1940年9月13日，沿著海岸的狹窄前線進入埃及。英國人退卻了，而且韋維爾似乎不大可能在英國海軍大基地亞歷山大港以西的遠處阻止格拉齊亞尼前進。在眾寡懸殊的情況下，韋維爾認為，硬拼是不行的，只能靠智力取勝。

　　在韋維爾總司令的授意下，克拉克準將具體領導各個小分隊的欺詐敵軍的工作。他們假造了一支強大的軍隊：用數百個橡皮做的巡邏坦克，它們能夠裝進板球袋裡，然後取出，像氣球那樣打進氣去；野炮可裝進餅乾盒內；兩噸重的載重卡車和發動機，放掉空氣後還沒有彈藥箱大。在一次初級戰術詐騙中，克拉克的工程兵修建了10公路和坦克履帶痕跡，一直修到西迪巴拉尼以南靠近格拉齊亞尼的軍隊駐地。然後，他們領來成群的帶著駱駝和馬的阿拉伯人，後面拖著耙形裝置，掀起漫天雲狀灰塵，從空中觀察像移動中的龐大的坦克縱隊。

　　為了探聽虛實，意大利的飛機飛來空中攝影。但高射炮使它們不能低飛，這樣就阻止了它們偵察出地面上到底是怎麼回事。當照片沖洗出來之後，格拉齊亞尼發現，在他的右翼像是有強大的坦克和大炮群，而且比他自己的坦克和大炮還要多得多。這名墨索里尼的元帥還獲得情報說，來自倫敦、印度和澳大利亞的增援部隊正在途中。格拉齊亞尼害怕了，他擔心側翼受敵並被坦克部隊切斷。於是，他隨即命令他的部隊，沿著亞歷山大公路掘壕防守，停止進攻，靜觀局勢。

　　對此，墨索里尼大發脾氣，對前線指揮十分不滿。儘管這個法西斯領袖一再催促儘早發動進攻，但是格拉齊亞尼仍不敢輕舉妄動。從齊亞諾的日記裡可以看到「領袖」與將帥之間的矛盾。

　　「1940年9月16日。在埃及前線，進展緩慢，墨索里尼焦急不安。他對前線司令行動遲緩感到惱怒，這樣可能使我們得不到戰利品。其實，真正的戰鬥還未開始，只是一些後衛戰而已。」

　　「1940年10月12日。領袖歸來。他對格拉齊亞尼非常生氣，因為這位元帥對領袖要他發動進攻的命令又一次答覆得拖拖拉拉。領袖說要撤換他，並提名讓梅塞將軍和韋爾切利諾將軍接替他。」

　　「1940年10月16日。收到格拉齊亞尼元帥的報告副本。他說，在埃及重新開始進軍至少需要兩個月。我立即將此件交領袖。我可以想像得到他的憤怒心情。」

　　時間就是生命。韋維爾和克拉克持續採用這些戰術，推遲了墨索里尼軍隊的進攻，使英國軍隊有足夠的時間進行準備，並接受從英國來的增援部隊。韋維爾極其秘密地調動部隊，然後於1940年12月9日出擊。這次進攻是二次大戰中最大膽的戰役之一。儘管格拉齊亞尼的軍隊處於絕對優勢，結果全面退卻了，而韋維爾的軍隊前進650英里進入了利比亞。到1941年2月7日，已俘獲13萬戰俘、400輛坦克和1290門大炮，雖然韋維爾從來沒有超過兩個師的「沙漠耗子」——這是沙漠中英國軍隊的代號。韋維爾的勝利如此巨大，而損失卻小得驚人。他手下只有500人死亡，1400人受傷，55人失蹤或被認為當了戰俘。

　　同時，在意屬東非的英聯邦小部隊，僅以135人死亡、310人受傷和52人失蹤的代價，在另一次大膽進攻中，俘獲了阿奧斯塔公爵軍隊的5萬名士兵。意大利的軍隊垮臺了，在韋維爾前後發動的兩次大戰役中，共殲滅敵軍20多萬。墨索里尼建立非洲帝國的美夢也隨之破滅了。英國的這些勝利產生了很大的影響，意大利軍隊從此一蹶不振，再也未能恢復元氣。

　　此後，由韋維爾開創的欺詐戰術，在非洲和地中海廣泛使用。後來，丘吉爾首相把它命名為「特種戰爭」。它在打擊敵人、保護自己方面，發揮了重要的作用。

　　1941年3月中旬，「超級機密」又提供了情報有助於英國取得二次大戰中第一次艦艇戰鬥的勝利：馬塔潘角之戰。偵訊電臺破譯了德國空軍和意大利艦隊的「啞謎」電訊密碼。偵訊電臺透露，德國人和意大利人計劃對英國在地中海航行的支援韋維爾的船隊進行大規模的襲擊。它甚至透露了進攻的日期：1941年的3月27日。停泊在亞歷山大港的地中海艦隊總司令安德魯·坎甯安將軍得到「超級機密」的警告後，會同韋維爾商量決定，命令那裡的英國分艦隊——三艘戰列艦、一艘航空母艦和九艘驅逐艦——生火待發。為了不讓濱海的軸心國特務覺察艦隊的意圖，坎寧安身穿便服，帶著他的高爾夫球棒上了岸。天一黑，他就秘密回到艦上，然後他派一架森德蘭水上飛機去偵察意大利艦隊的維托裡奧·維內托旗艦，使意大利人相信，英國人是從空中偵察而不是靠破譯密碼覺察到它們從那不勒斯出港。

　　3月28日，坎甯安率四艘巡洋艦和四艘驅逐艦同他們的分艦隊會合。英國艦隊在馬塔潘角外同墨索里尼的艦隊交戰。德國空軍還沒有來得及幫助它的同盟者，大部分意大利艦隻就已被擊沉，或被嚴重擊傷。「超級機密」再一次幫助英國人取得了一次重要的戰略優勢。正如丘吉爾所寫的：「馬塔潘角外這一及時的和值得歡慶的勝利，在那嚴重時刻排除了墨索里尼在東地中海對英國海軍制海權的挑戰。」

　　就這樣，在1940年至1941年英國孤軍作戰的困難日子裡，中東總司令韋維爾運用這種特殊手段打敗了一心要在非洲稱霸的墨索里尼，幾乎使他全軍覆滅。最後，這個專制魔王不得不屈尊向希特勒緊急呼救，請納粹德國盡速派出軍隊幫他扭轉戰局。

　　正是：叫苦連天盟兄救，「沙漠之狐」來支援。欲知後事如何，且看下文分解。

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